Georges de Brancas

Né en 1565, il était le troisième fils d'Ennemond, baron d'Oyse et de Villars, et de Catherine de Joyeuse (tante d'Anne), et frère puîné de l'amiral de Villars[3]. Il commença sa carrière militaire sur mer, en 1586, après avoir obtenu le commandement de trois navires[1].

Le 5 janvier 1597, il épousa Julienne Hippolyte Joséphine d'Estrées, sœur de Gabrielle d'Estrées, fille d'Antoine IV, marquis de Cœuvres, et Françoise Babou de La Bourdaisière[3]. Tallemant des Réaux dans ses Historiettes, accuse Joséphine d'avoir soudoyé un prêtre de Saint-Paul^{[précision nécessaire]} pour épouser Villars. Afin de récupérer son investissement, elle esta ensuite au nom de son époux, contre la dame d'Aiguillon^[Qui ?], et ce procès lui permit d'obtenir 40 000 écus. De plus, le satiriste brosse un portrait au vitriol du « bonhomme », le décrivant comme :

« Ridicule de corps et d'esprit, car il est bossu et quasi imbécile et gueux par-dessus cela[4]. »

De l'union naquirent Louis-François, pair et duc de Villars ; puis Marie, qui épousa Henri de Castellane ; Hyppolyte, qui fut fondatrice et mère supérieure des Ursulines de Narbonne ; Françoise, morte jeune ; et Charles, qui épousa Suzanne de Garnier[3].

En 1625, il équipa vingt-cinq vaisseaux de guerre, pour aller combattre les protestants[1]. Pour l'en remercier, Louis XIII érigea la terre de Villars en duché simple en septembre 1627. Brancas fit enregistrer les lettres d'érection au parlement d'Aix en juillet 1628[2]^,[3]. En juillet 1652, il obtint de Louis XIV des lettres d'érection du duché de Villars en pairie, mais s'éteignit en janvier 1657 dans son château de Maubec sans jamais avoir fait enregistrer ses lettres. Son fils aîné, Louis-François, les fit enregistrer un mois après sa mort, mais toujours au parlement d'Aix[5]. Or, le parlement de Paris ne reconnaissait que ses propres enregistrements[6] : « Cela faisait donc, dit Saint-Simon, un duché fort boiteux et une pairie en idée, un duc à qui aucun ne cédait, par conséquent exclu de toute cérémonie[5]. »

• Joséphine de Brancas, duchesse de Villars, et sa sœur Gabrielle d'Estrées
• 
  Gabrielle d'Estrées à droite[7]
  Musée du Louvre. École française, vers 1594
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  huile sur toile, Château de Fontainebleau

• Louis de Rouvroy Saint-Simon, Henri Saint-Simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon sur le siècle de Louis XIV et la régence, Publié par A. Sautelet, 1829
• Artefeuil, Louis Ventre,Histoire héroïque et universelle de la noblesse de Provence, Impr. de la veuve Girard, 1776