Cinéma Nova

Le Cinéma Nova présente essentiellement des films contemporains et indépendants non distribués en Belgique, qu'il s'agisse de cinéma d'essai, de genre, de fiction, d'animation, documentaire, amateur, expérimental…[8] Sa programmation s'articule notamment autour de cycles et modules thématiques aux approches variées, comme : la culture berbère[9], le traitement médiatique des guerres en ex-Yougoslavie[10], le free jazz[11], le punk[12], les alternatives à la psychiatrie, les hallucinogènes et leurs usages[13], la prison[14], filmer le politique[15], le Manifeste d'Oberhausen[16], etc.

À côté de ces programmations, le Nova accueille et coproduit des festivals, tels Offscreen, Pink Screens et Filem'on. Il organise le PleinOPENair, festival d'été, itinérant et gratuit, abordant des questions urbaines[17]. Il propose également des séances régulières consacrées à de nouveaux films belges ou étrangers (Prima Nova), un rendez-vous où tout réalisateur peut projeter son court métrage (Open Screen), des après-midis pour enfants (Cineketje), etc.

Au-delà d'un cinéma, il est identifié comme un lieu de la culture urbaine à Bruxelles[18]. Sa programmation s'ouvre à diverses disciplines, dont les micromédias, la micro-édition, la musique… Des formations et musiciens comme Marshall Allen, Blurt, The Brothers Unconnected, Peter Brötzmann, John Butcher, Eugene Chadbourne, Carl et les hommes boîtes, Dogbowl, Charlemagne Palestine, Tom Cora, Dusminguet, The Ex, Jad Fair, Fantazio, Daniel Johnston[19], Kampec Dolores, De Kift, Felix Kubin, Ne Zhdali, Othmane Bali, Pram, Leonid Soybelman, Matana Roberts, Frederic Rzewski, Alan Silva ou Spaceheads s'y sont notamment produits.

Le Nova est sélectionné dans la liste des plus importants lieux de diffusion mondiaux du cinéma expérimental et de l'essai cinématographique par le site de référence UbuWeb[20]. Il est répertorié par le journaliste, écrivain et collectionneur américain Jack Stevenson comme l'un des 10 meilleurs cinémas au monde[8].

Le Nova est à l'origine de plusieurs rencontres internationales qu'il a accueillies, comme la rencontre des télévisions alternatives (2001) dont est issu le Journal international des quartiers[21], la rencontre des laboratoires de développement cinématographique indépendants[22] (2005) qui donna naissance au réseau international Filmlabs[23], ou encore les rencontres européennes des salles de cinéma indépendantes (en 2010 en partenariat avec le Festival International du Film de Rotterdam) qui engendrèrent le réseau informel européen Kino Climates dont 2 rencontres ont eu lieu au Nova même, en 2012 et 2017.

Régulièrement, les projections sont suivies de débats ou de rencontres avec les réalisateurs. De nombreuses personnalités y ont participé, par exemple : le militant du logiciel libre Richard Stallman, l'historien Philippe Artières, le philosophe Alain Brossat, l'essayiste Geoffrey Geuens, le journaliste Serge Halimi, le sociologue Maurizio Lazzarato, le compositeur et créateur sonore Nicolas Frize, l'animateur radio Daniel Mermet, le critique Patrick Leboutte, l'économiste André Orléan, etc. L'archéologue des techniques cinématographiques Jean-Pierre Verscheure y a donné des conférences et programmé des films rarissimes conservés dans sa collection. De nombreux cinéastes y ont accompagné leur film, parmi lesquels Dario Argento, Asia Argento, Alekseï Balabanov, Pierre Barouh, Jan Bucquoy, Jean-Louis Comolli, Ira Cohen, Alex Cox, Bruce Bickford, Jean-Marie Buchet, Pierre Carles, Jess Franco, Miguel Gomes, Peter Jackson, Alejandro Jodorowsky, Vitali Kanevski, Nicolas Klotz, Andrew Kötting, Benoît Lamy, Boris Lehman, Roland Lethem, Patrick Longchamps, Guy Maddin, Paul Meyer, Ludo Mich, Takashi Miike, Avi Mograbi, Luc Moullet, Gaspar Noé, Picha, Bill Plympton, Benoît Poelvoorde, Nicolas Roeg, Jean Rollin, Jean Rouch, Jean-Jacques Rousseau, Joël Séria, Olivier Smolders, Jan Švankmajer, Shinya Tsukamoto, René Vautier, Paul Vecchiali, Peter Watkins, Thierry Zéno, etc. Le cinéaste allemand Carsten Ashmann écrit sur son site qu'il s'agit « d'un des meilleurs endroits dont les réalisateurs puissent rêver. C'est très difficile et rare de trouver une salle comme celle-là. »[24]

En janvier-février 2014, le cinéma Nova fait redécouvrir Jean Harlez au travers d'une programmation spéciale autour de la sortie de son long-métrage de fiction auto-produit en 1956, Le Chantier des gosses, qui connaîtra un succès sans précédent auprès du public bruxellois[25].

Ce cinéma a pour particularité de projeter les films dans leur format d'origine (35mm, 16mm, etc.), alors que la grande majorité des salles les projettent, depuis le tournant des années 2000, dans leur version numérique.

Lors de certaines séances, un sous-titrage supplémentaire est fait en direct pour proposer des sous-titres français, néerlandais ou anglais, quand ceux-ci ne sont pas présents sur la copie. Pour ce faire, le Nova a développé un logiciel de sous-titrage / surtitrage, Qstit[26], distribué sous licence GNU GPL.

Le Nova est doté d'une salle de 200 places avec balcon et d'un foyer en sous-sol connu pour ses expositions et sa carte de boissons artisanales[27]. L'esthétique du cinéma surprend à la première visite. Certains considèrent qu'elle « laisse à désirer »[28] et que les fauteuils de cinéma y sont « grinçants et peu confortables »[29]. Pour les Cahiers du cinéma qui lui consacrent une double page en 2002, « Le Nova est exactement le genre d'endroit qui manque à Paris. Une salle de cinéma indépendant à tout : aux règles, aux états comme au temps (…) »[30]. L'état de la salle (murs bruts et dépouillés) est en effet partiellement resté tel que les fondateurs du Nova l'ont trouvé en 1997, une manière de garder les traces du passé et de raconter l'histoire de ce cinéma, exemplaire de l'apparition et de la disparition de nombreuses salles à Bruxelles[31].

Bâtie à la fin du XIX^e siècle par l'architecte Gustave Hubrecht, il s’agit à l'origine d’une coquette salle de 390 places avec gradins, scène, grands rideaux et fosse d’orchestre, qui fut transformée à plusieurs reprises et changea régulièrement de fonction et de nom : Maison du Rire (1907), Cinéma Mondain (1908), Théâtre du Bois Sacré (1911), Théâtre des Capucines (1919)… L'architecte Adrien Blomme transforma les lieux une nouvelle fois en 1936 pour l'ouverture du Studio Arenberg[32]. Celui-ci changea plusieurs fois d'exploitant, tout en restant une salle d'Art et Essai qui prit le nom de Cinéma Arenberg au début des années 1980. La KredietBank racheta ensuite la salle et mis fin au bail de l'Arenberg en 1987. Celui-ci déménagea dans les Galeries royales Saint-Hubert, tandis que la salle de la rue d'Arenberg resta vide jusque 1997, lorsque la KredietBank accepta de prêter gracieusement les lieux au Cinéma Nova pour un bail précaire deux ans[33].

Le Nova est animé par un large collectif de bénévoles. Sa gestion et sa programmation sont menées collégialement, sans directeur ni directeur artistique[34], et organisées autour d'un manifeste[35].

Il fait partie des lieux culturels bruxellois bi-communautaires (à la fois francophones et néerlandophones).

• Kino Climates
• Offscreen
• Pink Screens
• Liste des salles de cinéma à Bruxelles
• Cinéma belge

• Land of a Thousand Balconies: Discoveries and Confessions of A B-Movie Archaeologist, Jack Stevenson, 2003.
• Kinetica : Lieux d’expérimentation cinématographiques en Europe, Art Factories, France, 2011.
• Cinémas de Bruxelles. Portraits et destins, Isabel Biver, CFC-Éditions, 2009.

• Site du Cinéma Nova
• Site du logiciel de sous-titrage / surtitrage Qstit, développé par la Cinéma Nova
• Site de la Microboutiek du Cinéma Nova (catalogue en ligne de son point de diffusion consacré à la micro-édition).

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