Docteur (titre)

En Allemagne on appelle docteur comme civilité avant le nom toute personne qui est titulaire d'un doctorat dans n'importe quelle discipline. Par exemple on parlait du Docteur Goebbels, parce qu'il avait un doctorat de philosophie.

Dans la législation française docteur est un titre universitaire et à ce titre il est d'abord réservé à ceux qui sont titulaires d'un diplôme national de Doctorat.

Certaines professions de santé, dont l’exercice est soumis à l’obtention d’une thèse d’exercice (différente d’une thèse de doctorat de 3ème cycle universitaire), peuvent également faire usage du titre de docteur. Il s’agit notamment des médecins (diplômé d’Etat de docteur en médecine), des pharmaciens (diplômés d’Etat de docteur en pharmacie), des chirurgiens-dentistes (diplôme d’Etat de docteur en chirurgie dentaire). Ces diplômes d’Etat ne sont cependant pas à confondre avec le diplôme national de doctorat (correspondant au 3ème cycle universitaire) qui, contrairement aux doctorats de santé, confère le grade académique de docteur.

Jusqu'en 2009, une erreur a pu consister à considérer que la mention du titre de docteur était réservée aux médecins. Cette confusion provenait d'une erreur de lecture d'une ancienne législation (modifiée en 2005), qui interdisait l'usage du titre de docteur aux non-médecins cherchant à exercer une activité médicale[2]. La Cour de cassation[3] a rappelé en 2009 que le titre de docteur pouvait être porté par les titulaires d'un doctorat de troisième cycle universitaire et que la contestation de ce fait pouvait valoir diffamation[4]. Cette jurisprudence a été intégrée dans le droit par l’article 78 alinéa 6 de la Loi n°2013-660 du 22 juillet 2013 relative à l'enseignement supérieur et à la recherche qui précise, sans équivoque que «Les titulaires d’un doctorat peuvent faire usage du titre de docteur, en en mentionnant la spécialité, dans tout emploi et toute circonstance professionnelle qui le justifient». En outre l'article 32 de la loi n° 2020-1674 du 24 décembre 2020 précise que : « les titulaires du diplôme national de doctorat peuvent faire usage du titre de docteur dans tout emploi et toute circonstance »[5], retirant ainsi la nécessité d’en préciser la spécialité et de devoir le justifier.

L'annexe II au décret du 31 mai 2004 définissant l’enseignement supérieur octroie le titre professionnel de "docteur en médecine" (anciennement "docteur en médecine, chirurgie et accouchement"[6]) aux personnes détenant le grade académique de médecin. De même, les personnes détenant le grade académique de vétérinaire portent le titre de "docteur en médecine vétérinaire"[7].

L'Université de Genève, Faculté de Droit, a utilisé le terme de "docteur en droit" en 2016 pour désigner le grade à obtenir lors d'une soutenance de thèse[8]^,[9].

L'usage du titre de docteur est le même dans le Canada francophone qu'en France.

• L’Office québécois de la langue française a émis un avis concernant l’utilisation de l’appellation de docteur :

« Toute personne qui a réussi un programme de doctorat universitaire a le droit de porter le titre de docteur. Toutefois, une récente modification apportée au Code des professions en précise les règles. Le membre d'un ordre professionnel dont le diplôme de doctorat est requis pour la délivrance du permis d'exercice, ou du certificat de spécialité, a le droit d'utiliser le titre de docteur ou l'abréviation du titre avant son nom, mais à la condition d'indiquer immédiatement après son nom le titre réservé aux membres de l'ordre (par exemple, Docteur Pierre Roy, chiropraticien). Celui ou celle dont le diplôme de doctorat n'est pas requis pour la délivrance d'un permis d'exercice peut porter le titre de docteur, mais seulement après son nom et son titre professionnel (par exemple, Colette Paradis, inf., docteure en biologie). Le titre de docteur peut être utilisé sans restriction par les médecins, les dentistes et les vétérinaires.
Au Québec, comme partout ailleurs en Amérique du Nord, le premier grade en médecine est appelé doctorat, mais il n'en demeure pas moins un grade de premier cycle. Les programmes de doctorat de troisième cycle sont sanctionnés par le grade de Philosophiae Doctor (Ph.D.), ou de docteur selon le cas. »

— Grand dictionnaire terminologique, article docteur.

Article 58.1 du Code des Professions.

Un professionnel qui utilise le titre de « docteur » ou une abréviation de ce titre ne peut le faire que s'il respecte les conditions prévues dans l'un ou l'autre des paragraphes suivants :

1. immédiatement avant son nom, s'il est détenteur d'un diplôme de doctorat reconnu valide pour la délivrance du permis ou du certificat de spécialiste dont il est titulaire, par règlement du gouvernement édicté en vertu du premier alinéa de l'article 184, ou d'un diplôme de doctorat reconnu équivalent par le Conseil d'administration de l'ordre délivrant ce permis ou ce certificat, et s'il indique immédiatement après son nom un titre réservé aux membres de l'ordre;
2. après son nom, s'il fait suivre ce titre ou cette abréviation de la discipline dans laquelle il détient tout doctorat.

Ceci n'est pas sans poser de problème potentiel puisque les doctorats qui permettent de porter le titre de « D^r » ne sont pas clairement identifiés contrairement à ce qui se passe en Ontario par exemple. Par conséquent un doctorat d'exercice d'une durée de 3 ans pourrait suffire à porter le titre de « D^r » si ce doctorat constituait une exigence afin d'intégrer un ordre professionnel. Un ordre professionnel pourrait très bien décider de modifier l'intitulé d'un diplôme nécessaire afin d'intégrer l'ordre. Par exemple un Bac en X. deviendrait un Doctorat en X., qui constituerait désormais le diplôme requis afin d'intégrer l'ordre X. (le niveau d'étude n'a pas changé, seul l'intitulé du diplôme l'a été). Parmi les doctorants les plus célèbres du Canada, certains œuvrent en radio ou dans les médias pour offrir des chroniques dans un nombre varié de sphères informationnelles qui requièrent des études supérieures poussées autre que la science, comme la médecine, la sociologie, la géophysique. Le vocable est d'ailleurs utilisé pour le docteur Christiane Laberge, le Docteur Pierre Mailloux ou, au Saguenay Lac St-Jean, le docteur Dominick Fortin (populaire animateur de radio de Radio X). Dans certains cas, les connaissances sont reconnues par les pairs par un doctorat honoris causa, pour reconnaître cet apport

• En Ontario, l'utilisation du titre de docteur avant le nom ne peut être porté que par les professionnels mentionnés à l'article 33 de la loi ^{[réf. nécessaire]}. Ces professionnels sont par ordre alphabétique: les chiropraticiens, les dentistes, les médecins, les optométristes et les psychologues.

Au Québec comme en Ontario, l'utilisation avant leur nom du titre de Docteur (D^r) par les naturopathes, bien que répandu, est tout à fait illégal. Les professionnels ayant droit d'utiliser le titre de D^r sont explicitement listés. Le fait que le diplôme ou l'accréditation des naturopathes (qui n'a parfois rien d'officiel) se nomme "Docteur Naturopathe" ou "Naturopathic doctor", etc., ne rend pas l'utilisation du titre légale. L'esprit de la loi est de réserver le titre de D^r à un certain nombre de professionnels qui possèdent une expertise et un savoir important dans leur discipline (une formation de 3° cycle en psychologie type D.Psy. / Ph.D. ou bien de 1° cycle en médecine et sciences de la santé M.D., D.M.D, etc., ce qui correspond au strict minimum selon les disciplines à 5 années d'études).

Tout comme aux États-Unis, beaucoup de professionnels utilisant le titre de D^r, indiquent en suffixe l'intitulé de leur doctorat (MD, DPs, PhD, DO, etc.) bien que cela soit incorrect puisque cela revient à indiquer deux fois que la personne possède un doctorat.

Contrairement à ce qui se passe aux États-Unis, il est d'usage au Canada de nommer une personne par son titre de D^r uniquement lorsqu'elle a effectivement terminé son programme doctoral et non lorsqu'elle est considérée comme "candidat avancé". Cependant, il est fréquent que des internes en psychologie soient appelés "docteurs" même s'ils n'ont pas terminé leur formation. Ceci peut s'expliquer par le fait qu'il peut être difficile pour le grand public de comprendre qui doit être appelé comment et quand : un étudiant en médecine termine son doctorat de premier cycle en 5 ans, il peut dès lors être appelé "docteur", mais n'est pas encore médecin au sens strict puisqu'il doit terminer sa résidence médicale pour cela. À l'inverse, l'étudiant en psychologie qui effectue son doctorat de troisième cycle en psychologie (par ailleurs le plus long des doctorats d'exercice) ne sera psychologue que lorsqu'il sera membre du collège des psychologues de sa province ce qui implique d'avoir terminé son doctorat. Théoriquement, il ne peut donc pas avant cela être appelé "docteur".

Aux États-Unis, le titre de D^r est utilisé par les titulaires d'un diplôme de docteur et les doctorants avancés (traduction littérale de "Ph.D. Advanced Candidacy") ^{[réf. nécessaire]}. Le stade de "candidat au doctorat" ("Ph.D. Candidate") avancé signifie que le candidat a satisfait aux épreuves écrites et orales du diplôme doctoral recherché, bien avant la soutenance de thèse ("défense"). Ces épreuves sont administrées sur plusieurs jours : épreuves écrites, avec l'aide autorisée de tiers, lues et corrigées par les jurés de thèse ("dissertation") puis une épreuve orale (la soutenance). Le jury soumet au candidat des questions orales relatives à ses écrits. Des félicitations peuvent être émises par les jurés sur la prestation orale du candidat. Le candidat porte dès ce moment le titre de "D^r" ainsi que le montrent les correspondances académiques et professionnelles qu'il reçoit. La soutenance de thèse ("défense") et la délivrance du diplôme doctoral n'est donc pas une condition nécessaire pour porter le titre de "D^r" aux États-Unis ^{[réf. nécessaire]}. Il suffit d'être accepté au stade de "Ph.D. Advanced Candidacy" ^{[réf. nécessaire]}. Il est mentionné en préfixe (par exemple D^r John Smith). Les Américains mentionnant également leur diplôme en suffixe, on trouve souvent les lettres Ph.D. pour philosophiæ doctor (par exemple D^r John Smith, Ph.D. ou John Smith, Ph.D.), MD pour Doctor of Medicine, PsyD pour Doctor of Psychology (par exemple D^r John Smith, MD ou John Smith, MD).

L'Académie française préconise l'usage du masculin docteur, appliqué indifféremment comme civilité avant le nom propre aux représentants des deux sexes[10], et comme nom commun celui de docteur, dont le féminin est doctoresse? Ce dernier tend à être remplacé par la nouvelle forme muette docteure depuis le rapport de la Commission de féminisation des noms de métiers et fonctions créée par Madame Yvette Roudy, ministre des droits de la femme.

En effet, une Circulaire du 11 mars 1986 relative à la féminisation des noms de métiers, grades et titres publiée par Laurent Fabius, premier ministre, constatait l'accès de femmes à de nombreux métiers, demandait aux différentes administrations publiques "de traduire cette évolution dans le vocabulaire", en particulier dans leur correspondance et dans les différents documents qu'elles produisent. À cet effet, il recommandait d'utiliser le rapport d'une Commission de féminisation des noms de métier et de fonction créée en 1984 par Madame Yvette Roudy, ministre des droits de la femme, et présidée par Benoîte Groult, intitulé Règles de féminisation des noms de métiers, grades ou titres, donné en annexe de la circulaire. Il y est remarqué deux fois, et à tort[11], que le suffixe féminin "- esse" n'est plus utilisé en français moderne et recommandé pour les noms masculins terminés en "- teur" de les féminiser en "-teuse" "si le "t" appartient au verbe de base", et en "-trice " si le "t" napparient pas au verne de base, mais lorsque la forme "-trice" n'est pas aujourd'hui acceptée, il est conseillé d'employer un féminin identique au masculin, par exemple une auteur[12].

Une autre Circulaire du 6 mars 1998 relative à la féminisation des noms de métier, fonction, grade ou titre, publiée par Lionel Jospin, premier ministre[13], constate que la précédente circulaire, bien que n'ayant pas été appliquée par les administrations, n'a pas été abrogée, et décide « de poursuivre le mouvement » « afin que la féminisation des appellations professionnelles entre irrévocablement dans les moeurs », et « pour accélérer l'évolution en cours » charge la Commission de terminologie et de néologie' d'étudie la question et à L'institut national de la langue française d'établir pour les usagers un guide qui a été publié l'année suivante à la La Documentation française[14].

En Suisse romande, pays des Suissesses, doctoresse (et l'abréviation D^resse) est largement utilisé sur les documents publics.

Les formes une doctoresse ou une docteur sont recommandées par le gouvernement de la Communauté française en Belgique[15].

• Professeur
• Philosophiæ doctor (PhD)
• Robe universitaire
• Doctorat honoris causa

• Portail de l’éducation