Laurent Fabius

Remarqué par des proches de François Mitterrand dont Georges Dayan, c’est peu après sa sortie de l’ENA, en 1974, qu’il adhère au Parti socialiste. Il est au Conseil d'État quand il rencontre François Mitterrand dont il devient le directeur de cabinet sur la recommandation de Jacques Attali en 1979. Il travaille sur le Programme commun de la gauche. Il est l'un des sabras, c'est-à-dire un socialiste adhérent du Parti Socialiste après le Congrès d'Épinay et appelé par François Mitterrand pour renouveler l'équipe dirigeante. Il travaille à ses côtés jusqu’à sa victoire de 1981 : c’est ainsi qu’il le défendra vigoureusement au congrès de Metz en avril 1979.

Parallèlement, il est élu conseiller municipal de Grand-Quevilly en 1977, puis député de la Seine-Maritime (Elbeuf, Le Grand-Quevilly). Il pose ainsi les bases de ce qui deviendra son fief électoral.

À la suite de la victoire de François Mitterrand en 1981, il est nommé ministre délégué au Budget, fonction lors de laquelle il instaure l’Impôt sur les grandes fortunes, aboli en 1987 par le gouvernement de Jacques Chirac et ancêtre de l’Impôt de solidarité sur la fortune. Les œuvres d’art étant exclues de l’assiette de recouvrement de l’impôt nouvellement créé, une polémique le visant débute : en effet, la fortune familiale de ses parents est bâtie sur le commerce des œuvres d’art. Pour les sociologues Monique Pinçon-Charlot et Michel Pinçon, c'est lui qui aurait fait reconnaître la spécificité du marché de l'art par son lobbying lorsque les œuvres, objets d'art et antiquités centenaires ne sont pas intégrés dans cette assiette[21]. Fabius de son côté conteste être à l’origine de cette mesure et selon la biographie de Jean-Gabriel Fredet[22], c’est Jack Lang, alors ministre de la Culture, qui, appuyé par François Mitterrand, aurait obtenu cette exonération contre l’avis de Fabius qui, selon l'historien Laurent Martin, ne voulait précisément pas prêter flanc à l'accusation de favoritisme[23]. En 1983, il est chargé par François Mitterrand d'examiner l'opportunité d'une sortie du Système monétaire européen (SME). Soutenant Pierre Mauroy, alors Premier ministre, et qui s'y oppose incontestablement[24], il en montre les inconvénients, convainquant finalement François Mitterrand de maintenir la France dans le SME[25].

À partir de 1983, il est ministre de l’Industrie et de la Recherche. En avril de cette année, le président Mitterrand annonce la création d’un grand ministère de la modernisation — en associant au ministère de l'Industrie et de la Recherche les missions de modernisation industrielle et redéploiement industriel — qui « rassemble dans ses mains, sous l'autorité du Premier ministre, des pouvoirs exceptionnels qui lui permettront de mettre en œuvre le plan de restructuration sous tous ses aspects »[26]. Le poste est d'autant plus important qu'à l'époque, les plus importantes entreprises industrielles étaient dans le giron de l'État. Deux anciens membres du cabinet de Fabius, Louis Schweitzer et Serge Weinberg, font ensuite carrière dans le monde de l'entreprise.

Laurent Fabius en 1984.

À la suite de l’échec du projet de réforme de l’éducation mise en œuvre par Alain Savary, François Mitterrand décide de changer de Premier ministre, et remplace Pierre Mauroy par Laurent Fabius le 17 juillet 1984 à ce poste. À 37 ans, il est le plus jeune Premier ministre de la République. Arrivé dans une situation de crise, il poursuit la « politique de la rigueur » afin de maîtriser la dette de l’État et l’inflation. Dans son discours d'investiture, il propose de « moderniser et rassembler » le pays[27]. Le Parti communiste qui, depuis 1983, critiquait la politique suivie, refuse de participer à son gouvernement.

Sur le plan diplomatique, Laurent Fabius empiète parfois sur le domaine de François Mitterrand. Ainsi, en 1985, il prend fait et cause pour la lutte contre l’apartheid en Afrique du Sud : il rencontre l’évêque anglican Desmond Tutu lors d’une grande réunion à Paris en mai 1985, et obtient que la France impose des sanctions au régime de Pretoria : embargo commercial, suspension de tout nouvel investissement français en Afrique du Sud, rappel de l’ambassadeur de France. C'est également à la demande de son gouvernement que les écuries françaises de F1 Ligier et Renault décident de ne pas participer au Grand Prix d'Afrique du Sud 1985. En juillet 1985, lors d'une interview donnée au quotidien Le Matin, il se définit ainsi : « Au jeu des définitions, je dirais que je suis un socialiste moderne, pragmatique et amoureux de la liberté ».

Au cours de cette même année 1985, en décembre, il s’oppose au président qui invite le général Jaruzelski, chef de la République populaire de Pologne, alors que ce dernier réprime la contestation du syndicat Solidarność, conduit par Lech Wałęsa. Il fait part de son trouble à la tribune de l’Assemblée nationale, puis à la télévision, ce qui provoque le mécontentement de Mitterrand. Contrairement à ce qui est généralement publié, la célèbre formule de Laurent Fabius à propos de ses relations avec François Mitterrand (« Lui c'est lui, moi c'est moi ») date de septembre 1984 et n'est donc pas liée à l'épisode de la venue en France du général Jaruzelski.

Enfin, il dénonce les excès du régime de Fidel Castro, alors même que les proches du président (Danielle Mitterrand et Jack Lang) sont régulièrement invités par le chef de l’État cubain.

Son passage à l’hôtel Matignon est aussi marqué par deux scandales retentissants, qui affectent sa popularité :

• Dans la nuit du 10 juillet 1985, le Rainbow Warrior, bateau de Greenpeace, est dynamité par une équipe de la DGSE, ce qui provoque la mort d'un photographe. L’affaire du Rainbow Warrior éclate et les autorités de Nouvelle-Zélande protestent. L’enquête pour homicide met en cause les services secrets français et le ministre de la Défense, Charles Hernu, qui les avait couverts. Le 22 du même mois, Laurent Fabius indique n'avoir jamais été informé de l’opération par Charles Hernu. Après une enquête rapide, il reconnaît officiellement la responsabilité de la DGSE et de la France dans l’attentat. Charles Hernu démissionne le 20 septembre 1985.
• L’affaire du sang contaminé vient aussi entacher le bilan du passage de Laurent Fabius à Matignon. Des retards dans la mise en œuvre de mesures préventives auraient entraîné la contamination par le virus du sida de patients ayant subi une transfusion sanguine. À la suite de la révélation de l’affaire en 1991 et de la déclaration de François Mitterrand du 9 novembre 1992 (« les ministres doivent rendre compte de leurs actes »), il demande la levée de son immunité parlementaire pour être jugé. Il est finalement relaxé du délit d'« atteinte involontaire à la vie » le 9 mars 1999 par la Cour de justice de la République, qui affirme, dans ses attendus, que : « Compte tenu des connaissances de l’époque, l’action de Laurent Fabius a contribué à accélérer les processus décisionnels. »[28]. Malgré ce verdict, ce scandale est régulièrement évoqué à l'encontre de Laurent Fabius, qui reste associé à l'expression « responsable mais pas coupable », utilisée par son ancienne ministre des Affaires sociales, Georgina Dufoix[29]^,[30].

À la suite de la défaite de la gauche aux législatives de 1986, Laurent Fabius quitte Matignon le 20 mars 1986. Il retrouve son siège de député lors de ces élections. Un incident notable, par ailleurs, marque sa campagne électorale : le 27 octobre 1985, pendant un duel télévisé avec Jacques Chirac, celui-ci le rabroue en le comparant au « roquet », attaque ad personam et métaphore rhétorique à laquelle Laurent Fabius répond par un revers de la main condescendant : « Je vous en prie, vous parlez tout de même au Premier ministre de la France ! » ; les observateurs qui attendaient plus d'équanimité critiqueront cette parade emphatique de Fabius qui souffrira pendant une bonne partie de sa carrière de l'image négative de l'apparatchik et du petit roquet[31]^,[32].

Selon Jacques Attali, François Mitterrand pense le nommer à nouveau Premier ministre après sa réélection à l'élection présidentielle de 1988, mais Laurent Fabius lui aurait dit préférer se concentrer sur la direction du Parti socialiste[33]. Fabius est finalement élu président de l’Assemblée nationale en 1988 après la dissolution qui suit la réélection de Mitterrand. À 41 ans, il est le plus jeune président de l'Assemblée nationale^{[réf. nécessaire]}.

Il conduit la liste socialiste lors des élections européennes du 18 juin 1989 : il est élu et le Parti socialiste réalise un score de 23,61 %[34], l'un des meilleurs scores du PS à cette élection[35].

Il s’engage à la fin des années 1980 et au début des années 1990 dans une rivalité avec Lionel Jospin pour s’assurer le contrôle du Parti socialiste, et échoue à deux reprises :

• En mai 1988, lors duquel Pierre Mauroy l'emporte avec le soutien de Lionel Jospin à 64 voix contre 53[33]. Selon le Nouvel Observateur, le 22 novembre 1988 eut lieu dans son bureau de l'Assemblée nationale, la rupture définitive avec Lionel Jospin[36].
• Au congrès de Rennes de mars 1990, qui marque la rupture du courant mitterrandien, un « suicide collectif » selon des dirigeants socialistes. Après trois jours de débats et d'invectives, Pierre Mauroy est reconduit à la tête du PS avec toujours l'appui de Lionel Jospin.

Finalement, Laurent Fabius est élu premier secrétaire du Parti socialiste en janvier 1992, et le restera jusqu’au congrès du Bourget, qui suit la défaite de la gauche aux législatives de 1993. Cependant, le PS subit une perquisition menée par le juge Renaud Van Ruymbeke, le jour même de son installation au siège du parti, le 9 janvier 1992. En octobre 1993, la défaite de la gauche aux législatives l'oblige à céder la place à Michel Rocard.

Estimant qu'il ne peut se présenter lui-même à l'élection présidentielle en raison de l'affaire du sang contaminé, il se range derrière Henri Emmanuelli contre Lionel Jospin. Élu maire du Grand-Quevilly en 1995, il devient président du groupe socialiste à l’Assemblée nationale la même année, poste qu’il quitte pour retrouver la présidence de l’Assemblée en 1997, à la suite de la victoire de la Gauche plurielle aux législatives et la nomination de Lionel Jospin au poste de Premier ministre[37].

Lors de cette nouvelle traversée du désert, il prend le temps de voyager et de mesurer les problèmes soulevés par la mondialisation, envisageant même de postuler au Fonds monétaire international. À l'époque, des rumeurs médiatiques, qui précèdent son retour au gouvernement et sur le premier plan de la scène politique, annoncent effectivement son intention de prendre la direction de cette institution financière internationale.

Dans un entretien accordé au quotidien Le Monde du 25 août 1999, il dénonce l'emballement de la machine fiscale responsable de la fameuse « cagnotte » et pronostique : « La gauche ne court pas beaucoup de risques d'être battue par la droite, mais elle peut l'être par les impôts et par les charges ». Le 3 février 2000, dans un entretien accordé au quotidien La Tribune, il déclare : « Nous devons aussi alléger l'impôt sur le revenu, à mon avis, pour l'ensemble du barème : en bas, afin d'éviter les « trappes d'inactivité », au milieu pour réduire la charge des classes moyennes, en haut, afin d'éviter la fuite ou la démotivation des contribuables aux revenus les plus élevés » précisant le 7 mars 2000 dans un entretien accordé aux Échos : « Nous devons pour 2002 ramener les prélèvements obligatoires, qui ont considérablement gonflé, à leur niveau de 1995 ».

Laurent Fabius en 2000.

Non intégré dans les premiers gouvernements Jospin, il redevient ministre à la suite de la démission du successeur éphémère de Dominique Strauss-Kahn, Christian Sautter, victime d’une fronde des agents de son ministère, celui de l’Économie, face à un projet de réforme des impôts[38] et qui fut considéré comme une provocation par les syndicats. C'est la période du grand remaniement ministériel où Lionel Jospin nomme dans son gouvernement Jack Lang et Laurent Fabius. Il est nommé ministre de l’Économie, des Finances et de l’Industrie le 27 mars 2000. Le Premier ministre fait entrer au gouvernement Jean-Luc Mélenchon, Catherine Tasca, un représentant des Verts (Guy Hascoët) et un communiste (Michel Duffour).

Laurent Fabius enterre le projet de son prédécesseur et à Bercy, il met en œuvre la deuxième phase de la réforme des 35 heures, tente de poursuivre la politique de réduction de la fiscalité et de maîtrise des dépenses menée depuis 1997, prônant l'application du principe de sincérité dans les comptes de l'État. Sa politique lui est immédiatement reprochée par ses adversaires plus à gauche, estimant qu’il sacrifie ainsi le social, ce qui renforce la critique de son image social-libérale. Cependant, le Premier ministre refuse finalement de conditionner la baisse des impôts à celle des dépenses, et considère les cadeaux fiscaux comme des prélèvements sur les surplus dégagés par la croissance et non pas comme les vecteurs d'une réforme fiscale de fond. Il concentre la baisse des impôts sur les deux tranches les plus basses — les « trappes d'inactivité » évoquées par Laurent Fabius et rien pour les revenus moyens et les tranches les plus élevées — et autorise une large progression des dépenses portée par les investissements dans les hôpitaux, de nouveaux recrutements dans l'Éducation nationale et plus généralement dans toute la fonction publique.

Laurent Fabius est également le ministre du passage à l'euro, de la création du géant industriel Areva (créé le 3 septembre 2001), et du vote de la Loi organique relative aux lois de finances (LOLF), promulguée en août 2001. Il fut partisan d'une taxation des flux de capitaux. Premier ministre de l'Économie à accepter de dialoguer avec les représentants de l'organisation anti-libérale ATTAC, il participe aussi au Forum social européen aux côtés de José Bové. En 2001, il supprima la vignette pour les véhicules particuliers. La loi relative aux nouvelles régulations économiques, dite « Loi NRE », marque également son passage à Bercy. Un an plus tard, il cède 49 % du capital d'Autoroutes du Sud de la France au secteur privé[39].

Laurent Fabius reste en poste jusqu’à la défaite de Lionel Jospin à l’élection présidentielle de 2002.

Laurent Fabius (2007).

Lionel Jospin ayant annoncé au soir du premier tour de l'élection présidentielle, le 21 avril 2002, qu’il se retirait de la vie politique, Laurent Fabius est la principale tête d'affiche pour mener les élections législatives qui suivent, difficiles pour la gauche. Dès lors, il affiche ses ambitions présidentielles. C’est François Hollande qui est réélu premier secrétaire du Parti socialiste tandis que Laurent Fabius devient son second au Congrès de Dijon. Il affiche alors une ligne marquée à gauche et par le rejet du libéralisme : il estime que c’est le rejet massif du libéralisme qui explique la défaite socialiste aux élections de 2002. Il prône également ce qu’il nomme une « opposition frontale » à la droite[40]^,[41], et exclut toute alliance future avec l’UDF qui, après la réélection de Jacques Chirac et la création de l'UMP, commence à prendre son autonomie.

Au cours de l’année 2004, il se fait remarquer en devenant le plus important responsable socialiste à s’opposer à la Constitution européenne. Dès fin 2003, il évoque son hésitation à l’égard du projet qui prend forme, évoluant ensuite d’un « non sauf si », en juin 2004, à un non définitif qu’il défend au sein du parti socialiste. Ce faisant, il déclenche une vive polémique au sein de l’ensemble des partis socialistes européens, dont la plupart sont acquis au « oui ».

Par référendum interne, les militants socialistes décident toutefois le 2 décembre 2004 de soutenir le « oui » par 59 % des voix.

Lors du référendum national du 29 mai 2005, le « non » l’emporte. Le « non » est majoritaire, non seulement dans le pays, mais également au sein de l'électorat de Gauche et en particulier du Parti socialiste. Le « oui » est ratifié par 16 pays sur 25 (dont 14 par procédure parlementaire sans consultation de la population) et est rejeté par les 2 derniers scrutins directs en France et aux Pays-Bas, les autres scrutins directs prévus (dont celui de la Grande-Bretagne) étant alors annulés.

Son positionnement contre le traité constitutionnel européen a fait l’objet de nombreuses critiques, à droite et à gauche. Ses détracteurs voient dans cette décision une manœuvre opportuniste de positionnement en vue de la présidentielle de 2007. Selon ses partisans, elle est conforme à son évolution dès le lendemain de la défaite historique du PS le 21 avril 2002 et à son engagement en faveur d'une Europe différente[42].

Le 4 juin 2005, alors que le 'non' l'a emporté à gauche et dans le pays, le Conseil national du PS vote son exclusion, ainsi que celle de ses amis ayant prôné le « non », des instances du secrétariat national du PS (les autres instances étant représentées à la proportionnelle des voix du congrès et étant non touchées). Ce faisant, le Parti socialiste veut clarifier sa ligne politique, tout en prenant le risque de la division, en interne et avec son électorat.

Laurent Fabius au colloque « Axe Seine, Acte II » (mai 2011).

Lors du congrès du Mans de novembre 2005, Laurent Fabius dépose une motion contre la majorité sortante, à laquelle il avait appartenu, avec le soutien de Jean-Luc Mélenchon, André Laignel, Alain Vidalies et Marie-Noëlle Lienemann. Avec le score de 21,21 %, elle arrive en troisième position derrière la motion défendue par la direction sortante (53,6 %) et celle du Nouveau Parti socialiste (23,6 %). Au congrès du Mans, il accepte de voter un texte destiné à faire la synthèse entre les motions, texte qui inclut certains de ses amendements. Il se retrouve ainsi dans la majorité du Parti socialiste. Il choisit cependant de ne pas réintégrer la direction du parti, laissant ce soin à d’autres membres de son courant.

Le 10 janvier 2006, Laurent Fabius se déclare candidat à l’investiture du Parti socialiste pour l’élection présidentielle de 2007. Face à Nicolas Sarkozy, les instituts de sondage le créditent alors d’intentions de vote moins élevées que les autres candidats socialistes potentiels en raison de son côté clivant et de ses prises de position marquées à gauche[43]. Lors du premier tour de la primaire interne socialiste, qui se déroule le 16 novembre 2006, il affronte Ségolène Royal et Dominique Strauss-Kahn. Bien qu’en tête dans son département de la Seine-Maritime, en Haute-Corse et à Mayotte, il arrive en troisième et dernière position au niveau national, avec 18,7 % des voix exprimées des militants. Le lendemain, il annonce son ralliement à Ségolène Royal, désignée candidate du PS dès le premier tour avec 60,6 % des voix, après l’avoir durement critiquée auparavant. Il démissionne du bureau national du PS en juin 2007.

Il est réélu député de la quatrième circonscription de la Seine-Maritime au second tour des élections législatives de 2007, en obtenant 67,54 % des voix, après en avoir rassemblé 49,87 % au premier tour (meilleur score socialiste à ces élections législatives)[44]. Il contribue à cette occasion au redressement de la gauche entre les deux tours des élections législatives en ayant mis le doigt sur le projet gouvernemental de TVA sociale contre lequel l'opposition s'est mobilisée[45].

Au plan local, le 3 avril 2008, il prend la tête de la communauté d'agglomération de Rouen, qu'il avait déjà occupée entre 1989 et 2000, avec comme objectif de la faire évoluer en communauté urbaine[46]. Celle-ci devient Communauté d'agglomération Rouen-Elbeuf-Austreberthe (CREA) le 1^er janvier 2010. Regroupant un peu moins de 500 000 habitants et 71 communes, c'est la première communauté d'agglomération de France par sa taille.

Laurent Fabius à l'université d'été du MEDEF, en 2009.

À l’occasion de la désignation du candidat PS pour la présidentielle de 2007, de nouveaux militants, issus notamment du courant Nouveau Parti socialiste se rallient à Laurent Fabius, comme le groupe Nouvelle Gauche de Benoît Hamon et une partie des anciens soutiens d’Arnaud Montebourg. Ces rapprochements se concrétiseront ultérieurement dans l'initiative des « Reconstructeurs » puis de la motion D du Congrès de Reims, dont la première signataire Martine Aubry est élue première secrétaire : les fabiusiens se retrouvent, pour la première fois depuis des années, dans l'axe central de la majorité. À l'occasion de la composition du secrétariat national, il reproche à Claude Bartolone de ne pas avoir obtenu suffisamment de représentants pour son courant, ce qui affaiblit la réputation de complicité entre les deux hommes[47].

En décembre 2008, il propose avec Manuel Valls, la députée UMP Henriette Martinez, les sénateurs Marie-Christine Blandin (Verts) et Alain Fouché (UMP), un projet de loi autorisant l'euthanasie aux personnes en phase avancée ou terminale d'une maladie incurable[48], en s'appuyant sur les travaux de l'Association pour le droit de mourir dans la dignité (ADMD) dont il est membre du comité d'honneur[49].

Laurent Fabius intervient à l'Assemblée nationale au nom du groupe Socialiste, radical, citoyen et divers gauche, sur des sujets politiques stratégiques. Le 17 mars 2009, il défend avec force l'opposition à la réintégration de la France au sein du commandement militaire intégré de l'OTAN[50]. La sortie de ce commandement intégré avait été décidée, le 7 mars 1966, par le Général de Gaulle au nom « d'une certaine idée de la France. » Il mène également la bataille politique contre les projets gouvernementaux de réforme territoriale[51] et de réforme des retraites[52].

Le 8 juillet 2009, Laurent Fabius défend la motion de censure visant le Gouvernement Fillon 2[53]. À cette occasion, il qualifie Nicolas Sarkozy de « monsieur chômage et monsieur déficit »[54].

En vue de la primaire présidentielle socialiste de 2011, il passe un accord de désistement au profit de Dominique Strauss-Kahn ou de Martine Aubry selon qui sera le mieux placé[55]. L'idée d'une primaire réduite à une simple confirmation d'un accord entre Dominique Strauss-Kahn et Martine Aubry est alors vivement combattue par les représentants des différents candidats déclarés ou pressentis[56]. Alors que Martine Aubry n'est pas encore candidate à cette primaire, Laurent Fabius lui apporte son soutien le 24 mai 2011 en louant ses qualités, officialisant en même temps son renoncement[57].

Martine Aubry est battue par François Hollande au second tour de la primaire le 16 octobre 2011. Laurent Fabius se range ensuite derrière le candidat investi, qu'il représente durant la campagne lors de plusieurs déplacements à l'étranger : il se rend à la fin du mois de janvier 2012 au Proche-Orient (Qatar, Autorité palestinienne et Israël, où il rencontre le président Shimon Peres et le ministre de la Défense Ehud Barak)[58], puis en Extrême-Orient au mois suivant (Chine où il n'est reçu par aucun haut dirigeant, et le Japon où il rencontre notamment le Premier ministre Yoshihiko Noda)[59]. Il est également choisi pour être le contradicteur du président de la République sortant, et candidat à sa succession, Nicolas Sarkozy lors de l'émission Des paroles et des actes du 6 mars 2012 sur France 2[60].

Au sein du Parti socialiste, Laurent Fabius dispose, jusqu'à la fin des années 2000, de soutiens attachés à sa personne et à ses prises de position. Ses proches ou ceux partageant ses idées politiques sont appelés « fabiusiens », à l'instar de Guillaume Bachelay, Pascale Boistard, Henri Weber ou encore Alain Vidalies. Historiquement, les fabiusiens se sont opposés aux « rocardiens », aux « jospinistes », aux « hollandais », puis à Ségolène Royal.

Lors du référendum français sur le traité établissant une constitution pour l'Europe, le courant des fabiusiens a défendu le « non », malgré le vote des militants du PS en faveur de ce texte. Des personnalités comme Jack Lang ont à cette occasion rompu avec Laurent Fabius[61].

Les fabiusiens et les proches de Jean-Christophe Cambadélis sont les initiateurs de l’initiative des « Reconstructeurs » qui fédérera des courants épars, caricaturés d’abord comme « l’alliance de la carpe et du lapin », mais qui trouveront une cohérence aboutissant à la motion D du congrès de Reims, dont la première signataire Martine Aubry est élue première secrétaire, replaçant les fabiusiens dans l’axe central de la majorité.

Laurent Fabius, lors de l'investiture de François Hollande en tant que président de la République, le 15 mai 2012.

Le 16 mai 2012, à la suite de l'élection du candidat socialiste François Hollande, Laurent Fabius est nommé ministre des Affaires étrangères. Il succède à Alain Juppé, avec lequel il a en commun d'avoir été Premier ministre, n^o 2 du gouvernement, ministre du Budget, chef du principal parti d'une aile politique, et qui est passé par les trois mêmes établissements d'enseignement supérieur. Le jour de sa prise de fonction, il déclare : « Je suis profondément européen, mais on a besoin d'une Europe différente, d'une Europe qui soit beaucoup plus tournée vers l'emploi »[62].

Depuis janvier 2013, date du début de l'intervention militaire française au Mali, Laurent Fabius multiplie les déplacements, seul ou avec le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, à Bamako. Critiqué sur la scène internationale pour sa prise de position, François Hollande peut compter sur son ministre pour œuvrer au sein des institutions internationales afin de convaincre d'autres pays de rejoindre les forces militaires françaises sur le terrain[63].

Depuis son arrivée au Quai d'Orsay, Laurent Fabius a fait de la diplomatie économique une des priorités de son ministère. « Le ministère des Affaires étrangères, présent dans le monde entier, a pour mission [...] de renforcer notre influence, il s'occupe également des crises : il aurait été étonnant qu'il ne se préoccupe pas d'économie[64]», affirmait-il en février. Une ambition confirmée depuis, notamment dans une interview parue dans Les Échos en janvier 2014, où il expliquait vouloir « ajouter des actions vers trois filières à fort potentiel : le sport, la transition énergétique et le tourisme »[65].

Le 15 avril 2013, dans le cadre de la déclaration de patrimoine de tous les membres du gouvernement, Laurent Fabius déclare posséder un patrimoine estimé à 6,07 millions d'euros[66]^,[67].

En octobre 2013, il reprend à son compte l’idée d’une réforme du droit de veto au sein du Conseil de sécurité de l’ONU, et propose d'interdire le recours au veto en cas de crime de masse. Dans une tribune parue dans Le Monde[68], il évoque tout particulièrement la Syrie. Depuis le début de la guerre civile syrienne, il est l'un des diplomates les plus engagés contre Bachar el-Assad, dont il affirme, en août 2012, dénonçant ses « exactions » contre les populations civiles qu'il « ne mériterait pas d'être sur Terre »[69] et dont il estime, en décembre de la même année, la fin proche[70]. Il condamne systématiquement le massacre de la population syrienne par le régime syrien[71] tout en maintenant le dialogue avec la Coalition nationale syrienne, seule à même, selon lui de favoriser la transition démocratique vers « une Syrie démocratique unie, libre, respectant les communautés »[72].

Au cours de ce conflit, certains propos tenus lors d’un sommet sur la Syrie à Marrakech en 2012 et reportés par Le Monde le 13 décembre 2012, « dont une phrase à la formulation ambiguë »[73], ont été interprétés de travers « par des médias classiques »[74], puis récupérés par certains responsables politiques, comme Marine Le Pen, Jean-Luc Mélenchon, Nicolas Dupont-Aignan et François Asselineau, et des sites d'extrême droite et/ou conspirationnistes tels que le Réseau Voltaire et Medias-presse.info. Olivier Berruyer, par exemple, sur son blog les-crises.fr, accuse Laurent Fabius d'avoir déclaré que le Front al-Nosra faisait du « bon boulot » en Syrie. Cependant, plusieurs médias ont souligné que cette accusation était une intox[alpha 8]^,[75]^,[76]^,[77].

Laurent Fabius à la conférence de Paris de 2015 sur les changements climatiques.

En novembre 2013, il participe aux négociations entre les diplomates iraniens et le groupe des « 5+1 » (États-Unis, Royaume-Uni, France, Russie, Chine et Allemagne) pour parvenir à un compromis sur le programme nucléaire de l'Iran[78]. L'accord, signé le 24 novembre à Genève, prévoit que la République islamique accepte de limiter son programme nucléaire, soupçonné d'avoir des visées militaires, en échange d'un allègement des sanctions économiques[79]. Lors des discussions, il lui est reproché par plusieurs médias français et étrangers[80], ainsi que dans les milieux diplomatiques anglo-saxons[81], de « torpiller » les négociations. Il alimente les critiques soulignant que la position française affaiblit l'unité du groupe, qui a contribué à amener l'Iran à la table de négociation, et renforce les arguments iraniens avançant que Téhéran s'est montré disposé à traiter mais qu'Israël, les ultra-conservateurs du Congrès américain ainsi que la France préfèrent une confrontation militaire plutôt que la diplomatie. La position de Laurent Fabius est au contraire applaudie par l'ancien candidat républicain John McCain et par les conservateurs américains[82]. Laurent Fabius soutient, pour sa part, que son refus de signer la première version du texte qu'il jugeait insuffisante, lui a permis d'obtenir plusieurs évolutions importantes dans le compromis final (notamment, concernant le réacteur nucléaire d'Arak)[83].

Dans une tribune parue dans Le Figaro du 25 novembre[84], il appelle à la mobilisation afin de « prévenir une situation dramatique et d’accompagner les Centrafricains et leurs partenaires africains dans leurs efforts pour la République centrafricaine ». Après un premier déplacement en octobre suivi d'un aller-retour à Bangui avec le président de la République pour rendre hommage aux deux soldats français tués le jour même[85], Laurent Fabius s'efforce de tenter de placer la situation en Centrafrique au centre des préoccupations de la communauté internationale[86]. Attentif à la transition politique en cours en janvier 2014, il y effectue de nombreux déplacements, notamment à l'occasion de l'investiture de la nouvelle présidente centrafricaine, Catherine Samba-Panza, le 21 janvier 2014[87] afin de lui témoigner du soutien de la France.

Laurent Fabius et Frans Timmermans en 2013.

Lors de négociations à Genève concernant le règlement de la guerre civile syrienne (2014), il condamne l'attitude du régime de Bachar el-Assad et témoigne à nouveau de son soutien indéfectible à l'égard de la Coalition nationale syrienne. Ces postures morales[88] et cette absence de diplomatie seront critiquées par certains spécialistes du monde arabe pour leur absence de résultats et leurs « effets catastrophiques pour les Syriens »[89]. Les revers de la diplomatie française dans le dossier syrien sont confirmés par l'absence d'invitation de Laurent Fabius aux réunions concernant la Syrie organisées à Vienne en octobre 2015[90].

Durant le déroulement de la crise ukrainienne, Laurent Fabius déclare début mars 2014 vouloir « apporter aux nouvelles autorités tout notre soutien ». Interrogé au sujet d'un possible référendum pour la Crimée, il affirme « qu’en droit international, on ne peut pas faire un référendum pour modifier des frontières » tout en admettant « davantage de décentralisation »[91]. Le 17 mars, il évoque une possible annulation de la vente de navires militaires français Mistral à la Russie s'attirant la réplique du vice-Premier ministre russe Dmitri Rogozine estimant que la France nuirait à sa réputation de partenaire « fiable » en agissant ainsi[92]. Laurent Fabius est accusé par la Russie d'indulgence envers le parti Svoboda alors au gouvernement et dirigé par l'ultra-nationaliste et antisémite Oleg Tiagnibok[93], qu'il qualifie de parti « peut-être juste un peu plus à droite que ceux de la droite traditionnelle »[94].

Le 2 avril 2014, après la défaite de la gauche aux élections municipales et la démission du Premier ministre Jean-Marc Ayrault, remplacé par Manuel Valls, Laurent Fabius est maintenu dans ses fonctions au sein du gouvernement Valls, mais voit ses compétences élargies au Développement international (commerce extérieur et promotion du tourisme). Le secrétariat d'État au Commerce extérieur, historiquement intégré au ministère de l'Économie et des Finances, est alors rattaché au ministère de l'Europe et des Affaires étrangères[95]^,[96]^,[97]. Il s’agit d'une première sous la V^e République[95].

Laurent Fabius avec John Kerry, secrétaire d'État des États-Unis (Paris, 26 juin 2014).

En janvier 2015, il nie l'hypothèse que le Qatar puisse financer des mouvements terroristes, alors que des informations des services de renseignements français affirment l'inverse. Le magazine Marianne dénonce alors une « hypocrisie », estimant que Laurent Fabius « connaît trop bien le soutien historique que la pétromonarchie assure à la France sur le plan régional et accessoirement espère toujours, entre deux investissements en France, que le généreux émirat commandera quelques avions Rafale »[98].

En novembre 2015, la décision de François Hollande, en riposte aux attentats du 13 novembre 2015 en France, d'intensifier les bombardements des positions de l'État islamique constitue « une rupture avec la ligne ardemment défendue » par Laurent Fabius dans le conflit syrien[99]^,[100]^,[101].

En tant que président de la Conférence de Paris de 2015 sur le climat (COP21), il joue un rôle important dans l'obtention du premier accord universel contraignant ayant pour objectif de contenir le réchauffement climatique en dessous de 2 degrés Celsius. En février 2016, critiqué pour son cumul des mandats, il doit renoncer à la présidence de la COP21[102].

Le 10 février 2016, Laurent Fabius annonce son départ du gouvernement tout en expliquant qu'il est « pressenti » pour devenir le prochain président du Conseil constitutionnel[103], ce qui est ensuite confirmé par un communiqué de la présidence de la République où François Hollande dit qu'il envisage de le nommer à ce poste[104].

Le bilan de son action au ministère des Affaires étrangères est jugé plutôt négativement dans plusieurs médias. Le Monde et différents médias évoquent son échec sur le dossier syrien[105]^,[106] et son désintérêt pour la question africaine, notamment concernant les interventions militaires de la France en Afrique[107]. Selon Marianne, la diplomatie française est sortie affaiblie par son passage au gouvernement, où il aurait conduit une politique d'« une extrême dépendance à l’égard des États-Unis qui en fait une des plus atlantistes conduite depuis des années »[108]. Le Monde souligne également son absence de prises de position sur les questions de la crise dans la zone euro et sur la question des migrants[107]. Dans le dossier iranien, Laurent Fabius s'est posé, selon L'Express, comme le représentant d'une ligne intransigeante alors qu'une approche plus modérée va finalement s'imposer [109]. Seul son engagement pour la COP21 est considéré comme un élément positif de son action[107].

François Hollande nomme Laurent Fabius président du Conseil constitutionnel le 19 février 2016[110]^,[111]. Il prête serment et prend ses fonctions le 8 mars 2016[112]. Au début de sa présidence, il entend moderniser l'institution en la « juridictionnalisant » davantage, notamment via la suppression de la présence de droit des anciens présidents de la République[113]. Dans un communiqué publié le 10 mai 2016, il annonce la modernisation du style rédactionnel des décisions du Conseil[114].

Au titre de sa juridictionnalisation, le Conseil constitutionnel décide, sous sa présidence, de rendre publiques les « contributions extérieures » qui peuvent lui être adressées dans le cadre de son contrôle a priori des lois[115], précédemment appelées « portes étroites » et dont l'opacité était souvent critiquée[116]. Il rénove également sa méthode de contrôle des « cavaliers législatifs » afin de mieux faire apparaître sa grille de contrôle de ces dispositions irrégulièrement introduites dans les textes législatifs au cours de la procédure parlementaire[117].

Laurent Fabius promeut la poursuite de l’ouverture du Conseil constitutionnel vers l'extérieur, par la publication chaque année, le 4 octobre, d'un rapport annuel d'activité de l’institution[118], l'établissement d'un partenariat avec le ministère de l'Éducation nationale destiné à favoriser la diffusion de la culture constitutionnelle dans les classes[119], la création de la Nuit du Droit[120], l'organisation d'audiences publiques de questions prioritaires de constitutionnalité « hors des murs » du Palais-Royal une fois par trimestre[121] ou encore l'ouverture d'une boutique du Conseil constitutionnel[122].

Pour l'internationalisation de son action, le Conseil constitutionnel rejoint en 2017 le cercle des cours constitutionnelles latines[123]. Il entretient une relation particulièrement étroite avec le tribunal constitutionnel fédéral de Karlsruhe[124]. Laurent Fabius prend part annuellement avec plusieurs de ses homologues au séminaire sur le constitutionnalisme mondial organisé à Yale[125].

• 22 mai 1981 – 22 mars 1983 : ministre délégué auprès du ministre de l’Économie et des Finances, chargé du Budget.
• 22 mars 1983 – 17 juillet 1984 : ministre de l’Industrie et de la Recherche.
• 19 juillet 1984 – 20 mars 1986 : Premier ministre.
• 27 mars 2000 – 6 mai 2002 : ministre de l’Économie, des Finances et de l’Industrie.
• 16 mai 2012 – 29 mars 2014 : ministre des Affaires étrangères.
• 2 avril 2014 – 11 février 2016 : ministre des Affaires étrangères et du Développement international.

• 3 avril 1978 – 22 mai 1981 : député de la 2^e circonscription de la Seine-Maritime.
• 2 juillet 1981 – 23 juillet 1981 : député de la 2^e circonscription de la Seine-Maritime.
• 2 avril 1986 – 14 mai 1988 : député de la Seine-Maritime (élu au scrutin proportionnel).
• 23 juin 1988 – 1^er avril 1993 : député de la 4^e circonscription de la Seine-Maritime.
• 23 juin 1988 – 21 janvier 1992 : président de l'Assemblée nationale.
• 2 avril 1993 – 21 avril 1997 : député de la 4^e circonscription de la Seine-Maritime.
• 12 juin 1997 – 27 avril 2000 : député de la 4^e circonscription de la Seine-Maritime.
• 12 juin 1997 – 28 mars 2000 : président de l'Assemblée nationale.
• 19 juin 2002 – 19 juin 2007 : député de la 4^e circonscription de la Seine-Maritime.
• 20 juin 2007 – 4 juin 2012 : député de la 4^e circonscription de la Seine-Maritime (démissionnaire).
• 20 juin 2012 – 21 juillet 2012 : député de la 4^e circonscription de la Seine-Maritime.

• 25 juillet 1989 – 2 avril 1992 : député européen.

• 21 mars 1977 – 13 mars 1983 : adjoint au maire du Grand-Quevilly (Seine-Maritime).
• juillet 1981 – février 1982 : président du conseil régional de Haute-Normandie.
• 14 mars 1983 – 19 mars 1989 : adjoint au maire du Grand-Quevilly.
• 17 mars 1986 – 17 mai 1989 : conseiller régional de Haute-Normandie.
• 20 mars 1989 – 18 juin 1995 : adjoint au maire du Grand-Quevilly.
• 1989-2000 : président du SIVOM (Syndicat intercommunal à vocation multiple) de Rouen, puis du district de l'agglomération de Rouen.
• 23 mars 1992 – 29 juin 1995 : conseiller régional de Haute-Normandie.
• 19 juin 1995 – 18 mars 2001 : conseiller municipal du Grand-Quevilly.
• 19 juin 1995 – 30 mars 2000 : maire du Grand-Quevilly.
• 31 mars 2000 – 18 mars 2001 : adjoint au maire du Grand-Quevilly.
• 1^er juin 2000 – 1^er août 2002 : conseiller général de la Seine-Maritime.
• 18 mars 2001 – 16 mars 2008 : adjoint au maire du Grand-Quevilly.
• 2001-2008 : vice-président de la communauté d'agglomération rouennaise.
• 2008-2014 : premier adjoint au maire du Grand-Quevilly.
• 2014-2016 : conseiller municipal du Grand-Quevilly.
• 3 avril 2008 – 31 décembre 2009 : président de la communauté d'agglomération rouennaise.
• 1^er janvier 2010 – 23 juin 2012 : président de la CREA.

• 1977 : membre du comité directeur au titre de la motion 1 (François Mitterrand).
• 1978 : délégué général du PS, membre de la commission « projet socialiste ».
• 1978 : secrétaire législatif au sein du groupe socialiste à l’Assemblée nationale.
• 1979 : secrétaire national du PS, à la presse et porte-parole. Membre du bureau national et du comité directeur.
• 1981-1986 : membre du bureau national et du comité directeur du PS.
• 1986-1988 : secrétaire national du PS, à l’éducation.
• 1988-1992 : membre du bureau national et du comité directeur du PS.
• 1992-1993 : premier secrétaire du PS.
• 1993-2002 : membre du bureau national et du conseil national du PS.
• 1995-1997 : président du groupe socialiste à l'Assemblée nationale.
• 2002-2005 : secrétaire national du PS, chargé des élus et du territoire.
• 2006-2007 : membre du bureau national du PS.
• 2009-2012 : membre du bureau national du PS.

• Depuis le 8 mars 2016 : président du Conseil constitutionnel.
• Administrateur de l'Institut François-Mitterrand.
• Parrain de la promotion de 2017 de l’École de formation professionnelle des barreaux de la cour d’appel de Paris (EFB).
• Membre du comité stratégique de la France China Foundation, institution franco-chinoise dont l’objectif est d’encourager le dialogue entre la France et la Chine[126].

• Grand officier de la Légion d'honneur, en 2017[127].
• Grand-croix de l'ordre national du Mérite, en 1984 en tant que Premier ministre[128].

• Grand-croix d'or de l'ordre du Mérite (Autriche).

• Officier de l’ordre national du Québec (Canada).

• Grand-croix de l'ordre d'Isabelle la Catholique (Espagne)[129].
• Chevalier grand-croix de l'ordre du Mérite de la République italienne (Italie)[130].
• Grand-officier de l'ordre national du Mali[131].
• Grand-croix de l'ordre royal norvégien du Mérite (Norvège).
• Grand-croix de l'ordre de l'Étoile de Roumanie.
• Chevalier grand-croix de l'ordre de Saint-Michel et Saint-Georges (Royaume-Uni)[132].
• Grand-croix de l'ordre du Mérite de la république de Pologne.
• Commandeur avec étoile de l'ordre Polonia Restituta (Pologne).
• Grand-croix de l'ordre de l'Infant Dom Henrique (Portugal).

• Les Brûlures d’une ambition, de Jean-Gabriel Frédet, Hachette Littérature, 2002.
• L’Homme qui voulait être président, de Jean-Michel Helvig, Robert Laffont, 2006.

• Gouvernements Pierre Mauroy I, II, III
• Gouvernement Laurent Fabius
• Gouvernement Lionel Jospin
• Gouvernements Jean-Marc Ayrault I, II
• Liste des chefs du gouvernement français
• Primaire présidentielle socialiste de 2006
• Famille Fabius

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