Henri Regnault

Second fils du chimiste Henri Victor Regnault, Henri Regnault commence la peinture en 1857. Il devient l’élève de Louis Lamothe, en 1861, et d'Alexandre Cabanel, en 1864, à l'École des beaux-arts de Paris après avoir été élève au lycée Henri-IV à Paris[2]. Après cinq tentatives, il obtient le prix de Rome en 1866 avec la toile Thétis apportant à Achille les armes forgées par Vulcain. Il peut donc partir en Italie et séjourner à la villa Médicis. Il profite de ses protections pour voyager[3], notamment en Espagne, en compagnie de son condisciple Auguste Laguillermie, et où son œuvre se ressent du choc de cette découverte : à Madrid, il assiste à la révolution carliste, au triomphe du général Prim, à la fuite de la reine d’Espagne Isabelle II. Il note dans des carnets ses impressions. La découverte du palais de l'Alhambra à Grenade le marque fortement.

Au Salon de 1870 son Général Prim[4] et sa Salomé sont présentés avec succès. Théophile Gautier écrit : « Prim c’est toute l’Espagne, Salomé c’est tout l’Orient. » De l’Espagne il gagne le Maroc en décembre 1869 avec son ami le peintre Georges Clairin, où il loue une maison à Tanger. Il y peint Exécution sans jugement sous les rois maures de Grenade[5], tableau orientaliste d'une grande force expressive.

De retour en France au moment du déclenchement de la guerre de 1870, il s'engage chez les francs-tireurs avec le sculpteur Émile Joseph Nestor Carlier. Il trouve la mort à la bataille de Buzenval le 19 janvier 1871, atteint à la tempe par une balle prussienne. Il comptait, après la guerre, visiter l'Inde puis s'installer à Tanger, il avait acheté avec Georges Clairin un terrain et une maison surplombant le Socco (le souk) où ils voulaient faire aménager un atelier.

Il était représenté par le galeriste Paul Durand-Ruel.

Le compositeur Camille Saint-Saëns lui dédie sa Marche héroïque (1871).

• 
  Henri Regnault photographié par Michel Berthaud (vers 1865), Paris, BnF.
• 
  Carolus-Duran, Henri Regnault mort au champ de bataille (1871), palais des Beaux-Arts de Lille.
• 
  F. Levé, Mort d'Henri Regnault (Buzenval 19 janvier 1871) (Salon des artistes français de 1910).

États-Unis

• Boston, musée des Beaux-Arts : Automédon ramenant les coursiers d'Achille des bords du Scamandre, 1868.
• New York, Metropolitan Museum of Art : Salomé, 1870.

France

• Compiègne, musée national du château de Compiègne : Portrait de M^me Arthur Fouques Duparc, 1867.
• Dijon ;
  • musée des Beaux-Arts : L'Espagnole canaille, 1868, huile sur bois, 81,6 × 64,2 cm.
  • musée Magnin : Jeune Portefaix à Malte, 1867.
  • musée de la Vie Bourguignonne Perrin de Puycousin : Garibaldi sous les murs de Dijon, 1871, gouache sur papier, 27,8 × 21,8 cm.
• Grenoble, musée de Grenoble : Nature morte, 1867.
• Pau, musée des Beaux-Arts : Berger des montagnes de la Castille, 1868.
• Paris :
  • musée d'Orsay :
    • Portrait de Madame Mazois sur son lit de mort, 1866 ;
    • Automédon ramenant les coursiers d'Achille des bords du Scamandre, 1868, esquisse ;
    • Portrait du Général Prim, 1868 ;
    • La Comtesse de Barck, habillée en Espagnole, 1869 ;
    • Exécution sans jugement sous les rois maures de Grenade, 1870 ;
  • musée du Louvre, département des arts graphiques :
    • Entrée de ville au Maghreb, huile sur papier ;
    • La Cour des ambassadeurs au palais de l'Alhambra, dessin ;
    • Portrait de M^me Léonie Louvancour, femme de M. Arthur Fouques Duparc, dessin ;
    • Véturie aux pieds de Coriolan, dessin ;
    • Vue du château d'Arques, dessin.
• Versailles, château de Versailles : Jean-Baptiste Biot (1774-1862), 1862[6].

• Œuvres d'Henri Regnault
• 
  Thétis apporte à Achille les armes forgées par Vulcain (1866), Paris, École nationale supérieure des beaux-arts.
• 
  Portrait de Madame Mazois sur son lit de mort (1866), Paris, musée d'Orsay.
• 
  Nature morte (1867), musée de Grenoble.
• 
  Automédon ramenant les coursiers d'Achille des bords du Scamandre (1868), musée des Beaux-Arts de Boston.
• 
  Berger des montagnes de la Castille (1868), musée des Beaux-Arts de Pau.
• 
  Juan Prim. 8 octobre 1868 (1869), Paris, musée d'Orsay.
• 
  Salomé (1870), New York, Metropolitan Museum of Art.
• 
  Exécution sans jugement sous les rois maures de Grenade (1870), Paris, musée d'Orsay.

Plaque de la rue Henri-Regnault à Suresnes.

• Une statue d’Henri Regnault, réalisée par Jules Chaplain, orne le rez-de-chaussée de la façade est de l'hôtel de ville de Paris.
• L'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris abrite le Monument à Henri Regnault et aux élèves de l'École des beaux-arts tués en 1870-1871 (1875) par Henri Chapu et Charles Degeorge.
• Il existe une rue Henri-Regnault à Paris, Courbevoie, Garches, Lille, Rueil-Malmaison, Saint-Cloud, Saint-Maur-des-Fossés, Sartrouville, Suresnes et à Sèvres.
• Il existe un square Henri-Regnault de 6 000 m² à La Défense.

Le destin d'Henri Regnault est présenté, à travers des extraits du journal intime de Geneviève Bréton, sa fiancée, en toile de fond du premier volet (« Une parisienne ») du documentaire 1870-1871. La guerre franco-prussienne réalisé par Hermann Pölking-Eiken et Linn Sackarnd (Allemagne, 2020, 3 x 55 min) diffusé par Arte[7].