João d'Orléans-Bragance

João Henrique d'Orléans-Bragance est le fils unique de João de Orléans e Bragança (1916-2005) et de son épouse, née Fátima Scherifa Chirine (1923-1990), fille d'Ismail Chirine Bey et d’Aicha Mussallam.

Par son père, il est l’arrière-arrière-petit-fils de l’empereur Pierre II (1825-1891) tandis que, par sa mère égyptienne, il descend des Schirine, une des sept tribus de la Horde d'or de Gengis Khan.

En 1986, il épouse la roturière brésilienne Stella Cristina Lutterbach (1958). La jeune femme est une architecte reconnue impliquée, comme son époux, dans la vie sociale de son pays. Ils divorcent en 2009.

De cette union naissent deux enfants :

• João Philippe de Orléans e Bragança (né en 1986), marié en 2013 à une graphiste nommée Yasmine Paranaguà, il est titulaire d'un MBA en économie et administration et est actif sur le marché financier ;
• Maria Cristina de Orléans e Bragança (née en 1989).

Coqueluche des médias brésiliens, séduits par son physique de play-boy et sa pratique du surf à une époque où celui-ci n’était pas encore à la mode, le prince João reçoit, dans les années 1970, un surnom affectueux qui ne le quittera plus : « Dom Joãozinho ».

Profitant de sa célébrité, le prince s’engage dans le domaine de l’écologie et de la conservation du patrimoine historique et culturel brésilien[1]. En 1977, il se lance dans la photographie et publie, onze ans plus tard, son premier livre, Rio imperial. Aujourd’hui, dom João est un artiste reconnu. Auteur de huit ouvrages, il a réalisé de nombreuses expositions au Brésil, mais également en France, à l’Espace Pierre Cardin[2]. Cependant, c’est toujours la volonté de préserver et de mettre en valeur les richesses de son pays qui l’animent. Habitant la ville de Paraty, il œuvre ainsi depuis plusieurs années afin de faire entrer celle-ci au Patrimoine mondial de l'UNESCO.

L’écologie et la sauvegarde du patrimoine ne sont cependant pas les seules activités sociales de João d'Orléans-Bragance. Père d’une fille atteinte de trisomie 21, Maria Cristina (née en 1989), il s'est engagé avec son épouse Stella dans la recherche et la lutte contre cette maladie génétique. Cette dernière est ainsi présidente de la Fédération brésilienne des Associations contre le syndrome de Down, qui regroupe plus d’une cinquantaine d’associations[3]. Le couple divorce en 2009.

João Henrique d'Orléans-Bragance est également un homme d’affaires impliqué dans le développement touristique[4]. Il possède par ailleurs sa propre marque de cachaça, Maré alta[5].