Gemmothérapie

Le mot gemmothérapie provient du latin « gemmae », qui signifie à la fois bourgeon et pierre précieuse, ce qui est une allusion à la stabilité apparente des bourgeons en hiver ainsi qu'à leur préciosité.

Pol Henry fut le premier à affirmer que le méristème (tissu végétal formé de cellules se divisant rapidement et qui constitue la zone de croissance des plantes) contenait toute l'« énergie informative »[1], concept non défini, au développement des arbres, et que celle-ci pouvait guérir. Il dénomma cette pratique thérapeutique, la phytoembryothérapie, qui deviendra plus tard la gemmothérapie, nom donné par l'homéopathe Max Tetau.

Le bourgeon présente à sa base une zone mérismatique constituée de cellules indifférenciées ne créant pas de photosynthèse (plastes non fonctionnel) mais qui se multiplient très rapidement au moment du débourrage. Un méristème peut continuer à croître indéfiniment tant qu'il est en vie et produit chaque année les feuilles de l'arbre (une de ces cellules végétales, peut in vitro, reconstituer le végétal dans son entier).

Selon Philippe Andrianne, ces bourgeons renferment toute la « puissance du végétal »[2]. Les cellules embryonnaires se retrouvent en phase de multiplication cellulaire intense. Ils contiennent plus d'acides nucléiques (information génétique) que les autres tissus et renferment des minéraux, oligo-éléments, vitamines et facteurs de croissance divers tels que hormones (auxines, gibbérelline) et enzymes et également la sève minérale concentrée apportée par l'arbre ou la plante au printemps[2].

Selon Pol Henry, la gemmothérapie mobilise « les énergies biologiques potentielles »[1] des éléments embryonnaires. Les bourgeons constitueraient un véritable concentré d'information qui renfermerait le potentiel du totum de la plante. Ainsi le macérat glycériné de Tilleul argenté (Tilia tomentosa) possèderait à la fois les propriétés sédatives liées aux fleurs mais aussi les vertus dépuratives et diurétiques de l'aubier. De même, le bourgeon d'Aubépine (Crataegus oxyacantha ou Crataegus monogyna) posséderait à la fois les propriétés médicinales du fruit (action sur le muscle cardiaque) et celles de la fleur (rythme cardiaque).

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  Bourgeon de Viorne lantane (Viburnum lantana).
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  Bourgeons de Lilas (Syringa vulgaris).
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  Bourgeons de Chêne sessile (Quercus petraea).
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  Bourgeons de Gommier bleu (Eucalyptus globulus).

La gemmothérapie est d'emblée une pratique infondée, car ses concepteurs et ses promoteurs n'ont jamais apporté d'éléments de preuve de l'efficacité thérapeutique qu'ils affirment.

« Même si le savoir scientifique s’enrichit au sujet des vertus curatives des plantes, la gemmothérapie n’a fait l’objet d’aucune publication scientifique jusqu’à ce jour. En conséquence, on ne peut conclure à l’efficacité de cette thérapie. »[3]. Elle n'a fait l'objet d'aucune étude randomisée en double aveugle, seule méthode reconnue comme fiable et n'a pas fait, non plus, l'objet de publication dans une revue à comité de lecture reconnue[3].

Cette pratique est notamment diffusée à l'occasion de salons dédiés au bien-être, au milieu d'un cocktail d'autres pseudo-sciences et « fake medicines »[4].

Bien que recourant à des modes de préparation différents, des pratiques thérapeutiques antérieures à la conceptualisation de la gemmothérapie par Pol Henry, mais s'en rapprochant, ont été rapportées dans la médecine traditionnelle sénégalaise  : macérats de radicelles de Baobab africain et de racines de Cassia occidentalis pour obtenir des effets diurétiques, jeunes feuilles et racines de Terminalia laxifloria débarrassées de leurs sucs pour le traitement de cachexies et de crises de dysenterie chez les Peuls et Toucouleurs, trituration de radicelles et de jeunes plantules de Prosopis africana pour des effets diurétiques, ou encore différentes utilisations de Phoenix reclinata : racines chez les Wolofs et les Lébous contre les maux de ventre, bourgeons entiers ou en décoction chez les Bassaris contre la fatigue liée à l'effort physique, jeunes feuilles contre les maladies oculaires[5].