Christopher Tolofua

Christopher Tolofua, né le à Fréjus, est un joueur international français de rugby à XV qui évolue au poste de talonneur pour le RC Toulon après avoir joué au Stade toulousain où il a été formé, de 2011 à 2017 et aux Saracens de 2017 à 2019.

Pour les articles homonymes, voir Tolofua.

Christopher Tolofua
Christopher Tolofua en 2014.
Fiche d'identité
Naissance
à Fréjus (France)
Taille 1,82 m (6′ 0″)
Poste talonneur
Carrière en junior
PériodeÉquipe 

1996-2007
2007-2012		URC Dumbéa
Marcq-en-Barœul
Stade toulousain
Carrière en senior
PériodeÉquipeM (Pts)a
2011-2017
2017-2019
2019-		Stade toulousain
Saracens
RC Toulon		156 (25)[1]
34 (5)[1]
17 (5)[1]
Carrière en équipe nationale
PériodeÉquipeM (Pts)b
2012-2013
2012-		 France -20
France		9 (0)[1]
7 (0)[2]

a Compétitions nationales et continentales officielles uniquement.
b Matchs officiels uniquement.
Dernière mise à jour le 27 janvier 2020.

Biographie

Débuts au Stade toulousain

Originaire de Wallis-et-Futuna et formé à l'URC Dumbéa[3], Christopher Tolofua est le neveu d'Abraham Tolofua, pilier de haut niveau ayant porté les couleurs du RC Nice, du FC Grenoble, de l'AS Montferrand et de l'AS Béziers. Son frère ainé Nekelo[4] est joueur semi-professionnel à Blagnac, tandis que son frère cadet, Selevasio, est également joueur professionnel de rugby à XV. Ce dernier évolue au poste de troisième ligne centre au Stade toulousain depuis 2016[5]. Tous trois ont terminé leur formation de joueur au Stade toulousain.

Christopher Tolofua, en 2012, avec le Stade toulousain.

En 2012, à la suite de nombreuses blessures décimant l'effectif du Stade toulousain au poste de talonneur, Christopher Tolofua est appelé, à seulement 18 ans, pour jouer son premier match avec l'équipe première lors de la cinquième journée de H-Cup contre le Connacht Rugby. Il remplace William Servat à un quart d'heure de la fin de la rencontre[6]. Deux semaines plus tard, le 28 janvier 2012, il connaît sa première titularisation lors du match Racing Métro 92-Stade Toulousain au Stade de France et réalise une bonne performance, avec notamment un énorme raffut sur Juan Imhoff, largement repris sur les sites de partage vidéo[7],[8]. Le 31 mai 2012, Philippe Saint-André le sélectionne pour la tournée de juin en Argentine, comme pressenti depuis plusieurs semaines[9]. Le 9 juin 2012, il devient champion de France avec le Stade toulousain en remportant la finale du Top 14 le 9 juin 2012 face à Toulon, en rentrant au poste de troisième ligne à la place de Jean Bouilhou[10]. En six mois, profitant des blessures de ses concurrents, il s'impose au sein de l'effectif toulousain[11].

Malgré l'arrivée de Chiliboy Ralepelle sur les bords de la Garonne, Christopher Tolofua joue tous les matchs de son équipe lors de la saison 2013-2014 : les 26 journées de championnat, le barrage perdu face au Racing 92[12], ainsi que les 6 matchs de poule de coupe d'Europe et le quart de finale face à la province irlandaise du Munster[1],[13].

La saison 2014-2015 est moins bonne pour Christopher Tolofua, malgré la suspension du sud-africain Chiliboy Ralepelle pour dopage[14], et un bon début de saison, durant laquelle Christopher Tolofua est souvent sur la feuille de match[15]. Sa blessure[16], sa suspension[17] et les bonnes performances du jeune Julien Marchand ne lui permettent pas de jouer plus de 10 matchs avec l'équipe professionnelle du Stade toulousain[15],[18]. Il est donc titulaire avec l'équipe espoir du club, qui lui permet de jouer la finale du championnat français espoir face à l'équipe du Racing 92[19].

L'arrivée d'Ugo Mola à la tête de l'équipe professionnelle du Stade toulousain permet à Tolofua d'être de nouveau sélectionné avec l'équipe professionnelle[20], avec laquelle il réalise de bonnes performances, comme contre le FC Grenoble (victoire 52-12)[21]. En 2017, il découvre le Tournoi des Six Nations en étant sélectionné pour le deuxième match, face à l'Écosse[22]. Il est la doublure de Guilhem Guirado, succédant à Clément Maynadier, écarté après la défaite inaugurale à Twickenham, contre l'Angleterre. Il conserve son statut pour les trois matches suivant, mais doit renoncer au dernier, contre le pays de Galles, après s'être blessé à la cheville en fin de match contre l'Italie[23].

Départ chez les Saracens

En août 2016, Christopher Tolofua annonce son transfert aux Saracens pour la saison 2017-2018 malgré une proposition de prolongation du Stade toulousain[24].

Il est de nouveau sélectionné en équipe de France pour jouer le contre les All Blacks au Groupama Stadium. Ce match qui se déroule sans les principaux joueurs de l'équipe de France ne compte pas comme une sélection officielle[25].

Jouant peu en Angleterre[26], il est toutefois retenu pour préparer le Tournoi des Six Nations 2018 auquel il renonce, victime d'un problème aux cervicales qui est classé comme contre-indication absolue à la pratique du rugby par la fédération française de rugby[27]. Cependant, le joueur a le droit d'évoluer dans le championnat anglais[28]. En février, il se fait opérer avec succès et se rend de nouveau éligible pour jouer au rugby en France[29],[30].

Retour en Top 14 à Toulon

En , le RC Toulon annonce qu'il rejoindra le club pour trois années à compter de la saison 2019-2020[31].

Après ses débuts avec le RC Toulon, il est appelé le 4 octobre par Jacques Brunel pour rejoindre le groupe de l'Équipe de France à la coupe du monde se déroulant au Japon à la suite du forfait de Peato Mauvaka[32].

Style de jeu
Christopher Tolofua lors d'un lancer en touche à l'échauffement en 2012.

Christopher Tolofua est un talonneur dynamique dans le jeu courant (il a commencé le rugby au poste de troisième ligne) mais qui connaît des difficultés dans les lancers en touche, une spécificité très importante de son poste[33].

Palmarès

Statistiques

(maj au 6 octobre 2019)[1]

En club
Championnat de France
  • 96 matches ; 15 points (3 essais)
Coupe d'Europe
  • 33 matches ; 15 points (3 essais)
Challenge européen
  • 1 match ; 0 points
Championnat d'Angleterre
  • 22 matches ; 5 points (1 essai)
Coupe d'Angleterre
  • 4 match ; 0 points

International

Il est sélectionné pour la première fois le contre l'Argentine à l'âge de 18 ans, ce qui constitue un record de précocité pour un talonneur et pour un avant[réf. nécessaire]. Il joue son premier match dans le Tournoi des Six Nations le face à l'Écosse.

Sélections par année : 2 en 2012, 2 en 2014 et 3 en 2017.

Il n'a participé à aucune Coupe du monde et n'a marqué aucun point en équipe de France.

Famille

Il est le neveu du rugbyman Abraham Tolofua et le frère du rugbyman Selevasio Tolofua ; il est aussi le cousin de la judokate Julia Tolofua[34].

Notes et références
  1. « Fiche de Tolofua Christopher », sur www.itsrugby.fr (consulté le ).
  2. (en) « Fiche de Tolofua Christopher », sur www.espnscrum.com (consulté le ).
  3. M. Big, « Un vivier à préserver », sur www.lnc.nc, (consulté le ).
  4. « Blagnac rugby : Nekelo Tolofua, premier de cordée », sur www.ladepeche.fr (consulté le )
  5. Philippe Kallenbrunn, « Selevasio Tolofua, la nouvelle pépite du Stade Toulousain », sur sport24.lefigaro.fr, (consulté le )
  6. Philippe Lauga, « Tolofua s'en souviendra », sur www.ladepeche.fr, (consulté le )
  7. « Le Labo'ccitan analyse Racing - Toulouse (13-19) », sur boucherie-ovalie.org, (consulté le )
  8. « Toulouse s'impose sur le fil contre le Racing-Métro au Stade de France », sur www.rugby365.fr (consulté le )
  9. « Tolofua, talon de demain », sur www.lequipe.fr,
  10. « EN DIRECT / LIVE. Toulouse - Toulon - Top 14 - 9 juin 2012 », sur www.rugbyrama.fr, (consulté le )
  11. Le Point magazine, « Top 14: l'Espoir de Toulouse Christopher Tolofua s'est installé durablement », sur www.lepoint.fr, (consulté le )
  12. « Statistiques de Christopher Tolofua en Top 14 pour la saison 2013-2014 », sur www.itsrugby.fr (consulté le ).
  13. « Statistiques de Christopher Tolofua en H-Cup pour la saison 2013-2014 », sur www.itsrugby.fr (consulté le ).
  14. « Deux ans de suspension pour Chiliboy Ralepelle », sur L'Equipe.fr (consulté le ).
  15. « Statistiques de Christophe Tolofua en Top 14 pour la saison 2014-2015 », sur www.itsrugby.fr (consulté le ).
  16. « Stade Toulousain : Christopher Tolofua out un mois, pénurie de talonneurs dans la Ville Rose », sur Le Rugbynistère (consulté le ).
  17. « Tolofua passera novembre au frigo », sur www.20minutes.fr (consulté le )
  18. « U20 : Julien Marchand, au cœur de la rencontre », sur www.ladepeche.fr (consulté le )
  19. « Fiche de Christopher Tolofua », sur www.stadetoulousain.fr (consulté le ).
  20. « Statistiques de Christopher Tolofua en Top 14 pour la saison 2015-2016 », sur www.itsrugby.fr (consulté le ).
  21. « Notre XV de la 8e journée », sur Rugbyrama (consulté le ).
  22. « EN DIRECT / LIVE. France - Écosse - 6 Nations - 12 février 2017 », sur www.rugbyrama.fr, (consulté le )
  23. « Entorse pour Tolofua, fin de Tournoi - Fil Info - XV de France - Rugby », sur sport24.lefigaro.fr, 2017-03-11cet20:32:39+0100 (consulté le )
  24. « Le talonneur international du Stade Toulousain, Christopher Tolofua, a signé aux Saracens », sur www.lequipe.fr (consulté le ).
  25. « XV de France : François Trinh-Duc titulaire pour la "revanche" face aux All Blacks », sur www.rugbyrama.fr, (consulté le )
  26. « Tolofua : "Ma priorité, c'est de rester aux Saracens" », sur www.midi-olympique.fr (consulté le )
  27. « Bleus: Christopher Tolofua forfait pour le Tournoi des Six Nations », sur www.lequipe.fr (consulté le )
  28. « Tolofua opéré des cervicales », sur www.rugbyrama.fr, (consulté le )
  29. « Christofer Tolofua opéré aux cervicales », sur www.lequipe.fr (consulté le )
  30. « Christopher Tolofua : "On m'a bien fait comprendre que je pouvais terminer sur un fauteuil roulant" », sur actu.fr (consulté le )
  31. Clément Suman, « TRANSFERTS : c'est officiel, Christopher Tolofua jouera au RCT la saison prochaine », sur www.lerugbynistere.fr, (consulté le ).
  32. « Après son forfait, Peato Mauvaka sera remplacé par Christopher Tolofua », sur la1ere.francetvinfo.fr
  33. Laurent Campistron, « Tolofua, talon contrarié », L'Équipe,‎ (lire en ligne)
  34. Gilles Tournoux, « Dans la famille Tolofua, la judokate… », sur www.leparisien.fr, (consulté le )

Liens externes
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