Harcèlement scolaire

Le concept du harcèlement scolaire a été forgé au début des années 1970 par le psychologue Dan Olweus à l'occasion d'études réalisées dans des établissements scolaires scandinaves, à l'issue desquelles il a établi trois caractères permettant de définir le harcèlement :

1. Le ou les agresseurs agissent dans une volonté délibérée de nuire ;
2. Les agressions sont répétées et s'inscrivent dans la durée ;
3. La relation entre l'agresseur ou les agresseurs et la victime est asymétrique[2].

Le premier des trois critères a toutefois été contesté par la suite, les enfants n'ayant pas nécessairement la même perception de l'intentionnalité que les adultes[3].

Le dernier point exclut de facto les conflits tels que les bagarres ou les disputes entre élèves : pour qu'il y ait harcèlement, il faut que la victime ne soit pas, ou ne se considère pas en situation de se défendre. La pratique du harcèlement scolaire va de pair avec une situation de domination.

La violence physique est la forme de harcèlement la plus manifeste mais n'est pas la seule.

Si la violence physique constitue bien l'une des formes prises par le harcèlement scolaire, celui-ci ne saurait se restreindre à ce type de passage à l'acte. Dans la définition qu'il en donne, Dan Olweus indique que doivent être considérées comme des formes de harcèlement scolaire, au même titre que les menaces physiques : les moqueries, l'ostracisme, ou encore la propagation de fausses rumeurs à l'encontre de la victime, si tant est que celles-ci visent à la faire rejeter par les autres[3].

Les formes traditionnelles de harcèlement comme les insultes, le racket, les jeux dangereux (le jeu du taureau, la gard'av, le jeu de la couleur, jeu du foulard) tendent à céder la place à des pratiques comme le happy slapping ou le « cyberbullying ».

En France, la circulaire n^o 2013-100 du 13 août 2013 Prévention et lutte contre le harcèlement à l'École donne une définition du harcèlement scolaire par référence à celle établie par Dan Olweus en 1993 : « Un élève est victime de harcèlement lorsqu'il est soumis de façon répétée et à long terme à des comportements agressifs visant à lui porter préjudice, le blesser ou le mettre en difficulté de la part d'un ou plusieurs élèves ».

Elle ajoute : « Cette violence est susceptible d'être exercée sous diverses formes, verbales, physiques, morales, voire sexuelles. L'usage des nouvelles technologies peut parfois, par des utilisations détournées, favoriser, accroître ou induire des situations de harcèlement. On parle alors de cyberharcèlement ».

L'agresseur éprouve un fort besoin de domination et cherche à apparaître comme un « dur » aux yeux des autres enfants/adolescents/adulescents. Il est en général impulsif, voire hyperactif. Il est souvent plus fort et plus grand que la moyenne, ou dans certains cas petit et complexé ce qui peut le rendre agressif. Ses résultats scolaires peuvent varier (l'élève peut être bon, mais également médiocre). Sans avoir de problème d'estime de soi, il présente des troubles d'anxiété marqués[5]. On peut également signaler une tendance à se sentir « provoqué », une faible culpabilisation et peu d'empathie.

Selon Dan Olweus, il n'est pas possible « d'expliquer le statut d'agresseur ou de victime d'un élève comme étant la conséquence des mauvaises conditions socio-économiques de sa famille ». Le pourcentage d'élèves agressifs est le même à tous les niveaux de la société. Le manque d'affection et un modèle parental valorisant l'agressivité constituent selon cet auteur des facteurs favorisants^{[réf. souhaitée]}.

Selon Marie-France Hirigoyen, toute personne c’est-à-dire tout sujet qui est en crise peut utiliser des mécanismes de violence pour se défendre. Ces harceleurs dits aussi agresseurs présentent des traits de « personnalité narcissiques ». Ce sont pour la plupart de l’égocentrisme ou du besoin d’admiration mais ils ne sont pas forcément pathologiques. On utilise la notion de perversité chez l’agresseur lorsque celui-ci applique une stratégie d’utilisation et ensuite de destruction, sans aucun remords, sans aucune culpabilité envers la personne agressée. Les harceleurs donnent des leçons de probité aux autres, ils sont en cela donc proches des personnalités paranoïaques. La personnalité paranoïaque se caractérise par l’hypertrophie du moi. C’est un sentiment de supériorité, d’orgueil, de psychorigidité ; c’est l’incapacité à montrer des émotions, des sentiments positifs. C'est une obstination, un mépris d’autrui, de la méfiance, c’est le sentiment d’être victime de la malveillance de l’autre[6].

Le harcèlement scolaire est parfois le fait d'un groupe d'élèves. Ce groupe, outre un ou des meneurs dont le profil vient d'être décrit, comporte des « agresseurs passifs »[7] qui sont avant tout entraînés par l'effet de groupe et peuvent présenter un profil de personnalité dépendante et manquer d'assurance.

Le harceleur est le plus souvent un garçon, notamment pour les violences physiques et le racket. Les filles ont plus souvent une participation indirecte (agresseur passif décrit ci-avant) et qui repose sur la propagation de rumeurs, les insultes ou l'ostracisme.

La très grande variété de ces paramètres montre que l'on est face à un mécanisme complexe, qui entre en écho avec la période spécifique de l'adolescence. La personnalité est soumise à toute une série de remises en question (notamment oppression viriliste, identités alternatives, quête d'autonomie) créant une insécurité dans laquelle le groupe, et notamment le groupe malveillant, peut offrir une réponse aux individus en quête d'affirmation[8].

La victime est souvent choisie en fonction d'un handicap, d'une différence physique (origine, couleur de peau ou des cheveux, surpoids, taille, âge) ou autre (fragilité ou isolé socialement), tout critère de différence sociale (plus riche, plus pauvre, profession des parents). Les harcelés peuvent également cumuler ces caractéristiques. Isolés socialement, ayant moins d'amis pour les défendre ces enfants sont des victimes plus faciles.

Le harcelé est une victime parce qu’elle a été désignée par l’agresseur. Cette victime devient responsable de tout le mal, elle devient entre autres le bouc émissaire. Elle sera désormais la cible de la violence, évitant à son agresseur la dépression ou la remise en cause. La victime est innocente du crime pour lequel elle va payer. Les victimes sont habituellement choisies pour ce qu’elles ont en plus et que l’agresseur cherche à s’approprier. Cette victime est choisie parce qu’elle était là et d’une façon ou d’une autre elle est devenue gênante. C’est une personne interchangeable au mauvais/bon moment et qui a eu le tort de se laisser faire, de se laisser séduire. C’est un objet de haine. Le propre d’une attaque du harceleur, c’est de viser les parties vulnérables de l’autre, là où il existe une faiblesse ou une pathologie. Chaque personne présente un point faible qui deviendra pour les agresseurs un point d’accrochage, d’attaque. Il y a une domination de l’une sur l’autre et impossibilité, pour la personne soumise, de réagir et d’arrêter le combat. C’est cela qui montre que c’est réellement une agression. Il n’y a pas de négociation possible, tout est imposé[6].

Une étude menée au Royaume-Uni a montré que 25 % des adolescents issus de minorités ethniques étaient victimes de harcèlement scolaires, contre 12 à 13 % pour la moyenne de l'échantillon[9]. Dans les établissements scolaires difficiles, les bons élèves peuvent aussi être harcelés pour cette raison. Le profil-type par ailleurs est caractérisé par la timidité, l'anxiété ou la soumission[7].

Le harcèlement à l'école est, en France, un phénomène reconnu et pris en compte depuis 2011, sous l’impulsion de Laurent Bayon, conseiller au cabinet du ministre de l'Éducation nationale, de la Jeunesse et de la Vie associative, Luc Chatel, entre le 15 novembre 2010 et le 31 décembre 2011[21]. Avec d'abord l'organisation d'Assises nationales sur le harcèlement à l'école[22] (2 et 3 mai 2011 à Paris), « dans la continuité des États généraux de la sécurité à l'École d'avril 2010 », puis la publication de deux guides à l’attention des équipes éducatives, l'un sur le harcèlement entre élèves et l'autre sur le cyber-harcèlement[23], avant une grande campagne de sensibilisation contre le harcèlement à l'école diffusée au début 2012 (« Agir contre le harcèlement à l'École »)[24].

À l'issue de ces Assises, la Fédération des conseils de parents d'élèves a salué la prise en compte « enfin » de ce phénomène par l’institution scolaire tout en regrettant toutefois que des mesures plus significatives ne soient prises pour atteindre les objectifs tracés, savoir : la reconnaissance fondamentale du statut de victime de l’élève harcelé, la nécessité de mettre des mots sur les mobiles de l’élève harceleur, la sensibilisation des témoins, la formation et la cohésion de tous les adultes de la communauté éducative pour déceler, comprendre, et soutenir les élèves et leur famille[25].

En novembre 2013, le ministre de l'Éducation nationale Vincent Peillon annonce huit mesures pour agir contre le Harcèlement à l’école[26].

En février 2015, la ministre de l’éducation nationale, de l’enseignement supérieur et de la recherche, Najat Vallaud-Belkacem, présente un plan de lutte contre le harcèlement scolaire suivant quatre axes : sensibiliser, prévenir, former les personnels et également prendre en charge les situations de harcèlement existantes[27].

En juin 2019, le ministre de l'Éducation nationale et de la Jeunesse, Jean-Michel Blanquer, annonce un plan d'action en dix mesures[28].

Le chercheur Eric Debarbieux a cherché à porter la question de la prévention du harcèlement scolaire au premier plan tandis que le praticien Jean-Pierre Bellon a permis de faire connaître en France la « méthode Pikas » (qu'il a adaptée sous le nom de « méthode de la préoccupation partagée » – abrégée en MPP^FR) comme moyen de remédiation possible.

à des situations de harcèlement[29]^,[30]. Ce moyen reste cependant inopérant en cas de cyberharcèlement, lorsque le harceleur demeure anonyme. Par ailleurs, une récente publication encadrée par le professeur Benoît Galand de l'UCLouvain et publiée dans la revue Psychologie française met en avant « l'importance de considérer la victime comme un des partenaires de la solution. Il y a encore trop de situations où on laisse l’enfant ou le jeune harcelé passif, venant renforcer son sentiment de victime »[31].

C'est en 2012 sous la présidence de François Hollande qu'un cap est franchi, le harcèlement scolaire est reconnu officiellement dans la loi dans la réforme « refonder l'école »[32]^,[33], ce qui offrira de nouveaux recours judiciaires en termes de qualification si des victimes désirent déposer une plainte. L'année suivante, l'affaire Marion Fraisse, qui a pour origine le suicide d'une enfant de 13 ans harcelée au collège éveillera les consciences. Nora Fraisse, mère d'une enfant victime de harcèlement scolaire, a créé l'association « Marion la main tendue » en novembre 2014 pour venir en aide aux enfants subissant un harcèlement sur leur lieu d'apprentissage. Cette association intervient en milieu scolaire[34]. Une campagne nationale « Non au harcèlement » est lancée par le gouvernement début 2014 à la suite de cela pour sensibiliser les jeunes partout en France à cette cause[35]. Deux numéros seront également mis à disposition des victimes. Le 3020 qui est un numéro vert gratuit disponible de 09H00 à 18H00 du lundi au vendredi. Et le 0 800 200 000 numéro vert « net écoute » pour les cas de cyber-harcèlement. Des prix annuels « Non au Harcèlement » seront remis chaque année au meilleur projet s'étant emparé de la cause[36]. En novembre 2018, Timothé Nadim (AGIR), autiste asperger et ancien harcelé, lancera l'idée d'un réseau social contre le harcèlement scolaire auprès du gouvernement. Le législateur doit selon lui développer plus d'outils adaptés aux jeunes, critiquant ainsi le numéro vert car « très peu de jeunes osent l'appeler pour confier à des inconnus qu'ils sont victimes »[37].

Dès les années 1970 en Suède, Anatol Pikas, professeur en psychologie de l'éducation, analyse le harcèlement comme un phénomène de groupe et propose donc d'y remédier en ré-individualisant les membres du groupe d'intimidateurs qui seraient en quelque sorte eux-mêmes pris dans ce phénomène et, pour une bonne partie, même inconsciemment, désireux d'en sortir. La technique qu'il développe, dite Shared Concern Method, connue au Québec sous l’appellation de « méthode des intérêts communs » et en France sous l’appellation (proposée par Jean-Pierre Bellon) de « méthode de la préoccupation partagée », prône une série d'entretiens courts entre des adultes de l'établissement et chaque élève du groupe d'intimidateurs visant à développer chez ceux-ci une préoccupation pour la victime les conduisant à entamer eux-mêmes des démarches pour remédier à la situation.

Plus de 70 % des cas de harcèlement sont résolus grâce à cette technique dans le pays[38]selon ses promoteurs.

En ce qui concerne l’Espagne, la lutte contre le harcèlement scolaire est importante. La méthode des intérêts communs est couplée avec d'autres, dont la plus connue vise à apprendre aux élèves à défendre leurs droits et à se mettre à la place d'autrui. Cette méthode, efficace selon Jean-Pierre Bellon, nécessite un encadrement par des psychologues scolaires[38].

Ce pays prend le sujet du harcèlement scolaire très au sérieux depuis des fusillades qui ont eu lieu en 2007-2008, causées par de jeunes victimes de harcèlement. En 2009, le programme Kiva est donc lancé par le gouvernement. Il s'adresse plus particulièrement aux témoins d'actes de harcèlement : il faut leur faire comprendre que, s'ils gardent leur silence, ils ont une part de responsabilité. Les situations de harcèlement scolaire sont triangulaires, il y a le ou les harceleurs, la victime et les camarades qui sont témoins de ces actes. En Finlande, en moyenne, tous les deux ans, vingt heures de cours sont consacrées à la sensibilisation des élèves. Ce sont des formations qui ont lieu auprès d’élèves jeunes (environ 8 ans) et qui donnent des résultats remarquables. Le taux de résolution était de 85 % en 2012[38].

Depuis 1998, une loi britannique oblige les établissements scolaires à mettre en place un dispositif de prévention et de répression du harcèlement. Un professeur est souvent chargé spécifiquement du suivi de ce dispositif, couplé avec l'organisation d'une « semaine annuelle contre le harcèlement ». Au Royaume-Uni comme au Canada, les sanctions contre le harcèlement scolaire peuvent aboutir à l’exclusion. Toutefois, tous les établissements n'appliquent pas la même définition du harcèlement, ce qui n'empêche pas d'intervenir très rapidement pour éviter que la situation n'aboutisse à un véritable harcèlement[38].

Une étude de littérature menée à L'université de Louvain[39] décrit six approches utilisées pour lutter contre le harcèlement (les sanctions directes, les pratiques réparatrices, le renforcement de l'élève victime de harcèlement, la médiation, la méthode du groupe de soutien et la méthode des préoccupations partagées). Il en ressort qu'aucune approche n'apparait comme étant particulièrement efficace dans tous les cas et qu'il est donc nécessaire que les professionnels soient formés pour pouvoir choisir l'approche adaptée en fonction de la situation.

En 2015, les cinquante États ont depuis une loi qui puni le harcèlement scolaire avec le Montana qui est le dernier état américain à voter cette loi, de plus, ces lois ne vont pas abolir le harcèlement scolaire, mais cela attire l'attention sur le comportement et fait savoir aux agresseurs que leur comportement envers les victimes ne sera pas toléré.[40]

Les harceleurs s'attaquent aux élèves parce qu'il sont juifs on parle antisémitisme, aux élèves noirs de peau (en principal les africains) on parle de racisme, homosexuels on parle d'homophobie, aux élèves d'origines latino-américaines, asiatiques, riches ou pauvres. Soit parce que les élèves ont des notes excellentes ou supérieures aux autres, soit parce que les élèves souffrent de maladies incurables ou d'handicaps.

Les peines peuvent varier en fonction de l'état de santé de la victime et de l'âge du harceleur, les harceleurs peuvent aller en prison pendant longtemps si la victime a été hospitalisée, tombe gravement malade, se drogue, se mutile ou commet des tentatives de suicide. La réclusion criminelle à perpétuité est parfois utilisée si cela a entrainé la mort de la victime et ce crime est jugé comme Harcèlement répété ayant entraîné la mort, dans les cas les plus graves ce délit peut être jugé comme Homicide cependant cette peine est rarement utilisée. Si le ou les harceleurs assassinent leur victime pour éviter d'être dénoncé et donc d'effacer les preuves est considéré comme un meurtre volontaire avec préméditation et ce crime se résulte en une comdamnation à mort dans de cas très très rares en fonction de l'état américain qui applique la peine capitale dès l'âge de seize, dix-sept ou dix-huit ans et s'ils ont volontairement entrainé la mort d'un trop grand nombres de victimes comme au Texas, Floride, Géorgie et dans l'Utah. En 2021, seulement vingt états appliquent la peine de mort et sept sont en moratoire.

Les harcèlements se retournent également aux parents des harceleurs car ils sont responsables civilement des actes commis par leur enfant et sont obligés de payer et d'indemniser les parents des victimes ou d'aller en prison dans des cas graves, les enseignants des établissements scolaires sont aussi responsables et peuvent être poursuivis en justice s'ils n'ont pas défendu les victimes, parfois c'est l'établissement scolaire qui est poursuivi devant un tribunal.

Les victimes d'harcèlement et cyberharcèlement scolaire ne doivent pas se venger de ses harceleurs par un meurtre, sinon ces vengeances sont condamnables à la prison.

Les harceleurs peuvent également être condamnés à mort ou à vie en fonction du pays, cette peine s'applique également en Chine ou en Arabie Saoudite dans certains pays africains et asiatiques.

• Cognition sociale
• Ijime
• Phobie scolaire
• Violence en milieu scolaire
• Harcèlement fondé sur le genre

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Notices d'autorité :

  • Bibliothèque nationale de France (données)
  • Bibliothèque du Congrès
• Emmanuelle Piquet, Te laisse pas faire ! : Aider son enfant face au harcelement à l'école, Payot, 2014, 192 p. (ISBN 978-2228911528)
• Nicole Catherine, Le harcèlement scolaire, Presses Universitaires de France, 2015, 128 p. (ISBN 978-2130731672)
• Nora Fraisse, Stop au harcèlement: Le Guide pour combattre les violences à l'école et sur les réseaux sociaux, Calmann-Lévy, 2015, 96 p. (ISBN 978-2702158722)
• Hélène Romano, Harcèlement en milieu scolaire - Victimes, auteurs : que faire ?, Dunod, 2015, 224 p. (ISBN 978-2100728787)
• Jean-Pierre Bellon, Bertrand Gardette, Harcèlement scolaire : le vaincre, c'est possible : La méthode Pikas, une technique éprouvée, ESF Éditeur, 2016, 121 p. (ISBN 978-2710131113)
• Marie-José Gava, Sophie de Tarlé, Halte au harcèlement à l'école, Larousse, 2016, 224 p. (ISBN 978-2035925336)
• Bruno Humbeeck, Willy Lahaye, Maxime Berger, Prévention du harcèlement et des violences scolaires, De Boeck Education, 2016, 115 p. (ISBN 978-2804195816)
• Emmanuelle Piquet, Lisa Mandel, Je me défends du harcèlement, Albin Michel, 2016, 160 p. (ISBN 978-2226321138)
• Emmanuelle Piquet, Le harcèlement scolaire en 100 questions, Éditions Tallandier, 2017, 300 p. (ISBN 979-1021020191)
• Fanny Vandermeersch, Phobie, Le Muscadier, 2017, 96 p. (ISBN 979-1090685789)
• Catherine Verdier, J'aime les autres, 2017, 152 p., éditions du Rocher, (ISBN 978-2268094922)
• Catherine Verdier, 50 activités bienveillantes pour prévenir le harcèlement scolaire, Larousse 2020, 96 p. (ISBN 978-2035984821)

• Jonathan Destin, Condamné à me tuer, XO Éditions, 2013, 197 p. (ISBN 978-2845636460)
• Arthur Lambert, Au nom d'un harcelé, Jets d'Encre, 2017, 230 p. (ISBN 978-2354858339)
• Noémya Grohan, De la rage dans mon cartable, Hachette Romans, 2014, 160 p. (ISBN 978-2012036376)
• Nora Fraisse, Marion, 13 ans pour toujours, Calmann-Lévy, 2015, 192 p. (ISBN 978-2702156360)
• Mathilde Monnet, 14 ans, harcelée, Mazarine, 2016, 324 p. (ISBN 978-2863744420)
• Raphaëlle Paolini, Isabelle Paolini, Harcelée à l'école, doubles peines, La Boîte à Pandore, 2016, 147 p. (ISBN 978-2875572806)
• Jasmin Roy, Sale pédé, Les Éditions de l'Homme, 2016, 23 p. (ISBN 978-2761947503)
• Emilie Monk, Rester fort, Slatkine & C^ie, 2017, 124 p. (ISBN 978-2889440283)