Hassiba Boulmerka

En 1986, elle découvre les compétitions internationales lors des championnat du monde de cross-country, terminant à la 80^e place.

Elle obtient ses premiers résultats internationaux lors des championnats d'Afrique 1988 où elle remporte l'or. Plus tard dans la saison, elle échoue sur les deux épreuves du 800 m et du 1 500 m au stade des demi-finales[1].

Elle est de nouveau couronnée lors des championnats d'Afrique 1989. Elle termine sa saison avec une septième place lors de la Coupe du monde des nations disputée à Barcelone[2].

En 1991, elle se positionne parmi les meilleures spécialistes mondiales avec une victoire lors du Golden Gala de Rome[2]. Lors des mondiaux de Tokyo, elle remporte le titre[3]. Elle rejoint la tête dans le dernier tour pour devancer la coureuse d'URSS Tetyana Dorovskykh, qui remporte le 3 000 m durant ces mêmes championnats[2]. La victoire de Boulmerka est également symbolique : elle devient la première africaine à devenir championne du monde d'athlétisme.

Sa victoire est diversement appréciée dans son pays. Son tour d'honneur enveloppé du drapeau algérien flatte le sentiment patriotique de beaucoup. Elle est également un symbole pour le sport féminin arabe. Mais dans un pays où le fondamentalisme prend une grande importance, ce symbole de sportive lui vaut de devenir la cible des extrémistes dont l'imam de Kouba[4]. Elle répond à ceux-ci qu'elle est croyante et pratiquante, mais qu'elle refuse de porter le hidjab : « Aussi vrai qu'il est impossible de se rendre à la mosquée en short, il est impossible de courir en hidjab »[5]. Elle subit également des désagréments plus mesquins : après les mondiaux de Tokyo, elle se trouve licenciée par un bureaucrate de la société nationale où elle est employée, sous le prétexte d'absences répétées et injustifiées[5].

Elle connaît un début de saison 1992 peu en rapport avec ses possibilités. Elle quitte également un stage d'entraînement qui se déroule peu de temps avant les Jeux de Barcelone. La finale du 1 500 m est menée sur un rythme rapide par la représentante de la Communauté des États indépendants (CEI) Lyudmila Rogachova. Boulmerka, qui est restée dans son sillage, la dépasse dans les derniers 200 mètres et remporte la course en 3 min 55 s 30, devenant la 4^e femme la plus rapide de l'histoire sur la distance à l'époque - elle est toujours aujourd'hui dans le Top 15[4]. Elle vient d'apporter à son pays la première médaille d'or olympique de son histoire[6]^,[7].

Son début de saison 1993 est perturbé par des problèmes personnels : son père, victime d'une attaque cardiaque, est évacué vers la France[8]. Elle doit également s'entraîner principalement à l'étranger, en raison des menaces des extrémistes. Elle subit également des pressions de sa fédération pour participer aux Jeux méditerranéens, compétition où elle remporte le 800 m mais où elle finit battue sur le fil par Frédérique Quentin lors du 1 500 m, après avoir chambré ses adversaires. C'est blessée qu'elle se présente aux mondiaux de Stuttgart, avec deux orteils dont les ongles sont tombés. C'est avec des chaussures percées pour ne pas risquer la surinfection qu'elle concourt. Malgré cette blessure, elle termine à la troisième place[8]^,[9].

Elle retrouve le haut niveau mondial la saison suivante, obtenant de bons résultats lors des meeting européens. En fin de saison, elle termine seconde de la Finale du Grand Prix derrière la Canadienne Angela Chalmers, puis prend sa revanche la semaine suivante sur celle-ci lors de la Coupe du monde des nations de Londres[10]^,[11].

Comme en 1992, sa préparation pour les mondiaux de Göteborg de 1995 n'est pas idéale. Elle termine la finale avec son meilleur temps de la saison. Sa victoire, la seule de la saison, lui offre son second titre mondial[10].

De nouveau, son début de saison 1996 est mauvais, avec des temps équivalents à ceux qu'elle réalisait en 1989. Elle se rend toutefois aux Jeux d'Atlanta avec l'espoir de conserver son titre olympique. Cependant, lors de sa demi-finale, elle est victime d'un accident de course à la cloche annonçant le dernier tour : elle se retrouve privée d'une chaussure puis quitte la piste et termine non qualifiée avec une entorse à la cheville[12].

Elle court encore la saison la saison 1997 mais ne défend pas son titre mondial. En 1998, année où sa mère décède, elle n'arrive plus à supporter l'entraînement et elle décide de mettre un terme à sa carrière de sportive[8].

Elle a occupé pendant une période un poste au sein de la commission des athlètes du Comité international olympique.

Désormais femme d'affaires, elle dirige la société Hassiba Boulmerka International qui fait l'intermédiaire entre les laboratoires pharmaceutiques et les pharmacies[4].

En 2011, avec l'association Afghans, Afghanes présidée par Marie-George Buffet, elle réussi à faire en sorte que toutes les nations aient une délégation mixte aux Jeux olympiques d'été de 2012[4].

• Ressources relatives au sport :
  • Association of Road Racing Statisticians
  • Comité international olympique
  • World Athletics
  • (de) Munzinger Sport
  • (en) Olympedia
  • (en) Track and Field Statistics

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