François Cevert

Après son service militaire au 5^e régiment de hussards, à Weingarten, en Allemagne en 1965, il devient lauréat du Volant Shell en 1966 devant Patrick Depailler. François Cevert devient champion de France de Formule 3 en 1968 sur une Tecno-Ford. Il court en Formule 2 en 1969 toujours chez Tecno (troisième du championnat d'Europe) et remporte le Grand Prix de Reims de Formule 2, devant Jackie Stewart ; Ken Tyrrell le remarque.

Sa sœur, Jacqueline Cevert, a épousé Jean-Pierre Beltoise[1]^,[2] , ils ont eu deux enfants, Anthony Beltoise, pilote et Julien Beltoise.

Le casque de François Cevert.

En 1970, quand Johnny Servoz-Gavin abandonne la compétition, Tyrrell choisit Cevert pour le remplacer dans son écurie, tant pour ses talents de pilote que pour plaire à son commanditaire français ELF Aquitaine. Le Tyrrell Racing fait alors courir des March Engineering en championnat du monde de Formule 1.

Aux côtés de son coéquipier britannique Jackie Stewart qui joue le rôle de mentor pour le jeune pilote français, François Cevert montre rapidement son talent. En 1971, première année où Tyrrell fait courir ses propres voitures, Cevert termine troisième du championnat du monde des pilotes et participe activement au titre de champion du monde des constructeurs de l'écurie Tyrrell. En fin d'année, il remporte, à Watkins Glen, son premier succès en Formule 1, mettant fin à une période de treize ans sans victoire française. Il est lauréat du Prix Roland Peugeot de l'Académie des sports du plus bel exploit automobile français de l'année en 1971. Jeune, beau, cultivé, très populaire, Cevert est le symbole du renouveau du sport automobile français.

La saison 1972 fut mitigée, avec tout de même deux deuxièmes places. Cevert revient au plus haut niveau en 1973 où il termine six fois deuxième, dont trois fois derrière Stewart, jouant ainsi le rôle du coéquipier modèle puisque de l'aveu même du pilote britannique, Cevert aurait été en mesure de lui contester la victoire. La retraite de Stewart à l'issue de la saison 1973 étant un secret de polichinelle, beaucoup d'observateurs s'accordent alors à faire de Cevert le futur leader de Tyrrell et l'un des favoris de la saison 1974. Le 6 mai 1973, il remporte le 33^e Grand Prix de Pau en Formule 2.

Lors des essais qualificatifs de la dernière manche de la saison de Formule 1, le Grand Prix des États-Unis sur le circuit de Watkins Glen, où il a gagné deux ans auparavant, il se tue lors d'une sortie de route dans le virage dit du « S du Club House » le samedi 6 octobre 1973 peu avant midi. L'équipe Tyrrell se retire de la course et Jackie Stewart ne courra jamais son centième et dernier Grand Prix.

Champion des champions de L'Équipe en 1973, à titre posthume, François Cevert est enterré dans le village de Vaudelnay en Maine-et-Loire.

En parallèle à sa carrière en Formule 1, François a aussi couru en Sport-prototypes, sur Matra. Deuxième des 24 Heures du Mans 1972, il a longtemps détenu le record du tour sur le circuit du Mans.

Il participe à l'ensemble de la saison 1973 de championnat du monde des voitures de sport, où il réalise six pole positions et mène quasiment toutes les courses avant d'abandonner sur casse mécanique. Il remporte les 6 Heures de Vallelunga le 25 mars. Il a couru également dans le championnat américain CanAm, remportant une course.

• En 1983, les élèves ont décidé de donner son nom au lycée professionnel d'Écully. Une place de la ville de Vaison-la-Romaine (Vaucluse) porte également son nom, ainsi que des rues à Angers, La Roche-sur-Yon, Linas, Grande Synthe et Le Mans et une avenue à Allonnes dans la Sarthe ;
• Un gymnase de Dammarie-les-Lys (Seine-&-Marne) porte son nom[3], ainsi qu'un gymnase de Mazé (Maine-et-Loire)[4] ;
• Le clip de la chanson Supreme de Robbie Williams fait référence à François Cevert et Jackie Stewart, on les voit tous les trois sur le podium.

François Cevert apparait dans le 22° album de la série BD Michel Vaillant "Rush" où il est le coéquipier du héros.

François Cevert au Nürburgring en 1973, au volant de la Matra 670 qu'il partageait avec son beau-frère, Jean-Pierre Beltoise.

• Vainqueur du Volant Shell à Magny-Cours (1966)
• Champion de France de Formule 3 (1968)
• Championnat d'Europe de Formule 2 : 3^e (1969)
• 1 000 kilomètres de Paris avec Jack Brabham sur Matra 660 (1970)
• Victoire à la course de côte Ollon - Villars (sur Tecno F2 le 29 août 1971, en Championnat d'Europe de la montagne)[7]
• Victoire en championnat d'Europe de Formule 2 1970 (Langenlebarn)
• Une victoire en Formule 1 (Grand Prix automobile des États-Unis, 1971)
• Troisième du championnat du monde de Formule 1 1971
• Champion de France Formule 1/Formule 2 (1971)
• Deux victoires en championnat d'Europe de Formule 2 1971 (Hockenheim et Nürburgring (l'Eifelrennen))
• Dix places de second en Formule 1
• Deux places de troisième en Formule 1
• Second du pré-test des 24 Heures du Mans 1972 (avec Amon)
• Second aux 24 Heures du Mans 1972 (avec le néo-zélandais Howden Ganley)
• Vainqueur à Donnybrooke (CanAm 1972, et 5^e du championnat avec le Young American Racing Team sur McLaren M8F-Chevrolet[8], pour un total de quatre podiums, avec en outre Watkins Glen (3^e), Road America (2^e), et Laguna Seca (3^e))
• Second du championnat de France Formule 1/Formule 2
• Vainqueur du Grand Prix de Pau sur Alpine-Renault F2 (rebaptisée ELF 2) (1973)
• Victoire au 6 Heures de Vallelunga : 1973 (avec Pescarolo et Larrousse, équipe Matra-Simca)
• Second des 1 000 kilomètres de Zeltweg 1973 (avec Beltoise, équipe Matra-Simca)
• Troisième des 1 de Dijon 1973 (avec Beltoise, équipe Matra-Simca)
• Champion de France Formule 1/Formule 2 (1973)