Immigration en Belgique

Au XIX^e siècle, la Belgique connait des mouvements migratoires de plus en plus accentués liés à la recherche du travail. La révolution industrielle touche toute l'Europe dont la Belgique qui voit de grandes usines se développer ayant besoin de main-d'œuvre plus importante[13].

C'est surtout lors de la Première Guerre mondiale que la Belgique devient un pays d'immigration et plus particulièrement, d'immigration ouvrière. La Belgique ainsi que d'autres pays européens sortaient de la première guerre mondiale avec tout un pays à reconstruire (routes, bâtiments etc.)[14]. Le secteur minier, en particulier, favorisa la migration vers la Belgique pour besoin de main d'œuvre[9] car les mines qui exploitaient le charbon devait "tourner à plein régime"[14]. Il fallait donc plus de travailleurs parce qu'à cette époque, malgré une main d'œuvre belge disponible, la majorité n'acceptait plus de faire certains travaux pénibles et mal payés"[14]. La main d'œuvre venait principalement de France, puis de l'Italie, de Pologne, jusqu'en Afrique du Nord[15]. Celle-ci était souvent recrutée par des campagnes organisée par la Fédération des Associations Charbonnières[13]. Ils arrivaient la plupart du temps seuls, sans leur famille et n'avaient le droit de rester sur le territoire que pour une période de cinq ans. Par la suite, ils auront le droit de faire venir leur famille, ce qui engendrera un nouveau phénomène : le regroupement familial[14].

La situation va changer dans les années 1930 avec la crise économique. Le gouvernement veut limiter l'entrée des étrangers[16] car il n'y a plus assez de travail pour la population belge et étrangère. Dès lors, de nombreux ouvriers se retrouvèrent au chômage et furent renvoyés dans leur pays[17]. "Ce n'est donc pas un hasard si à cette période, on voit se multiplier les arrêtés royaux et ministériels destinés à freiner puis à contingenter l'immigration"[7]. C'est dans ce contexte que la Belgique met en place la première réglementation sur la main d'œuvre étrangère : un arrêté royal du 15/12/1930 sur la double autorisation préalable (permis de travail et permis de séjour). En effet, les étrangers qui veulent travailler en Belgique "doivent préalablement obtenir l'autorisation du Ministre de la Justice"[7]. L'immigration devient alors une politique de l'État et plus seulement des entreprises[9].

Livrets d'information pour les travailleurs immigrés en Belgique

Le Centre d'Accueil du Personnel Africain (CAPA) à Tervuren, où logeaient les travailleurs congolais arrivés à Bruxelles pour l'Expo 58.

Voir aussi : Accord du 28 novembre 1956 entre la Belgique et l'Espagne relatif à la main-d'œuvre espagnole en Belgique

À la suite de la Seconde Guerre mondiale, les pays européens vont à nouveau faire appel à l'immigration afin de combler le manque de main-d'œuvre. Une vague d'accords bilatéraux verront le jour entre la Belgique et les pays d'origine des immigrés[18]. En effet, l’État gère le recrutement de travailleurs à l’étranger, en signant des accords avec différents pays et en organisant de véritables convois de travailleurs pour reconstruire son économie. Le premier accord est signé en 1946 avec l’Italie qui enverra 50 000 travailleurs en Belgique[16] et ce nombre d’Italiens sur le territoire belge ne cessera d’augmenter, malgré des conditions de vie difficiles et des catastrophes minières, comme celle du Bois du Cazier à Marcinelle le 8 août 1956 où 262 ouvriers majoritairement italiens moururent. En conséquence, l'Italie suspendra l'immigration vers la Belgique et commencera alors l'immigration par contingents[12]. Cela s'intensifiera lorsque la croissance économique de la Belgique augmentera fortement. En effet, les pays de recrutement se diversifieront et la Belgique deviendra le pays de la CECA (Communauté Européenne du Charbon et de l'Acier) qui possède le plus de travailleurs étrangers sur son territoire. Elle se tourne alors vers d'autres zones de recrutement et conclut de nouvelles conventions bilatérales, avec l'Espagne (1956), la Grèce (1957), ainsi qu'avec le Maroc et la Turquie (1964). De nombreux droits et devoirs des travailleurs immigrés ainsi que ceux de leur famille figurent dans ces conventions[19]. Elles dressent les droits en matière de sécurité sociale et les conditions en matière de regroupement familial[19]. "Au fil du temps, cette migration de travail est devenue une immigration de peuplement pour répondre à des besoins démographiques et aux exigences patronales de stabilisation de main d'œuvre"[18]. Le regroupement familial devient alors une matière purement démographique, ce qui constitue l'application des recommandations émises par le Rapport Sauvy. En effet, vu la demande importante de main-d'œuvre masculine dans le secteur minier et le vieillissement de la population, la Belgique a besoin dans les années 1960, d'augmenter sa population féminine et enfantine.

À l'heure actuelle, on retrouve trois grands pays d’origine qui ont marqué l’histoire migratoire de la Belgique d’après-guerre : le Maroc, la Turquie et la République démocratique du Congo. Le point commun entre ces trois courants migratoires est qu’ils ont démarré au début des années 1960. Les migrants originaires de ces trois pays se sont progressivement installés en Belgique et ont donné naissance à des populations ayant chacune leurs propres caractéristiques démographiques. L’immigration marocaine a contribué à façonner de manière durable le visage de la Belgique sur le plan démographique, économique, social et culturel. Deux exemples sont particulièrement significatifs : les Marocains constituent à l’heure actuelle la première communauté étrangère en Belgique ; la loi du 19 juillet 1974 reconnaît le culte islamique parmi ceux qui doivent bénéficier d’un financement public. Il y a d’ailleurs concordance de date entre la reconnaissance de l’islam et l’arrêt de l’immigration. Le regroupement familial reste cependant autorisé, ce qui va permettre l’installation durable des immigrés marocains dans le pays et l’augmentation du nombre des fidèles de confession musulmane. D’où l’intérêt de revenir sur la convention belgo-marocaine relative à l’occupation de travailleurs marocains en Belgique, signée le 17 février 1964 et passée presque totalement inaperçue à l’époque. Certaines entreprises comme Caterpillar, apprennent l’existence de la convention en 1974, l’année même où l’immigration est arrêtée. Le citoyen belge moyen ignore jusqu’à son existence. Certains ouvrages spécialisés lui accordent une ligne[20].

Le Traité de Rome qui pose les bases de la Communauté économique européenne inclut le droit de libre circulation de travailleurs parmi les six pays fondateurs - cela à cause de la volonté de l'Italie de protéger et de donner des droits à ses travailleurs immigrés en Belgique et en Allemagne en base aux accords bilatéraux. À partir de 1968, les immigrés faisant partie de l'Union européenne "peuvent franchir les frontières sur simple présentation du passeport ou de la carte d'identité" et peuvent avoir un travail rémunéré sans permis de travail sauf pour les emplois publics[14].

A la fin des années 1960, la croissance économique belge ralentit et le taux de chômage s'accroit, ce qui pousse les pouvoirs publics à revoir leur politique d'accès des immigrés au territoire. En 1967, une nouvelle législation organisant l'attribution du permis de travail est adoptée : elle vise à mieux contrôler les flux d'entrée d'immigrés dans le pays. En mars 1969, le ministre de l'emploi et du travail propose des mesures afin de diminuer l'attribution du permis de travail (par exemple, de le refuser aux personnes arrivées en Belgique sans emploi). Ensuite, une autre mesure prétendra empêcher les immigrés d'accéder au territoire pour un autre travail que celui prévu dans leurs conditions de séjour. Par conséquent, le nombre de permis de travail décroîtra fortement à partir de 1968 et beaucoup de secteurs qui utilisaient la main d'œuvre étrangère rencontreront plus de difficultés, augmentant ainsi le taux de chômage et les problèmes économiques[21]. Face à cette situation, le gouvernement devra durcir le système en prenant d'autres mesures 1^er août 1974 par lesquelles il décida de stopper l'immigration des travailleurs étrangers[16] due à la détérioration de la situation économique générale (avec comme seules exceptions les personnes hautement qualifiées, le regroupement familial, les étudiants étrangers et le droit d’asile[8]). Cette décision qui "s'apparente à l'arrêt officiel de l'immigration s'accompagne de la première politique de régularisation des étrangers séjournant clandestinement en Belgique : 9 000 étrangers bénéficieront de cette politique et se verront délivrer un titre de séjour en 1975"[21].

Mais paradoxalement, à rebours de ce que ces mesures auraient laissé présager, on voit augmenter le nombre d'étrangers[9].

À partir des années 1980, l'accueil des demandeurs d'asile est réglé de manière plus structurée. La loi du 15 décembre 1980 organise l'accès "au territoire, séjour, l'établissement et l'éloignement des étrangers". Cette loi sera modifiée plusieurs fois de façon plus restrictive en 1984, 1987, 1991, 1992, 1993, 2000 et 2002[13].

Une loi du 22 janvier 1985, entrée en vigueur le 1^er août 1985 concrétise la politique d'encouragement au retour[22] qui n'a pas eu l'effet espéré. En effet, la prime octroyée était beaucoup trop insuffisante comparée à tous les avantages que perdaient les immigrés comme leurs avantages sociaux, la perte définitive du droit au retour en Belgique ainsi que "l'incertitude de la bonne réinsertion dans le pays d'origine"[22]. Ce phénomène de rejet prendra fin le 31 décembre 1988.

Le gouvernement fédéral finira par signer les premières conventions avec la Croix-Rouge pour accueillir les demandeurs d'asile. En effet, des centres d'accueil seront créés par la loi Vande Lanotte de 1996. En attendant le traitement de leur dossier, les candidats réfugiés devront obligatoirement s'inscrire dans un de ces centres considérés comme des lieux obligatoires d'inscription.

Cependant, il y a encore beaucoup d'immigrés sans papier et tout au long des années 1990, le gouvernement belge mènera une campagne de régularisation de ces sans-papier; Le Mouvement national pour la régularisation des sans-papiers est né le 25 septembre 1998.

En 1999, la Belgique connait une nouvelle étape dans sa politique d'immigration en autorisant la régularisation des sans-papiers par une déclaration gouvernementale. Parallèlement, se déroule la guerre au Kosovo qui conduit le gouvernement fédéral à prendre la décision "de transférer un contingent de 1200 réfugiés du Kosovo"[13].

Démonstration de kurdes d'Irak à Bruxelles-Schuman, Octobre 2017

Le premier ministre indien Narendra Modi rencontre les membres de la communauté indienne à Bruxelles (2016)

À partir des années 2000, l'accroissement de l'immigration est important. En raison du nombre de demandes d'asile croissant, une campagne de régularisation débuta en janvier 2000. À partir de 2008, on repasse à une immigration économique due à la crise économique. Les pays européens cherchent des travailleurs qualifiés tout en restant prudents quant à l'ouverture de leurs frontières. De plus, les contrôles sur l'immigration non choisie sont renforcés.

Aujourd'hui, toute une série d'évènements internes ont ravivé la question de l'immigration. Qu'il s'agisse du port de la burqa ou de la montée de l'extrême-droite, ces questions ont marqué la scène politique et sociale belge pour faire de l'immigration une véritable "question brulante de l'actualité"[23]. Depuis le 11 septembre 2001, la politique belge s'inscrit dans la politique d'immigration internationale convergeant dans la lutte contre le terrorisme dans une logique de plus grand contrôle et de durcissement. Pour se protéger, les pays européens, dont la Belgique, se referme progressivement aux pays-tiers (des accords de "réadmission les obligent à accueillir à nouveau leurs ressortissants) mais cette démarche ne fait qu'augmenter l'immigration clandestine[13].

En 2012, on atteignait 124 717 immigrations, contre 138 071 en 2011, soit la première baisse en 20 ans[24]. Les citoyens de l'Union européenne arrivent en tête des immigrations vers la Belgique. Près de 2/3 de la population étrangère présente en Belgique est composée de ressortissants de l'UE. "En ce qui concerne les ressortissants de pays-tiers, les principales voies d'entrée en Belgique sont le regroupement familial, les études, le travail et la demande d'asile"[19]. De nos jours, quand on parle de l'immigration, on utilise plutôt le terme de "réfugiés" provenant majoritairement d'Afrique et du Moyen-Orient. En 2014, leur nombre dans le monde à la suite des divers conflits s'élèvent à 60 millions selon le "Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés"[25].

D'après une analyse de 2012 de l'Itinera Institute, 1 personne sur 2 sera d’origine étrangère en Belgique d’ici à 2060[4]^,[5]. Cela s'expliquerait par une immigration élevée et un taux de natalité plus élevé des étrangers d'origine non-européenne (4 enfants par femme contre 1,67 pour les femmes belges)[4]^,[5].

Selon une étude des autorités néerlandaises basée sur les chiffres d'Eurostat portant sur la période 2013-2017 et publiée en juin 2019, seuls 6,5% des demandeurs d'asile déboutés en Belgique rentrent dans leur pays[26].

• « Histoire de l’immigration en Belgique au regard des politiques menées », sur Vivre en Belgique, Ciré (consulté le 25 novembre 2016).
• Joseph Burnotte, « Immigration : État des lieux » [PDF], sur cepag.be, 1^er avril 2010 (consulté le 25 novembre 2016).
• Marie Godin et Andréa Rea, « Inscrits dans une histoire », Traces de changements, n^o 184,‎ janvier-février 2008 (lire en ligne, consulté le 25 novembre 2016)
• C. Golin, « Brève histoire de l’immigration en Belgique », sur L'Essentiel, 2 décembre 2010 (consulté le 27 novembre 2016).
• Marco Martiniello et Andrea Rea, Une brève histoire de l'immigration en Belgique, Bruxelles, Fédération Wallonie Bruxelles, 2012, 66 p. (ISBN 978-2-9601251-1-5, lire en ligne).
• Jacinthe Mazzocchetti, « Fermeture des frontières et liens transnationaux : un terrain auprès de primo-migrants africains en Belgique », Autrepart, n^os 25-28,‎ 1^er trimestre 2011, p. 263-279 (lire en ligne [PDF], consulté le 25 novembre 2016).
• Anne Morelli (dir.), Histoire des étrangers et de l'immigration en Belgique de la préhistoire à nos jours, Bruxelles, Éditions Vie ouvrière, 1992, 334 p.
• Anne Morelli (dir.), Les Émigrants belges : Réfugiés de guerre, émigrés économiques, réfugiés religieux et émigrés politiques ayant quitté nos régions du xvie siècle à nos jours, Bruxelles, Éditions Vie ouvrière, 1998, 344 p.
• P. Jadoul et E. Mignon (sous dir.), "Le droit des étrangers: statuts, évolution européenne, droits économiques et sociaux", Revue internationale de droit comparé, vol. 46, n°1.
• Vincent de Coorebyter, "Immigration et culture", Courrier hebdomadaire du CRISP, n°1186, 1^er août 2014.
• M.A. Delhamende, les émigrants belges d'hier, miroir pour aujourd'hui, pistes pédagogiques, Bruxelles, Frédérique Mawet, CIRE asbl, 2006.
• P. Targosz, M. Guillon, E. Ma Mung, "La recherche sur l'immigration en Belgique, 1989-1991", Revue européenne de migrations internationales, vol. 8, n°3, 1992.
• Anouck Thibaut, « Belgique : l’immigration a une histoire », Le Ligueur,‎ 18 février 2014 (lire en ligne, consulté le 25 novembre 2016)

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