Gouvernement Robert Bourassa (1)

Dès ses débuts, la priorité du gouvernement Bourassa est le développement économique. Durant la campagne électorale de 1970, le premier ministre s'était engagé à créer 100 000 emplois. En 1971, il annonce la construction des complexes hydroélectriques de la Baie James. Il fait construire des autoroutes et des édifices publics et aide à l'érection des installations olympiques pour les Jeux de 1976.

Le domaine social n'est pas oublié. Il instaure l'assurance-maladie, fait adopter les lois sur la Protection du Consommateur et le Conseil du statut de la femme. Il crée également l'aide juridique et la Division des petites créances de la Cour du Québec, communément appelée Cour des petites créances.

Bien que fédéraliste, ses relations avec Ottawa ne sont pas très cordiales. En 1971, il refuse de signer la Charte de Victoria sur le renouvellement de la Constitution, ce que le premier ministre canadien Trudeau ne semble pas lui pardonner. Dans les années suivantes, Ottawa et Québec s'opposent sur la juridiction de la câblovision et sur la protection de la culture.

Les relations avec les syndicats ne sont guère plus cordiales. Au cours des deux rondes de négociations de 1972 et de 1976, le gouvernement Bourassa doit affronter un Front commun qui n'hésite pas à déclencher des grèves illégales dans la fonction publique. Les conflits de travail sont également très durs sur les chantiers de la Baie James et sur ceux des installations olympiques.

Au cours des dernières années, le mécontentement de la population se fait de plus en plus sentir vis-à-vis le régime. Déjà, lors de la Crise d'Octobre, il apparaissait comme étant à la remorque du gouvernement Trudeau. En 1974, la loi 22 lui met à dos les allophones, déçus des tests linguistiques, ainsi que les nationalistes francophones, qui trouvent que la loi ne va pas assez loin. Les grèves syndicales et les tensions sociales semblent démontrer son incapacité à gérer les crises. À l'automne 1976, il n'a plus la cote du public, tenté par un Parti québécois qui promet maintenant un référendum avant d'accéder à la souveraineté.

• 12 mai 1970: assermentation du cabinet Bourassa devant le lieutenant-gouverneur, Hugues Lapointe.
• 9 juin-19 décembre 1970: première session de la 29^e Législature. On y adopte la Loi sur l'assurance-maladie, parrainée par Claude Castonguay, malgré l'opposition des médecins. On adopte également la Loi sur la protection du consommateur.
• Octobre 1970 : la crise d'Octobre ébranle le gouvernement Bourassa ainsi que tout le Québec.
• 7 novembre 1970 : inauguration du pont Pierre-Laporte.
• 1^er mai 1971: Robert Bourassa annonce le projet de développement des ressources hydroélectriques de l'immense bassin de la Baie James. Le coût est évalué à 6 ou 7 milliards de dollars.
• 14 juin 1971: conférence constitutionnelle de Victoria. Pierre Trudeau propose une formule de modification de la Constitution devant requérir l'appui d'une majorité des provinces ainsi qu'une juridiction fédérale-provinciale quasi-conjointe en matière de sécurité sociale. Bourassa donne son accord de principe mais fait volte-face quelques jours plus tard. Selon lui, les propositions concernant les pouvoirs législatifs en matière de sécurité sociale sont ambigües.
• 14 juillet 1971: la loi créant la Société de développement de la Baie James est adoptée.
• Automne 1971: la loi abaissant l'âge de la majorité de 21 à 18 ans est adoptée.
• 1972: Création des CLSC.
• Janvier 1972: les syndicats de la fonction publique forment un Front commun afin de négocier collectivement leurs conditions de travail.
• 11 avril 1972: les 210 000 employés de la fonction publique en grève générale.
• 16 avril 1972: Québec intente des poursuites judiciaires contre les syndicats refusant d'obtempérer à l'ordre de retour au travail. Le 21, le Front commun cesse la grève.
• 5 mai 1972: les Indiens de la Baie James intentent une procédure afin de déclarer inconstitutionnelle la loi créant la S.D.I..
• 8 mai 1972: les trois chefs des centrales syndicales, reconnus coupables d'outrage au tribunal, sont condamnés à 12 mois d'emprisonnement.
• Automne 1972: Jérôme Choquette annonce la formation d'une commission d'enquête sur le crime organisé (CECO).
• 11 octobre 1972: entente de principe avec les employés du secteur public.
• 1^er février 1973: début des audiences de la CECO.
• 1973: la quatrième session de la 29^e Législature voit la création du Conseil du statut de la femme.
• 29 octobre 1973: le Parti libéral remporte l'élection générale avec 54,7 % des voix et 102 députés sur 110. Avec 30,2 % des voix, le Parti québécois ne récolte que 6 circonscriptions. L'Union nationale est rayée de la carte.
• 21 mars 1974: les dirigeants de la FTQ-Construction incitent des fiers-à-bras à saccager le chantier de LG-2 à la Baie James. Ils font pour près de $35 millions de dégâts.
• 18 avril 1974: Robert Cliche, Brian Mulroney et Guy Chevrette président une Commission d'enquête sur l'exercice de la liberté syndicale dans l'industrie de la construction, en réponse aux événements de la Baie James.
• 21 mai 1974: dépôt du projet de loi 22, faisant du français la langue officielle du Québec. L'imposition de tests d'aptitude aux écoliers allophones qui veulent s'inscrire à l'école anglophone provoque un tollé dans cette minorité. Cependant, les nationalistes s'y opposent aussi car ils ne la trouvent pas assez restrictive.
• 30 juillet 1974: adoption de la loi 22.
• 17 novembre 1974: à son cinquième congrès, le Parti québécois décide d'inscrire à son programme un référendum comme préalable à l'objectif de souveraineté du Québec. C'est l'« étapisme » de Claude Morin.
• 9 janvier 1975: inauguration de Radio-Québec.
• 6 mai 1975: le rapport de la Commission Cliche est rendu public. Les agissements de la FTQ-Construction sur les chantiers s'apparentent à de la corruption et à du banditisme. Il blâme la complaisance de certains entrepreneurs et le laisser-aller du gouvernement.
• 27 juin 1975: l'Assemblée nationale adopte la Charte des droits et libertés de la personne.
• 26 septembre 1975: déçu d'avoir été muté à l'Éducation, Jérôme Choquette démissionne.
• 4 octobre 1975: inauguration de l'aéroport de Mirabel.
• 11 novembre 1975: Québec signe la Convention de la Baie James avec les Amérindiens de la région. Ceux-ci cèdent leurs territoires ancestraux pour $225 millions.
• 14 novembre 1975: Québec prend en main l'organisation des Jeux olympiques de Montréal.
• 1976: la seconde ronde de négociations entre Québec et le Front commun donne lieu à des grèves tournantes qui durent des mois.
• 5 mars 1976: à la veille d'une rencontre avec Bourassa, Trudeau déclare à des journalistes : « Il paraît qu'il mange rien que des hot-dogs, celui-là ». Il refuse de l'aider à éponger le déficit des Jeux et menace de rapatrier unilatéralement la Constitution si les négociations n'aboutissent pas.
• 25 mai 1976: Rodrigue Biron élu chef de l'Union nationale.
• 17 juillet-2 août 1976: Jeux olympiques de Montréal.
• 18 octobre 1976: Robert Bourassa annonce des élections générales pour le 15 novembre.
• 15 novembre 1976: à la surprise générale, le Parti québécois remporte l'élection avec 71 députés et 41,4 % des voix. Les libéraux obtiennent 26 députés avec 33,8 % du vote mais Bourassa perd dans sa circonscription de Mercier. Le restant des sièges est réparti entre l'U.N. (11 députés), le Ralliement créditiste de Camil Samson (1 député) et le Parti national populaire de Jérôme Choquette (1 député).

• Gouvernement Robert Bourassa (2)

• Paul-André Linteau, René Durocher, Jean-Claude Robert et François Ricard, Histoire du Québec contemporain, t. 2, Boréal Express, 1986.
• Louis La Rochelle, En flagrant délit de pouvoir, Boréal Express, 1982.
• Don Murray et Vera Murray, De Bourassa à Lévesque, Quinze, 1978.

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