Championnat du monde de la Fédération internationale des échecs 2004

Une critique qu'il a partagée avec des rencontres précédentes concerne la cadence du tournoi. La cadence relativement rapide de 90 minutes pour les 40 premiers coups suivies de 15 minutes plus 30 secondes par coup n'a pas été du goût de tous les joueurs. Zhan Zong, par exemple, a déclaré que la cadence était trop rapide pour un championnat du monde, et que des contrôles de temps plus classiques auraient été de mise. Nigel Short écrivit que si on interrogeait les 100 meilleurs joueurs mondiaux, on aurait probablement comme résultat que 75 % d'entre eux seraient opposés à cette cadence.

Un autre sujet de critique fut le format à élimination directe. Bien que ce dernier fût aussi employé lors de championnats précédents, la rapidité des matchs (2 parties jusqu'aux quarts de finale (5 premiers tours), 4 parties en demi-finale et 6 parties en finale) a contribué à amoindrir la capacité de ce championnat à déterminer le meilleur joueur du monde aux yeux de certains commentateurs.

Le choix de la Libye comme hôte du championnat a probablement été le principal sujet de critique. Outre les accusations de violations des droits de l'homme et de terrorisme étatique qui n'ont pas enchanté les participants, la politique consistant à refuser l'entrée des citoyens israéliens a causé de réels problèmes pratiques, puisque trois d'entre eux, Boris Gelfand, Emil Sutovsky et Ilya Smirin s'étaient qualifiés ou faisaient partie des joueurs de réserve au cas où l'un des qualifiés ferait défaut. D'autre part, certains joueurs disposaient de la double nationalité américaine et israélienne et craignaient d'être refoulés pour cette raison.

Se rendant compte du problème avec un peu de retard, la FIDE annonça que certains matchs impliquant des joueurs israéliens se dérouleraient à Malte et certains participants, comme Emil Sutovsky n'acceptèrent l'invitation au tournoi qu'à cette condition expresse[1]. Ce dispositif fut cependant annulé quand la Libye annonça officiellement que tous les joueurs qualifiés seraient les bienvenus, ce qui a été interprété par la FIDE comme par la plupart des joueurs comme étant un gage d'ouverture pour les joueurs israéliens, malheureusement rapidement démenti par les déclarations publiques de Mohamed Kadhafi, président du comité olympique de la Jamahiriya arabe libyenne et fils du leader Mouammar Kadhafi, indiquant que « nous (les Libyens) n'avons pas invité et n'inviterons pas les ennemis sionistes à ce championnat »[2].

La Fédération internationale des échecs a été l'objet de vives critiques au sujet de ses déclarations ambiguës, contradictoires ou tardives, notamment de la part le l'Association of Chess Professionals par la voix de son président, Joël Lautier[3] qui note qu'il subsiste des incertitudes quant à l'obtention d'un visa sur le sol libyen et que le sort de la délégation israélienne n'est pas clair, mais aussi de la part de Beatriz Marinello, la présidente de la fédération américaine et de Boris Gulko qui disposait de la double nationalité[1].

Devant les incertitudes quant à leur accueil sur le sol libyen, les joueurs concernés ont fini par renoncer à participer au tournoi. Seul restait le Suisse Vadim Milov, qui dispose aussi d'un passeport israélien, mais ce dernier s'est plaint de ne pas avoir reçu l'invitation à temps pour pouvoir se rendre à Tripoli. Invité à se prononcer sur ce cas, le tribunal arbitral du sport l'a finalement débouté.