Gregor Braun

Gregor Braun commence sa carrière cycliste sur la piste. En 1973, il devient champion d'Allemagne juniors de l'américaine et de la poursuite individuelle, et vice-champion du monde de cette dernière discipline. Dès les catégories de jeunes, il est régulièrement opposé à Dietrich Thurau notamment, son aîné d'à peine un an, donnant lieu à des duels indécis. Les deux hommes comptent ainsi parmi les hommes de base de la célèbre équipe d'Allemagne de poursuite par équipes amateur, surnommée depuis plusieurs années Goldvierer (Quatre d'Or). Alors que Thurau passe professionnel dès 1975, Braun poursuit sa carrière amateur jusqu'aux Jeux olympiques de Montréal. En deux ans, il devient double champion d'Allemagne amateur de la poursuite individuelle et de la course à l'américaine. Ces résultats en font le leader incontournable de l'équipe d'Allemagne, où il côtoie Günther Schumacher, Peter Vonhof et Hans Lutz, tous plus âgés que lui. Cette équipe remporte le titre de champions du monde de poursuite par équipes en 1975, puis le titre olympique l'année suivante à Montréal. Braun remporte également le titre de la poursuite individuelle. Il remporte toutes les médailles de l'Allemagne de l'Ouest en cyclisme, et permet à son pays d'occuper la tête du tableau des médailles de la discipline.

En 1977, Braun passe professionnel dans l'équipe Peugeot-Esso-Michelin. Il remporte deux titres de champion du monde de poursuite individuelle, en 1977 et 1978, et devient champion d'Europe de l'américaine la même année, avec Patrick Sercu. À partir de 1978, Braun se consacre plus largement à la route, courant sur piste principalement l'hiver, à l'occasion des courses de six jours, dont il remporte dix éditions dans différentes villes allemandes.

Sur route, Braun devient champion d'Allemagne dès 1978, et obtient cette année-là ses premières performances sur les classiques, terminant notamment sur le podium du Tour des Flandres et remportant le Grand Prix de Francfort. Au cours des années suivantes, il gagne plusieurs semi-classiques, dont Milan-Vignola et les Trois vallées varésines en 1981, et Kuurne-Bruxelles-Kuurne, mais ne parvient pas à remporter de classique, malgré un podium sur Paris-Roubaix et sur l'Amstel Gold Race en 1982. Il s'illustre aussi sur Paris-Roubaix en 1984 en s'échappant dès le secteur pavé de Wallers-Arenberg, à cent kilomètres de l'arrivée, avec son coéquipier Alain Bondue[1]. Cependant, l'offensive échoue : Braun crève plusieurs fois, et ils sont repris par Seán Kelly à 20 km de l'arrivée.

Sur les courses par étapes, il gagne notamment le Tour d'Allemagne en 1980, succédant à Dietrich Thurau au palmarès, et deux fois le Tour de Sardaigne. Sur le Tour d'Italie 1981, il prend le maillot rose à Ferrare lors de la 2^e étape, mais l'abandonne dès le lendemain à son leader, Francesco Moser. Il remporte tout de même une étape de la course, deux ans plus tard. En 1983, Braun remporte pour la troisième fois le championnat d'Allemagne, égalant au palmarès Erich Bautz, Winfried Boelke et Hans Junkermann. Il n'a été rejoint depuis que par Udo Bölts. Braun connaît une fin de carrière difficile, ne remportant aucune victoire après 1983, et met fin à sa carrière en 1989.

• Cycliste allemand de l'année : 1975, 1976 et 1978