Gynécomastie

Gynécomastie bénigne chez un garçon en pleine puberté.

Les enfants peuvent être concernés dès la naissance, et parfois avec un seul sein hypertrophié.

Le phénomène est très courant chez le garçon à l'adolescence au cours de la puberté du fait d'une sécrétion relativement précoce d'œstrogènes alors que le niveau de testostérone est encore bas. Les symptômes disparaissent dans 90 % des cas après quelques mois ou au plus tard après quelques années.

Elle est présente chez près de la moitié des hommes âgés[1], probablement secondaire à un taux de testostérone diminué[2].

Une étude publiée en 2012 a montré que les soldats allemands effectuant des parades incluant un mouvement consistant à frapper leur arme contre leur sein gauche développaient plus particulièrement une gynécomastie unilatérale dont le seul traitement est l'ablation[3].

Le développement de la glande mammaire est dû à un déséquilibre de la balance androgènes, œstrogènes en faveur de ces derniers[4]. Ce déséquilibre peut s'expliquer par :

• une diminution de la testostérone (ex.: hypogonadisme central ou périphérique, primitif ou acquis) ;
• une augmentation de la SHBG (Sex Hormone-binding globulin) qui conduit à une diminution relative de la forme libre, et donc active, de la testostérone (c'est le cas dans l'hyperthyroïdie, certaines maladies du foie) ;
• une augmentation des œstrogènes (dans certaines formes du cancer du testicule ou en cas d'excès d'aromatisation (transformation chimique des précurseurs œstrogènes en cette dernière) dans le tissu graisseux périphérique ou lors d'une hyperthyroïdie ou d'une maladie de Klinefelter) ;
• une inefficacité des récepteurs hormonaux aux androgènes (secondaire à un traitement) ;
• un déplacement de l'œstrogène de son récepteur (la SHBG) par une molécule, augmentant ainsi la forme libre de cette hormone (cas de certains médicaments).

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Il repose sur la palpation des seins.

L'examen clinique est complété par une palpation des testicules à la recherche d'un cancer ou d'une atrophie (diminution de taille).

En l'absence de cause évidente, le bilan est complété par une radiographie pulmonaire (problème médiastinal + pulmonaire) et une échographie abdominale (problème rénal + surrénal + hépatique).

Au niveau biologique, il faut doser, également en l'absence de cause évidente, les :

• ASAT + ALAT + Gamma-GT (à la recherche d'un problème hépatique)
• TSH à la recherche d'un problème de thyroïde ;
• FSH, LH pour explorer des problèmes hypophysaires ;
• Testostérone ;
• HCG ;
• Prolactine ;
• en plus des explorations non spécifiques de dépistage (NFS, CRP, Créatinémie plasmatique...)

La gynécomastie est due à l'augmentation de taille des glandes mammaires[9]. Elle doit donc être distinguée :

• d'une pseudo-gynécomastie par infiltration graisseuse du sein ;
• d'un cancer du sein.

Une échographie et, ou une mammographie peut aider à faire la distinction.

Il s'agit essentiellement du traitement de la cause, lorsque cette dernière est identifiée. Une gynécomastie prolongée (supérieure à un an) peut ne pas régresser du fait de l'installation d'une fibrose.

Lorsque la cause n'est pas identifiée, ou que celle-ci n'est pas curable, un traitement par tamoxifène peut avoir une certaine efficacité[1]. D'autres médicaments ont été testés dont la testostérone et ses dérivés et l'anastrozole (inhibiteur de l'aromatase).