Jackson Park

Le musée des sciences et de l'industrie dans les années 1930.

À la suite de la création de la commission de South Park par l'Assemblée générale de l'Illinois en 1869, Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux, les concepteurs de Central Park à New York sont sélectionnés pour l'aménagement des 4,27 km² du parc (qui comprend à l'époque le port de Midway Plaisance et le secteur de Washington Park).

Connu à l'origine sous le nom de South Park, il est alors divisé en deux secteurs (est et ouest) qui sont tous deux reliés par un grand boulevard nommé Midway Plaisance. Le secteur est connu comme étant Lake Park. En 1880, la commission propose aux citoyens de Chicago de soumettre des noms pour les divisions est et ouest. Les noms de Jackson et de Washington sont approuvés. L'année suivante, Lake Park est rebaptisé Jackson Park en l'honneur d'Andrew Jackson (1767-1845), septième président des États-Unis.

Chicago est sélectionnée comme ville hôte pour accueillir l'Exposition universelle de 1893 et le site de Jackson Park est officiellement choisi. Le paysagiste Frederick Law Olmsted et l'architecte-urbaniste Daniel Burnham ont annoncé l'installation de fêtes foraines. Une équipe d'architectes et sculpteurs en provenance de tout le pays créée la « White City » qui se compose principalement de bâtiments en plâtre comprenant des œuvres de style Beaux-Arts. L'Exposition universelle a ouvert ses portes aux visiteurs le 1^er mai 1893 pour une période de six mois. À la fermeture de l'exposition, le site a été réaménagé en parc. En novembre 1895, le parc est choisi comme point de départ de l'une des premières courses automobiles du pays, le concours du Chicago Times-Herald est un aller-retour jusqu'à Evanston, de 54 miles (87 km).

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, des vandales endommagent gravement le jardin japonais. Le Chicago Park District attend plusieurs décennies avant d'envisager de le restaurer. Finalement, la ville d'Osaka (Japon) fait une donation financière pour la rénovation du jardin. Pendant la guerre froide, une partie de Jackson Park contient un site utilisé comme station de radar.

Le jardin d'Osaka sur Wooded Island.

Toutes les structures de l'exposition universelle colombienne ont été depuis longtemps détruites par le feu, démolies ou déplacées en d'autres lieux, sauf l'ancien Palais des Beaux-Arts qui abrite aujourd'hui le Musée des sciences et de l'industrie et le jardin d'Osaka, un jardin japonais reconstruit sur son site original à Wooded Island (l'île boisée). L'île boisée est considérée comme étant l'un des « 150 grands lieux de l'Illinois » par l'American Institute of Architects.

Jackson Park est relié à Washington Park par le port de Midway Plaisance. Conformément au canal que Frederick Law Olmsted voulait bâtir entre les deux parcs, une excavation a été créée le long du port de Midway, mais la ville de Chicago n'a jamais donné son accord pour que l'eau y passe et le projet fut abandonné. Le parc est également relié par le nord à Grant Park (Downtown Chicago) en passant par Burnham Park.

En conséquence au déclin constant dans les quartiers environnants, ainsi que la fermeture de la connexion des lagunes à hauteur de la 59^e rue, elles ont dû faire face à un sérieux déclin. Ces dernières années, l'État de l'Illinois et la ville de Chicago ont dépensé des millions de dollars afin de restaurer les lagunes et le jardin d'Osaka, et ont également engagé des travaux de rénovation et d'embellissement des environs immédiats du jardin d'Osaka afin de rendre au secteur sa splendeur d'autrefois. Avec les projets de revitalisation et de la récente décision du département des ressources naturelles de l'État de l'Illinois (Illinois Department of Natural Resources) pour la réintroduction des poissons dans les lagunes, elles sont redevenues un endroit très populaire pour les amateurs de pêche.

Jackson Park abrite plus d'une vingtaine d'espèces d'oiseaux, comprenant ainsi une population bien étudiée de perruches sauvages Monk, des descendants d'oiseaux de compagnie qui ont été intégrés dans les années 1960.

Jackson Park Heights est un nom de voisinage donné à une zone pavillonnaire limitrophe de Jackson Park. Plus précisément, ce secteur a reçu son nom d'une crête basse qui existait autrefois au sud de l'actuel parc.

Après la fin de son mandat présidentiel, Barack Obama se voit offrir 5 hectares sur les 202 que compte le parc par le maire Rahm Emanuel (dont il est proche, ce qui suscite des critiques), pour bâtir le Barack Obama Presidential Center[1].

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  Le chemin aux oiseaux.
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  Jardin d'Osaka.
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  Autre vue du jardin japonais.
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  Plaque sur le pavillon de bord de mer.
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  Musée des sciences et de l'industrie.