Je vous salue, Marie

Marie est étudiante, joue au basket et travaille dans la station-service de son père. Joseph est un chauffeur de taxi un peu paumé. L'ange Gabriel doit amener Joseph à accepter la grossesse de Marie. Une brève histoire parallèle suit Eva et son amant.

• Myriem Roussel : Marie
• Thierry Rode : Joseph
• Marie Poitou
• Philippe Lacoste : L'ange Gabriel
• Manon Andersen  : La petite fille
• Malachi Jara Kohan : Jésus
• Juliette Binoche : Juliette
• Anne Gautier : Eva
• Johan Leysen : le professeur
• Georges Staquet

Godard transpose le récit de la Nativité dans le monde moderne. Joseph est chauffeur de taxi et apprend que sa fiancée Marie est enceinte. Il fait un parallèle entre le mystère de la conception d'un enfant et celui de la création par l'artiste d'un tableau. Ce film comportait des scènes de nu frontal et provoqua à sa sortie un scandale, malgré les musiques de Johann Sebastian Bach et de Antonín Dvořák. Jean-Paul II déclara qu'il « blessait profondément les sentiments religieux des croyants ». Une poignée de traditionalistes catholiques manifestèrent à Nantes contre le film et son auteur[1]. Les choses allèrent beaucoup plus loin à Tours où le cinéma d'art et d'essai Les Studios, qui diffusait Je vous salue, Marie, fut incendié dans la nuit du 25 au 26 février 1985. Godard prétendit que le film n'avait pas de rapport avec la Vierge Marie mais ne concernait qu'une « jeune femme nommée Marie qui se trouve dans un moment exceptionnel dont elle n'a jamais voulu ». Il est à noter que cette polémique contribua à faire parler du film qui connut un succès public inattendu puisqu'il dépassa les 350 000 spectateurs en France[2].

Je vous salue, Marie fut le tournage le plus long de Jean-Luc Godard, il s'étala sur six mois. Une hypothèse avancée par Antoine de Baecque pour expliquer cette durée inhabituellement longue serait qu'elle prolongeait d'autant la relation entre Myriem Roussel et le réalisateur. Cette relation prit fin lorsque le tournage s'acheva. La rupture scella une collaboration qui avait débuté sur Passion, où Myriem Roussel n'était alors que figurante, et s'était poursuivie sur Prénom Carmen, où elle interprétait l'un des rôles principaux. Probablement affecté par cette rupture, Jean-Luc Godard refusa un jour de tourner et se jeta en plein hiver dans le lac Léman, comme le personnage de Joseph menaçait de le faire dans le film, en s'adressant à Marie.

Je vous salue, Marie est complété par Le Livre de Marie, un court-métrage de 26 minutes réalisé par son ex-compagne Anne-Marie Miéville. On y retrouve Bruno Cremer, Aurore Clément et la toute jeune Rebecca Hampton. Le Livre de Marie présente la vie d'une enfant, Marie, perturbée par le divorce de ses parents. Elle tente de se consoler en écoutant la symphonie Résurrection de Gustav Mahler, mais ne parviendra finalement pas à trouver la paix. Ici commence le film de Jean-Luc Godard, qui reprend le personnage de Marie, mais au moment où elle rencontre Joseph.