João de Orléans e Bragança (1916-2005)

João de Orléans e Bragança est le deuxième fils et le quatrième enfant du prince Pedro de Alcântara de Orléans e Bragança (1875-1940) et de son épouse morganatique, la comtesse tchèque Élisabeth Dobrzensky de Dobrzenicz (1875-1951).

Le 22 avril 1949, il épouse à la Quinta do Anjinhos, au Portugal, la princesse Fátima Scherifa Chirine (1923-1990). Fille d'Ismail Chirine Bey et d'Aicha Mussallam, Fatima descend des Chirine, une des sept tribus de la Horde d'or de Gengis Khan, à laquelle appartiennent également leurs cousins chrétiens, les princes russes Mechtcherski. Elle est par ailleurs la cousine germaine d'Ismail Chirine, deuxième époux de la princesse Fawzia d'Égypte (ex-reine d'Iran), et la veuve d'Hassan Omar Toussoun (décédé en 1946), prince d'Alexandrie et lui-même membre de la famille royale égyptienne puisque descendant du vice-roi Mohammed Said Pacha.

De l'union de João et de Fátima naît un garçon :

• João Henrique de Orléans e Bragança (1954), dit « Joãozinho », qui épouse Stella Cristina Lutterbach (1958). D’où deux enfants.

En 1971, João de Orléans e Bragança se sépare de son épouse et entretient ensuite une liaison avec Teresa da Silva Leite (1929-2020), avec laquelle il se remarie en 1990, après la mort de Fátima.

João de Orléans e Bragança passe une grande partie de son enfance en Normandie, au château d'Eu, en compagnie de ses parents et de ses grands-parents, la princesse impériale Isabelle du Brésil (1846-1921) et son époux le prince Gaston, comte d’Eu. Il est le frère de la comtesse de Paris. Soumis à la loi d'exil qui touche la famille impériale brésilienne, João de Orléans e Bragança ne découvre en effet le Brésil qu’à l'âge de neuf ans, en 1925. Mais c’est finalement en 1935 qu'il s'établit définitivement dans son pays d’origine avec ses parents.

Adolescent, il décide de s’engager dans la marine de guerre nationale mais le dictateur brésilien Getúlio Vargas lui refuse ce droit, déclarant que le pays ne souhaite pas avoir un prince dans sa marine. Grâce au soutien de l’amiral Castro e Silva, il parvient toutefois à entrer dans l’aviation brésilienne. Là, il devient lieutenant et commence à travailler à la Poste aérienne.

Pendant l’entre-deux-guerres, João de Orléans e Bragança et son père deviennent membres de l’Action intégraliste brésilienne (AIB), parti politique fondé par Plinio Salgado, écrivain et journaliste nationaliste de São Paulo. Le prince est d’ailleurs blessé (sans gravité) au cours du soulèvement « intégraliste » du 11 mai 1938, pendant lequel des libéraux, des « intégralistes » et des militaires mécontents envahissent le palais Guanabara et tentent de déposer Getúlio Vargas.

Quelque temps après, il part se perfectionner aux États-Unis. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il organise des patrouilles militaires sur les côtes brésiliennes et devient lieutenant-colonel des Forces Aériennes. Plus tard, il rejoint la flotte commerciale et entre à la compagnie Panair do Brasil. Pendant plusieurs décennies, il assure ainsi les liaisons transatlantiques entre Rio de Janeiro et les pays d'Europe. Il inaugure même la liaison Rio-Le Caire et c'est lors d'une réception donnée en cette occasion qu'il rencontre Fatima Scherifa Chirine (cousine de la princesse Fawzia d'Égypte) qui deviendra ensuite son épouse.

À partir des années 1950 cependant, il s’établit dans la belle ville brésilienne de Paraty où il devient un producteur renommé d’eau de vie.

Il meurt à l’âge de 89 ans, à Rio de Janeiro. Conformément à ses dernières volontés, ses cendres sont dispersées sur les plages de la ville de Paraty.