Jan Jelínek

En 1962, Jan Jelínek est devenu membre d'ICOM Tchécoslovaquie. Il a immédiatement pris une part active aux travaux de la Commission internationale des musées régionaux (ICR - Musées régionaux). Lors de la Conférence générale de La Haye en 1962, il fut élu président. Il resta à ce poste pendant trois mandats jusqu'en 1971. Depuis le discours inaugural qu'il a prononcé à l'occasion de sa deuxième élection à la présidence de le Commission internationale des musées régionaux (ICR - Musées régionaux) lors d'une conférence à New York en 1965, il convient de rappeler son point de vue sur les trois tâches principales du musée: vient le travail scientifique et la recherche, la deuxième, la documentation moderne, et la troisième présentation. Il considérait que le travail scientifique dans les musées était essentiel car "sans la possibilité de recherche scientifique et d'un travail scientifique, un musée ne devient qu'un simple haut-parleur" et, compte tenu de la glorification actuelle des supports informatiques, il n'est pas anodin de rappeler son appel à des expositions d'objets réels: "les matériaux tridimensionnels sont la seule forme concrète de communication d’informations, par opposition à la communication abstraite par le mot imprimé".

Jan Jelínek avait la grande ambition d'intégrer les musées tchécoslovaques dans les structures internationales. En 1965, il présenta une proposition demandant à ICOM Tchécoslovaquie de poser sa candidature à l'organisation de l'Assemblée générale en 1968 en Tchécoslovaquie. Il a soutenu cette argumentation avec les anniversaires à venir : 150 ans depuis la fondation du musée morave (1817) et du musée national (1818). En 1964, il participa à l'organisation de réunions internationales de spécialistes de musées à Opava, célébrant le 150e anniversaire de la création du musée de Silésie (1814).

Jan Jelínek ne s'est pas découragé pour autant et, profitant de la proximité géographique et du programme de conférences en Allemagne, a poursuivi l'extension d'une excursion post-conférence de Berlin à la Tchécoslovaquie. Cela s'est déroulé du 12 au 14 août 1968 à Prague, Brno et Bratislava. Quatre cents spécialistes de musées du monde entier ont participé. Ce fut un énorme succès, les portes des musées tchécoslovaques étaient grandes ouvertes, mais quelques jours plus tard, le 21 août. En 1968, la porte est claquée lorsque les troupes d’occupation du Pacte de Varsovie (Union soviétique, Pologne, Allemagne de l’Est, Hongrie et Bulgarie) envahissent le pays. En 1968, Jelínek réussit une dernière fois en reprenant la publication du magazine ICOM News, imprimé en Tchécoslovaquie jusqu'en 1971.

A la conférence générale de l'ICOM qui s'est tenue fin août 1971 à Grenoble, Jan Jelínek est élu président de l'ICOM. Dans son discours inaugural, il a présenté un plan sur la manière de réformer l'organisation, qui comportait trois points principaux, à savoir :

1. Faire de l'ICOM une organisation mondiale s'étendant au-delà de l'Europe et de l'Amérique du Nord ;
2. Ouvrir l'ICOM à un plus grand nombre de membres ;
3. Améliorer la formation des membres, principalement par l’intermédiaire de comités internationaux, dont Jelinek était particulièrement favorable.

Après son entrée au bureau, il a immédiatement commencé à travailler à la création de nouveaux statuts pour l'ICOM, ce qui permettrait un fonctionnement progressif de l'organisation.

Après l’achèvement de son mandant en tant que président de l'ICOM, Jelínek s’est concentré sur le renforcement de la position de la muséologie et fonde en 1977 le comité international de muséologie (ICOFOM) dont il été président pendant deux mandats jusqu'en 1983.

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