Catherine de Russie (film, 1934)

Ce film historique retrace les événements qui ont conduit à l'accession au trône de Catherine la Grande, impératrice de toutes les Russies. Le film s'ouvre avec l'arrivée en 1744 de la princesse Sophie Frédérique Augusta – dont le nom sera changé en Catherine – et de son père depuis la cour d'Anhalt-Zerbst (dans l'actuelle Allemagne) à la cour de l'impératrice Élisabeth. « La petite Catherine » doit épouser le grand-duc Pierre, neveu et héritier présomptif de l'impératrice Élisabeth, célibataire et sans enfant.

Pierre affiche déjà des signes d'instabilité mentale et de forte misogyne. Il rejette Catherine pendant leur nuit de noces à la suite d'une remarque anodine de son valet, affirmant qu'elle a utilisé ses charmes féminins pour le conquérir. Avec le temps, pourtant, Pierre l'accepte et le mariage s'écoule paisiblement pendant un certain temps. Pendant ce temps, Catherine gagne en expérience du gouvernement en travaillant en tant qu'aide principale de l'impératrice.

L'impératrice meurt et Pierre devient roi, mais sa maladie mentale devient trop présente, ajoutée à l'ennui dans le travail. Catherine l'aime toujours malgré une histoire d'amour avec l'un de ses meilleurs amis qu'elle affiche publiquement – jusqu'au soir où Pierre dépasse les bornes en l'humiliant. Elle cesse de l'aimer et planifie un coup d'État. Le lendemain matin, il est arrêté et Catherine est faite « impératrice de toutes les Russies ».

Le couronnement est gâché par le meurtre de Pierre le matin même, contrairement aux ordres de Catherine. Grigori Orlov lui explique que tout a un prix, et que celui de la couronne est le plus élevé de tous. Le film se termine avec Catherine en larmes sur son trône, tandis que les acclamations de la foule se font entendre à l'extérieur.

• Titre original : The Rise of Catherine the Great
• Titre français : Catherine de Russie
• Réalisation : Paul Czinner (Alexandre Korda, non crédité[1])
• Scénario : Lajos Biró, Arthur Wimperis et Melchior Lengyel
• Photographie : Georges Périnal
• Musique : Muir Mathieson
• Pays d'origine : Royaume-Uni
• Format : Noir et blanc - Son mono - 1,37:1
• Durée : 95 minutes

• Douglas Fairbanks Jr. (VF : Lucien Nat[2]) : le grand-duc Pierre
• Elisabeth Bergner (VF : Suzanne Demars[2]) : Catherine de Russie
• Flora Robson (VF : Dagmar Gérard[2]) : l'impératrice Élisabeth
• Gerald du Maurier : Lecocq
• Irene Vanbrugh : la princesse d'Anhalt-Zerbst
• Joan Gardner : Katushienka
• Dorothy Hale : la comtesse Olga
• Diana Napier : la comtesse Vorontzova
• Griffith Jones : Grigori Orlov
• Gibb McLaughlin : Bestujhev
• Clifford Heatherley : Ogarev
• Laurence Hanray : Goudovitch
• Allan Jeayes : le colonel Karnilov
• Melchior Lengyel