Freak show

Les freak shows étaient populaires aux États-Unis entre le milieu du XIX^e siècle et le milieu du XX^e siècle. Ils étaient souvent, mais pas toujours, associés à des cirques et des carnavals. Certains montraient également des animaux anormaux (vaches à deux têtes ou deux mamelles, cochons borgnes, chèvres à quatre cornes), mettaient en scène des canulars célèbres, ou simplement des expositions de « science qui a mal tourné » (comme les bébés difformes).

Les changements dans la culture populaire et l'évolution des attitudes au sujet des différences physiques conduit au déclin du freak show comme forme de divertissement. Comme les anomalies mystérieuses furent scientifiquement expliquées comme des mutations génétiques ou des maladies, les freak shows devinrent plus l'objet de compassion que de peur ou de mépris. Des lois furent alors votées pour restreindre ce type d'exhibitions.

• 1932 : La Monstrueuse Parade (Freaks) de Tod Browning
• 1980 : Elephant Man de David Lynch
• 1995 : Faux frères siamois, épisode de X-Files
• 2014 : American Horror Story : « Freak Show »
• 2018: The Greatest Showman, par Michael Gracey

• 1630 : Lazarus et Joannes Baptista Colloredo (en), jumeaux siamois italiens qui ont fait des tournées en Europe au XVII^e siècle
• 1884 : Joseph Merrick est présenté comme l'homme éléphant (« elephant man ») par Tom Norman, showman du XIX^e siècle
• 1932 : parution du film La Monstrueuse Parade de Tod Browning
• 1960 : Albert et Alberta Karas, deux frères et sœurs chacun moitié homme et moitié femme.
• 1993 : Jim Rose Circus, le plus célèbre freak show moderne au monde avec plusieurs artistes de body art qui mettent en scène leurs différences et leurs dons.
• 2005 : « 999 eyes freakshow », freak show voulant montrer que ce qui est différent est beau.
• 2007 : « The Freak Shows », exposition au musée d'art contemporain de Lyon. Conçue en trois parties, cette exposition révèle au spectateurs des photos jusqu'aux objets utilisés ou bien devenus eux-mêmes « freaks ».

Exemples de personnages exhibés dans les freak shows :

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  Les frères siamois Chang et Eng Bunker.
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  Isaac W Sprague, « squelette vivant ».
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  Maximo et Bartola, atteints de microcéphalie.
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  Les « hommes sauvages de Bornéo », Waino et Plutanor.
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  P.T. Barnum (1810-1891) et le nain Commodore Nutt.
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  Annie Jones « Femme à barbe » (1865-1902)
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  L'homme fort Henrik Brustad.
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  Le géant Édouard Beaupré (1881-1904)
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  Myrtle Corbin (1868–1928) « La fille à quatre pattes du Texas ».
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  Saartjie Baartman, la « Vénus hottentote » (1789-1815)
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  Violetta, « femme-tronc » (1906/1907-Inconnu)
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  Horace Ridler « l'homme-zèbre ».
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  Stephan Bibrowski ou Lionel, l'homme à la tête de lion. (1890–Estimation 1932)
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  Prince Randian (1871-1934)
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  Schlitzie-(1901-1971)
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  Daisy Earles (1907-1980)