EDEN

Le tourisme est une activité économique stratégique dans l’Union européenne. Son importance au sein de l’économie de l’UE est susceptible de continuer d’accroitre dans les années à venir. Son potentiel quant à la contribution de mener à bien de nombreux objectifs majeurs de l’UE, entre autres le développement durable, la croissance, l’emploi ou la cohésion économique et sociale, n’est pas à négliger. Afin d’atteindre ces objectifs, la Commission européenne a lancé le projet EDEN, dont les buts et objectifs sur le long terme de l’UE peuvent être résumés comme suit :

• attirer l'attention sur la valeur, la diversité et les caractéristiques communes des destinations touristiques européennes ;
• améliorer la visibilité des destinations touristiques d'excellence européennes émergentes, notamment les moins connues ;
• créer une plateforme pour l'échange des bonnes pratiques au niveau européen ;
• récompenser et encourager les formes touristiques durables ;
• participer à la décongestion, lutter contre le phénomène des hautes et basses saisons, rééquilibrer le flux des touristes vers les destinations sur-fréquentées et l'orienter vers de nouvelles destinations ;
• promouvoir tous les pays et toutes les régions d’Europe ;
• encourager la mise en réseau des destinations récompensées, dans le but de persuader d'autres destinations d'adopter un mode viable de développement touristique.

Chaque année, la Commission européenne publie un appel à propositions pour soutenir les administrations publiques nationales chargées du tourisme de l’État membre (les ministères nationaux et autres structures publiques ayant les mêmes devoirs) afin de participer au projet et d’organiser une procédure de sélection nationale. Les pays candidats et EFTA/EEA sont également admissibles et jouiront des mêmes activités promotionnelles que tous les États membres de l’UE. Chaque pays prenant part au concours gère son propre processus de sélection pendant la première moitié de l’année. Chaque pays organise en premier lieu une campagne de communication afin d’informer tous les candidats possibles sur le concours. Les destinations candidates doivent démontrer qu’un tourisme économiquement viable a été développé et est en accord avec les thématiques annuelles d’EDEN. Les destinations gagnantes sont celles qui reflètent au mieux le thème de l’année choisi et qui offrent une expérience touristique unique conforme au développement durable. Au milieu de l’année, une destination gagnante par pays est sélectionnée en fonction de critères établis à échelle européenne et nationale. Les noms des gagnants sont communiqués à la Commission européenne, qui est chargée de l’organisation d’une cérémonie européenne de remise de prix.

Chaque édition EDEN est développée autour d’une thématique annuelle, choisie par la Commission ensemble avec les administrations touristiques nationales. Ce thème fonctionne en tant que leitmotiv : les années précédents, tourisme rural (2007), patrimoine immatériel local (2008) et tourisme et zones protégées (2009) furent les thématiques principales d’EDEN. Le sujet choisi pour cette année 2010 est le tourisme aquatique. En 2011 présentera le sujet du tourisme et renouvellement territorial. Chacune des thématiques choisies sert à mettre en valeur les différents aspects des atouts des régions européennes et est liée au développement durable d’une manière ou d’une autre, que ce soit d’un point de vue culturel, économique, d’engagement local ou environnemental. Les thématiques d’EDEN offrent l’opportunité de démontrer la riche diversité qu’offre l’Europe, y compris en termes de ses ressources naturelles, son patrimoine historique, ses traditions, la gastronomie locale, etc.

Le concours EDEN 2011 sera dédié au renouvellement territorial. Les destinations récompensées seront celles qui auront renouvelé une zone de leur patrimoine local (par exemple, une infrastructure industrielle ou de transport, une zone agricole ou militaire) et qui l’auront reconverti en une attraction touristique dont le renouvellement rayonnera sur des zones locales voisines. Vingt destinations seront officiellement récompensées en 2011.

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