François de Waldeck

Son attitude vis-à-vis de la réforme protestante est longtemps ambiguë. Au début de la décennie 1530 la ville de Münster rejoint le mouvement de réforme mais peu après elle tombe sous le contrôle du réformateur radical Bernhard Rothmann. L'évêque entreprend une action contre la ville, procédant à la confiscation des biens des marchands de sa propre cité épiscopale. En février 1533, le différend s'apaise avec le traité de Dülmen[1]. François Von Waldeck concède la pleine liberté de conscience aux habitants.

Quand la réforme luthérienne se transforme en mouvement anabaptiste radical lors de l'élection annuelle du conseil le 23 février 1534[2], lors de la révolte de Münster, Waldeck assiège la ville. Le jour du dimanche de Pâques 1534, le chef des anabaptistes Jan Matthijs tente une sortie à la tête d'une petite troupe mais il est battu et tué. Jean de Leyde s'autoproclame alors « Roi de la ville de la nouvelle Jérusalem » c'est-à-dire Münster. Avec l'aide du Saint-Empire et de transfuges de la ville, les armées de l'évêque Waldeck reprennent la ville le 24 juin 1535.

Münster est alors re-catholicisée[3], et Waldeck doit user de son influence pour promouvoir en sous-main les enseignements de Luther. Dans le diocèse de Münster, ses efforts en faveur de la Réforme rencontrent jusqu'en 1541 la résistance conjointe du chapitre de la cathédrale et d'une grande partie de la noblesse. En 1543 à Osnabrück, conjointement avec le superintendent de Lübeck Herman Bonnus, l'évêque planifie l'introduction du luthéranisme. À Minden, où la doctrine luthérienne a été initialement largement acceptée, Franz réussit dès 1535 à pacifier la ville au détriment du chapitre de la cathédrale. Les efforts de l'évêque pour promouvoir le parti de la Réforme protestante sont fortement liés à son désir de faire régulariser la relation qu'il entretient avec Anna Polmann qui lui a donné huit enfants, et la sécularisation des trois diocèses de Münster, Osnabrück, et Minden est destinée à la création d'un domaine pour ses héritiers.