Edmond Roudnitska

Edmond Roudnitska est né en 1905 à Nice. En 1926, il entre dans un laboratoire à Grasse où il analyse les matières premières naturelles et synthétiques utilisées en parfumerie. De 1927 à 1934, il se joint à l'une des plus anciennes grandes maisons de fabrication de parfums, Roure et Justin Dupont dans ses locaux d' Argenteuil où il acquiert les connaissances et les techniques de la composition. En 1935, à l'âge de 30 ans il entre chez De Laire, société réputée pour ses produits chimiques. Il s'y familiarise avec les produits et les bases et y côtoie Thérèse Delveaux, ingénieur chimiste, son épouse. C'est à cette époque qu'il crée le premier parfum pour Elisabeth Arden, It's you (1939) [1].

À la demande de Marcel Rochas, il créé pendant l'occupation malgré la pénurie de matières premières, le parfum Femme[2] en accord avec les goûts opulents des années 1940 ; le parfum est lancé en 1944. Annick Le Guérer le décrivant, indique que « ce n'est pas un chypre, il est fleuri aldéhydé très fruité avec une double caractéristique boisé et confite, ce n’est pas un chypre et encore moins celui du prototype de François Coty, ce parfumeur chez qui il admire l'alliance d’un goût parfait et d'une intuition infaillible est son modèle, raison de plus pour s’en démarquer[3]. »

Devenu indépendant, il fonde en 1946, à Bécon-les-Bruyères la société Art et Parfum qui vend des huiles composées de sa propre création et dont les clients sont des organisations commerciales, des parfumeurs ou des couturiers qui utilisent ses produits en solution, s'occupent du conditionnement, ou s'adressent eux-mêmes aux usines de fabrication ou de conditionnement, organisant la publicité puis la vente[4].

Toujours pour Rochas, il crée Chiffon (1946), Mouche, La Rose et sur une idée de sa femme Thérèse, le célèbre Moustache (1948)[5].

Un an après, en 1949, il quitte la région parisienne et s'installe à Cabris dans les Alpes-Maritimes, où il continue de composer, développe son jardin[6] et sa société, et formule ses principes esthétiques.

En 1951, il crée l'Eau d’Hermès, premier parfum du sellier.

Après sa rencontre avec Serge Heftler-Louiche ancien directeur financier de François Coty, et fondateur des parfums Dior qui à déjà lancé Miss Dior de Paul Vacher, Edmond Roudnitska compose Diorama en 1949, puis les créations se suivent : L'eau fraîche inspirée du Chypre de Coty (1955), Diorissimo (1956)[6]^,[7], Eau sauvage (1966), Diorella (1972), Dior Dior (1976)[8].

Dans ses ouvrages, articles et conférences, il plaide pour la sauvegarde de la qualité et du « beau parfum » et la valorisation du parfumeur créateur. Comme « il a connu l'âge d’or de la parfumerie française alors qu’elle était encore aux mains de parfumeurs tels Guerlain, Caron, Coty, Bourjois, D'Orsay, Gellé frères, Houbigant, Lenthéric, Lubin, Roger & Gallet, Rigaud, Molinard », mais aussi un certain déclin qu'il attribue aux nouvelles techniques de marketing[9], il élabore une théorie de la création en parfumerie selon laquelle le parfum doit être considéré comme une œuvre d’art. À l’encontre d’une tradition philosophique faisant de l'odorat un sens inférieur, archaïque, inapte à l’abstraction, Edmond Roudnitska affirme que c’est un sens noble, capable d'abstraction, faisant appel à la mémoire et à l'imagination par association d'idées. Il est en cela le premier esthéticien parfumeur et se revendique intellectuel et artiste. Analysant les processus de création, il souhaite montrer que l'activité du créateur de parfum est essentiellement intellectuelle ; il fait ressortir que l'organe nasal ne passe qu'après l'intellect et l'imagination, qu'une fois éduqué, il use de discrimination et mémorisation ; lorsque le parfumeur compositeur rédige les formules, il le fait à partir de souvenirs de sensations, c’est-à-dire d'abstractions[11].

Annick Le Guérer explique qu'ainsi dans l'activité créatrice du parfumeur les molécules de synthèses sont des alliées précieuses qui autorisent des combinaisons riches et amples dégageant des odeurs infiniment variées, des constructions artistiques d’odeurs, le parfum est une forme olfactive pensée, une pure invention qui ne cherche ni l'imitation, ni l'inspiration dans la nature. Même lorsque les parfums se rattachent à une tradition figurative, ils restent des produits intellectuels, ils ne sont pas une reproduction mais une stylisation[3].

C'est la raison pour laquelle Edmond Roudnitska souhaite que soit étendue aux parfumeurs la loi de 1957 sur la propriété intellectuelle littéraire et artistique.

En 1980, il crée, sour l'égide de la Fondation de France, une fondation destinée à promouvoir les recherches sur l'olfaction[12] en particulier en ce qui concerne l'établissement d’un vocabulaire olfactif spécifique propre à décrire la forme d'un parfum, en plus des formules chimiques qui peuvent être copiées[13].

Son fils Michel Roudnitska, également créateur de parfum, a pris sa succession[14] et depuis son premier spectacle en juillet 1996 au Festival d’Avignon, il s'attache à introduire l'olfaction dans des spectacles.

• Avec Odile Moreno et René Bourdon (préf. André Chastel), L'Intimité du parfum, Olivier Perrin éditeur, 1974 (notice BnF n^o FRBNF34569663).
• Former les hommes : mythe ou réalité ?, Olivier Perrin éditeur, 1975 (notice BnF n^o FRBNF34566153).
• L'Esthétique en question : introduction à une esthétique de l'odorat (préf. Étienne Souriau), P.U.F, 1977 (OCLC 4518508, notice BnF n^o FRBNF34590742).
• Le Parfum (première édition 1980, réédité en 1987, 1990, 1994, 1996), PUF, coll. « Que sais-je ? », 1980.
• Une vie au service du parfum, Thérèse Vian éditions, 1991 (OCLC 37601301).