Gare de Thouars

Établie à 87 mètres d'altitude, la gare de Thouars est située au point kilométrique (PK) 325,070 de la ligne de Chartres à Bordeaux-Saint-Jean et au PK 152,464 de la ligne des Sables-d'Olonne à Tours.

Sur la ligne de Chartres à Bordeaux-Saint-Jean, la gare précédente ouverte au trafic voyageurs est la gare de Montreuil-Bellay, séparée par les gares aujourd'hui fermées de Lernay et de Brion-près-Thouet. La gare suivante est la gare de Saint-Jean-de-Thouars, fermée à tout trafic, puis la gare de Saint-Varent, ouverte uniquement au trafic des marchandises. La prochaine gare ouverte au trafic des voyageurs est la gare de Niort (desservie par les trains circulant entre Poitiers et La Rochelle), même s’il n’existe plus de trains de voyageurs permettant de relier Thouars à Niort.

Sur la ligne des Sables-d'Olonne à Tours, la gare précédente ouverte au trafic voyageurs est la gare de Bressuire, séparée par les gares aujourd'hui fermées de Noirterre, de Luché (ouverte cependant au trafic de marchandises) et de Coulonges-Thouarsais. Les gares suivantes sont les gares d’Orbé et de Pas-de-Jeu, fermées à tout trafic, puis les gares d'Arçay et de Loudun ouvertes uniquement au trafic des marchandises. La gare suivante ouverte au trafic des voyageurs est la gare de Chinon. Il n’est cependant plus possible de faire circuler des trains jusqu’à Chinon, la voie étant fermée entre Beuxes et Chinon.

La gare de Thouars a été construite entre 1871 et 1873. Elle est mise en service le 10 mai 1873 par la Compagnie des chemins de fer de la Vendée à l’occasion de l’ouverture de la ligne en provenance de Bressuire[3]. La même compagnie ouvre la ligne jusqu'à Loudun le 11 août 1873[3], puis l’antenne vers Montreuil-Bellay le 15 mai 1874[3]. En 1878, la Compagnie des chemins de fer de la Vendée est l'une des dix compagnies de chemin de fer déficitaires intégrées dans le réseau de l'Administration des chemins de fer de l'État. C’est le 16 octobre 1882[4]., que l'Administration des chemins de fer de l'État ouvre la dernière branche de l’étoile de Thouars, jusqu’à Niort[3].

Entre Thouars et Chinon, la ligne est fermée aux voyageurs le 31 mai 1970[5]. Entre Thouars et Niort, la ligne est fermée aux voyageurs le 27 septembre 1980[6].

Le 11 juillet 2008, le financement d’une étude sur l'opportunité de réouverture de la ligne TER Thouars - Parthenay - Niort a été voté par la Région Poitou-Charentes et le Conseil Général des Deux-Sèvres[7].

En 2019, selon les estimations de la SNCF, la fréquentation annuelle de la gare était de 25 252 voyageurs[8].

Cette gare est ouverte au service du fret[11]. Elle est fréquentée par des trains de Fret SNCF mais aussi de compagnies privées (Euro Cargo Rail ou Colas Rail), pour des transports principalement de cailloux provenant des carrières situées sur son tracé en Vendée et dans le Thouarsais.