Faucon

Une représentation du dieu Horus.

Le faucon a une place en mythologie et en religion. Chez les anciens Égyptiens, c’est le dieu Horus, un des dieux les plus puissants et les plus souvent représentés du panthéon égyptien. Son archétype est sans doute un faucon lanier (Falco biarmicus) ou un faucon pèlerin. Les deux espèces ont d’ailleurs pu jouer un rôle équivalent dans la naissance du mythe. En rapport avec le statut de prédateur du faucon, le dieu Horus est aussi un dieu de pouvoir, puisque la couronne d’Égypte lui est attribuée par les dieux. À ce titre, les anciens Égyptiens ont momifié nombre de faucons.

Dans la mythologie grecque, furieux contre lui, Poséidon change Hiérax en faucon, lui qui bienveillant auprès des hommes à leur éviter la famine, devient l'enfer des oiseaux[1].

Dans la mythologie scandinave, plusieurs dieux prennent des formes de faucon, comme Freyja. À l’occasion, Loki emprunte cet aspect à Freya pour se déguiser en faucon. Yggdrasil est également associé à cet oiseau.

Dans la mythologie celtique, le druide Fintan se transforme en faucon.

Dans la mythologie slave, Svarog, dieu du Soleil, du ciel, du feu et de la métallurgie a pour animaux sacrés le bœuf à cornes dorées, le cheval, le sanglier et le faucon appelé Varagna. Selon Jakobson, Svarog est l'un des noms tabous du faucon sacré.

Pour beaucoup de Fidjiens, le Ganivatu (la sous-espèce F. p. nesiotes) a une aura mystique puissante et arrogante. Cette aura lui vient peut-être d'une légende, aujourd’hui en grande partie oubliée, d’un Ganivatu fabuleux des îles Yasawa. Dans la religion de l'Égypte antique, plusieurs dieux étaient hiéracocéphales (à tête de faucon).

Le nom de la ville de Capoue (en Italie) viendrait, selon Servius[2], commentateur de Virgile, du nom étrusque du faucon, oiseau augural observé à la fondation de la ville.

Le faucon est désigné en ancien français par le terme esmerillon, bien que le terme faucon[3] puisse être utilisé. Brunetto Latini dans son Livre du Trésor en mentionne trois espèces[4]. Deux d'entre elles sont petites et rapides, l'une étant de couleur grise, l'autre de couleur noire. La dernière, de couleur blanche, est la « meilleure » espèce : elle est plus grande et a l'apparence d'une sorte de faucon lanier[4]. Les émerillons sont sujets à « une maladie qui fait qu'il se ronge entièrement les pieds, à moins qu'on ne le fasse se tenir sur une couche de graines de lin ou de mil assez épaisse pour recouvrir complètement les griffes »[5].

Charles d’Orléans dans son rondeau Quant je fus prins ou pavillon écrit à propos de sa « très gente et belle » dame :

Si j'eusse esté esmerillon,

Ou que j'eusse eu aussi bonne elle[note 1],

Je me feusse gardé de celle

Qui me bailla de l'aguillon[note 2]^,[6].

L’ordre du Faucon blanc est un ordre institué en 1732 pour les services militaires. La décoration est une croix d'or octogone, étoilée, émaillée de vert et chargée d'un faucon blanc armé et becqué d'or.

Le Faucon et le Chapon est une fable de Jean de La Fontaine.

La Plume de Finist-Clair-Faucon est un conte merveilleux traditionnel russe.

Dans le cycle des Histoires de Bas-de-Cuir (Leatherstocking Tales), de l’écrivain américain James Fenimore Cooper, parmi lesquelles Le Dernier des Mohicans, le personnage principal Natty Bumppo est aussi connu comme Œil-de-Faucon (ainsi que Bas-de-Cuir).

Le Faucon de Malte est un roman de Dashiell Hammett et Le Faucon maltais est son adaptation cinématographique par John Huston.

Le Faucon est un super-héros afro-américain appartenant à l'univers de Marvel Comics.

Œil-de-faucon est un personnage de fiction de l'univers Marvel.

Œil de faucon est le surnom du personnage Dracule Mihawk dans One Piece.

Le Faucon déniché est un roman pour la jeunesse écrit par Jean-Côme Noguès.

Le Faucon Millenium est un vaisseau spatial dans Star Wars.

En politique, les faucons sont, par opposition aux colombes, des personnes considérées comme plus favorables au conflit armé.

En sport, l'équipe de football américain d'Atlanta a pour symbole le faucon (Atlanta Falcons).

Symbole de la chasse, le faucon est présent en héraldique européenne, même si sa place est sensiblement moins importante que celle de son cousin l’aigle. Quand il est sans ornements ou accessoires, le faucon est dit « au naturel ». Il est « perché » quand il est posé sur une branche ou sur son bloc, et est représenté parfois empiétant ou essorant. Le faucon est « chaperonné » quand il est aveuglé par un capuchon sur la tête, « longé » quand il porte aux pattes ses jets (liens de cuir à chaque tarse de l'oiseau, pour le retenir sur le poing), « grilleté » quand il porte ses sonnettes aux pattes ou au cou. L'héraldique fait surtout référence au faucon affaité pour la fauconnerie, ce qui confirme la popularité de celle-ci au sein de la noblesse européenne.

Un F-16 Falcon.

La civilisation égyptienne antique n'a pas été la seule à faire du faucon un symbole de pouvoir. À l’époque moderne, un certain nombre d’organisations politiques ou militaires se sont nommées d’après lui. Un des groupes armés de l’organisation palestinienne Fatah se nomme ainsi « les faucons du Fatah ». On trouve aussi une organisation de jeunesse socialiste qui s’appelle les « faucons rouges ».

En matière de relations internationales, les partisans des politiques de forces sont souvent appelés « faucons », et ce dans plusieurs langues, incluant le français et l’anglais. Il s’agit là, de nouveau, d’une référence explicite au statut de prédateur du faucon.

Enfin, un des avions de combat américains les plus connus, le F-16, a pour nom complet General Dynamics F-16 Fighting Falcon.

L'aviation de l'armée de terre nippone baptisa un de ses chasseurs cousin du célèbre Mitsubishi A6M Zero de l'aéronavale, Nakajima Ki-43 Hayabusa. Hayabusa désignant le Faucon pèlerin en japonais. Il désigne aussi une motocyclette de la firme Suzuki.

Le Canada a émis une pièce de 25 cents représentant le Faucon pèlerin.

Malgré sa réputation ambiguë (de nombreux pays l’ont classé comme nuisible jusque dans les années 1970), le Faucon pèlerin a inspiré d’assez nombreux timbres à travers le monde, du Canada aux îles Fidji en passant par le Japon du fait de sa large répartition.

On trouve enfin d’assez nombreuses références cinématographiques au faucon, du film mythique de Humphrey Bogart, Le Faucon Maltais, au vaisseau spatial de Star Wars, le Faucon Millenium. Dans La Bataille des Jedi, fiction de Timothy Zahn qui se déroule après Le Retour du Jedi, le Faucon Pèlerin est le nom du vaisseau-amiral du sénateur Bel Iblis.