Classe Horizon

Les frégates Horizon ont pour mission principale de participer à la défense antiaérienne d'un groupe aéronaval, ou d'assurer la protection d'une zone ou d'un convoi contre des attaques aériennes ou de missiles. Dotées du système d'arme antiaérien principal PAAMS, et d'un radar à longue portée LRR (détection d'aéronefs >400 km). À l'aide de missiles Aster 30 elles sont le second rempart de protection d'un groupe aéronaval, après les chasseurs, et assurent une protection à 360° à une distance de 100 kilomètres contre les avions et 30 kilomètres contre les missiles antinavires supersoniques rasants et manœuvrants en service ou en développement. La Marine nationale a montré avec la frégate Forbin sa capacité à détruire un missile supersonique (3 000 km/h) manœuvrant (SS-N-22, AS-17, BrahMos) à une altitude de moins de 5 mètres au-dessus de l'eau[1]^,[2]. Les missiles Aster 15 de la frégate de défense antiaérienne (ou du porte-avions Charles de Gaulle) sont le troisième rempart du groupe aéronaval et assurent une protection à 360° à une distance de 30 kilomètres contre les avions et 15 kilomètres contre les missiles antinavires (le quatrième et dernier rempart est constitué des missiles MISTRAL d'autodéfense et de l'artillerie de chaque bâtiment). Sur les unités italiennes, les trois canons sont en train d'être mis à jour à la version 76/62 mm Super Rapid Multi Nourrir David/Strales dont la capacité d'utiliser la munition guidée DART en fonction anti-missiles[3].

Elles mettent également en œuvre des capacités antinavires et des moyens d'autodéfense anti-sous-marins. Aux dires de spécialistes, les moyens pouvant être mis en œuvre sur ces frégates pourraient déjà offrir un excellent moyen de lutte ASM, restant toutefois inférieur à celui des FREMM ASW qui sont des frégates anti sous-marines dédiées[4].

Deux de ces bâtiments sont en service dans la marine française (en remplacement du Suffren et du Duquesne), deux dans la marine italienne.

L'étude du projet date du début des années 1990 et réunissait à l'époque 2 pays, la France et le Royaume-Uni auxquels s'est joint l'Italie en 1995. Le Royaume uni s'est retiré en 1999 pour construire sa propre classe de navires, les Type 45, qui conserve toutefois le système d'armes principal.

La maîtrise d'œuvre a été confiée à un consortium franco-italien constitué pour la circonstance, Horizon SAS. Les industriels sont, côté italien, Finmeccanica et Fincantieri associés à Thales et Naval Group du côté français. Le 8 avril 2002 est découpée, à Lorient, la première tôle destinée au Forbin, première frégate de la série. De nombreux chantiers civils sont utilisés autant pour des raisons politiques de préservation de l'emploi que pour des raisons de maîtrise des coûts et des délais. Les méthodes de constructions sont les mêmes que pour les classe Floréal et classe La Fayette, à savoir l'assemblage de sous-ensembles. Compte tenu de la taille et du tirant d'eau des navires, il faut draguer une partie du port de Lorient, ce qui crée une polémique avec les écologistes sur le stockage des boues. Le 10 mars 2005 le Forbin est lancé, l'intégration des équipements commence. Le 14 octobre, l’Andrea Doria est lancé à Gênes, suivant le programme commun. Le Chevalier Paul est lancé le 12 juillet 2006 à Lorient. L'intégration des équipements est plus longue que prévu et la mise en service du Forbin n'intervient qu'en 2009, entraînant le décalage du lancement du Chevalier Paul, deuxième de la série pour la France.

• 1 système PAAMS (Principal Anti-Air Missile System) disposant de système de lancement verticaux pour 32 Aster 30 et de 16 Aster 15. Le 1^er tir d'un Aster 30 contre une cible aérienne aurait eu lieu le 25 novembre 2008 du Forbin, au large du Centre d'essais de lancement de missiles (CELM) de la DGA sur l'ile du Levant[5].
• 8 missiles Exocet MM40 Block3
• 2 canons de Oto Melara 76 mm Super Rapid avec capacité CIWS[6] (3 sur les modèles italiens, le 3^e étant installé à l'arrière sur le hangar)
• 2 tubes lance torpilles MU90
• 2 canons de 20 mm F2
• 1 hélicoptère NH90
• Il est important de noter qu'en mettant en œuvre pleinement les principes définis dans le concept de guerre en réseau ou NCW (Network Centric Warfare), la frégate de classe Horizon dispose de la capacité de contrôler en liaison 16 des plates-formes Non-C2 (pour la France, essentiellement des Dassault Rafale) ; une fois sous son contrôle, les plates-formes Non-C2 font entièrement parties du système d'armes de la frégate, où elles agissent en tant que senseurs et d'armes du système de combat.

• 1 Syracuse III
• 3 Inmarsat B
• 1 infrastructure Liaisons de données tactiques : Liaison 11, Liaison 16, Liaison 22 et Data-Forwarding ;
• Un lien satellitaire (via Syracuse III) qui devrait permettre la mise en œuvre dans le futur de la Liaison de Données Tactique J-Over IP
• 1 téléphone sous-marin