Body horror

Le livre Frankenstein ou le Prométhée moderne de Mary Shelley (Frankenstein; or, The Modern Prometheus, 1818) est considéré comme l'un des premiers exemples du sous-genre du body horror en littérature[10]^,[2]. Le succès de l'horreur gothique au XIX^e siècle combinée à la naissance de la science-fiction en tant que forme littéraire serait à l'origine du body horror littéraire[2]. L'universitaire Jack Halberstam explique qu'en « se concentrant sur le corps en tant que lieu de peur, le roman de Shelley suggère que ce sont les individus (ou du moins les corps) qui terrifient les individus (...) le paysage de la peur est remplacé par une peau suturée[2] ».

De nombreux films de David Cronenberg sont considérés comme des classiques du genre.

Le réalisateur canadien David Cronenberg est considéré comme le principal initiateur du genre au cinéma à travers ses premiers longs métrages Frissons (Shivers, 1975), Rage (Rabid, 1977) et, plus tard, La Mouche (The Fly, 1986)[11]^,[12]. Cependant, certaines caractéristiques du body horror existaient au cinéma antérieurement à sa reconnaissance officielle en tant que genre, notamment dans certains films d'horreur américains des années 1950 tels que Danger planétaire (The Blob de Irvin S. Yeaworth Jr., 1958) et La Mouche noire (The Fly de Kurt Neumann, 1958) dont Cronenberg a réalisé le remake. Ces deux films ont établi la norme du genre en se concentrant principalement sur les mutilations physiques et leur effets spéciaux viscéraux[13]. De nombreux films d'horreur contemporains (produits après 1968), y compris ceux relevant du body horror, sont considérés comme postmodernistes en opposition aux films d'horreur classiques[14]. Le postmodernisme ayant pour particularité de brouiller les frontières entre les catégories, les délimitations entre les genres sont cela dit difficiles à établir.

Le body horror est largement représenté dans l'horreur japonaise ainsi que les médias japonais contemporains, tels que les anime à l'instar du film Akira (1988) de Katsuhiro Ōtomo, l'un des premiers exemples du genre dans l'animation[15]. Le film utilise alors le genre pour explorer « la notion du corps adolescent comme site de métamorphose, une métamorphose qui peut apparaître monstrueuse à la fois au personnage qui le subit et au monde extérieur[16] ».

De nombreux auteurs de mangas, ou mangakas, tels que Junji Itō, sont spécialisés dans le genre horrifique et utilisent les caractéristiques du body horror combinées aux techniques de narration de l'horreur japonaise[17]. Fortement influencée par la littérature d'H. P. Lovecraft, l'oeuvre d'Ito met en scène une horreur corporelle à la fois esthétique et narrative afin de provoquer des sentiments de terreur abjecte[1]. A contrario, le cartooniste canadien Michael DeForge incorpore régulièrement des aspects de body horror dans son œuvre mais visuellement et narrativement moins choquants[18].

Cette liste n'a pas pour vocation d'être exhaustive mais recense les ambassadeurs les plus connus du genre.

• L'Invasion des profanateurs de sépultures (Invasion of the Body Snatchers, 1956) de Don Siegel et les autres adaptations du roman de Jack Finney (1955) : L'Invasion des profanateurs (Invasion of the Body Snatchers, 1978) de Philip Kaufman, Body Snatchers (Body Snatchers, 1993) d'Abel Ferrara et Invasion (The Invasion, 2007) de Oliver Hirschbiegel[23]
• Danger planétaire (The Blob, 1958) de Irvin S. Yeaworth Jr. ainsi que sa suite, Attention au blob ! (Beware! The Blob, 1972) de Larry Hagman, et son remake Le Blob (The Blob, 1988) de Chuck Russell[13]
• La Mouche noire (The Fly, 1958) de Kurt Neumann, ses suites Le Retour de la mouche (Return of the Fly, 1959) de Edward Bernds et La Malédiction de la mouche (Curse of the Fly, 1965) de Don Sharp, et ses remakes La Mouche (The Fly, 1986) de David Cronenberg et La Mouche 2 (The Fly II, 1989) de Chris Walas[13]
• Rosemary's Baby (1968) de Roman Polanski[24]
• les films de David Cronenberg : Frissons (Shivers, 1975)[11], Rage (Rabid, 1977)[11], Chromosome 3 (The Brood, 1979)[25], Scanners (1981)[26], Videodrome (1983)[27], La Mouche (The Fly, 1986)[11], Faux-semblants (Dead Ringers, 1988)[28], Le Festin nu (The Naked Lunch, 1991)[29] et Existenz (1999)[29]
• Eraserhead (1977) de David Lynch[26]
• la saga Alien initiée au cinéma en 1979 par Ridley Scott[1]
• Le Loup-garou de Londres (An American Werewolf in London, 1981) de John Landis[30]
• Possession (1981) d'Andrzej Żuławski[31]
• The Thing (1982) de John Carpenter[26] et sa préquelle réalisée par Matthijs van Heijningen Jr. en 2011[32]
• la franchise Evil Dead initiée au cinéma en 1982 par Sam Raimi[25]
• Re-Animator (1985) de Stuart Gordon et ses suites, Re-Animator 2 (1990) et Beyond Re-Animator (2003), tous deux de Brian Yuzna[32]
• les premiers films de Peter Jackson : Bad Taste (1987) et Braindead (1992)[33]
• la franchise Hellraiser initiée au cinéma en 1987 par Clive Barker[34]
• Akira (1988) de Katsuhiro Ōtomo[15]
• Tetsuo (1989) de Shin'ya Tsukamoto[26]
• L'Échelle de Jacob (Jacob's Ladder, 1990) d'Adrian Lyne[35]
• les films de Takashi Miike : Audition (1999)[36] et Ichi the Killer (2001)[36]
• la saga The Human Centipede initiée par Tom Six en 2009[21]
• Under the Skin (2013) de Jonathan Glazer[36]
• Grave (2016) de Julia Ducournau[37]
• Annihilation (2018) d'Alex Garland[38]
• Suspiria (2018) de Luca Guadagnino[24]
• Titane (2021) de Julia Ducournau

Dans son introduction au livre The Mammoth Book of Body Horror (2012) de Marie O'Regan et Paul Kane, le réalisateur Stuart Gordon explique que « le body horror était parmi nous bien avant qu'il y ait des films[9] ». Le livre propose une liste d'auteurs littéraires pouvant relever du genre :

• Mary Shelley
• Edgar Allan Poe
• H. P. Lovecraft
• John W. Campbell
• George Langelaan
• Richard Matheson
• Stephen King
• Clive Barker
• Robert Bloch
• Ramsey Campbell
• Brian Lumley
• Nancy A. Collins
• Richard Christian Matheson
• Michael Marshall Smith
• Neil Gaiman
• James Herbert
• Christopher Fowler
• Alice Corbin Henderson
• Graham Masterton
• Gemma Files
• Simon Clark
• Barbie Wilde
• David Moody
• Axelle Carolyn
• Tony Vilgotsky
• Conrad Williams
• H.G. Wells

Selon Xavier Aldana Reyes, auteur du livre Body Gothic (2016), d'autres noms peuvent être ajoutés[5] :

• Poppy Z. Brite
• Kathe Koja
• Dennis Cooper
• Bret Easton Ellis

• X-Men (1963) de Stan Lee et Jack Kirby, où certaines mutations entraînent des changements physiologiques parfois monstrueux[39]
• Visible Man (1978) de Pat Mills et Carlos Trigo publié dans la revue 2000 AD, où un homme voit sa peau devenir transparente après un accident^{[réf. nécessaire]}
• Parasite (1988) de Hitoshi Iwaaki, où des organismes aliens prennent possession du corps des humains et les modèlent à leur convenance[40]
• Black Hole (1995) de Charles Burns, où une maladie sexuellement transmissible confère à des adolescents de grotesque mutations physiques[41]
• Made in Abyss (2012) de Akihito Tsukushi, où s'aventurer trop loin dans un gouffre provoque d'étranges mutations[42]

Depuis la fin des années 1990, les expérimentations humaines, la recherche médicale et les infections sont devenues des thématiques très abordées dans le monde des jeux vidéos, ce qui les rapproche du genre du body horror.

• la série Resident Evil (1996) créée par Shinji Mikami et Tokuro Fujiwara, où une compagnie pharmaceutique utilise un virus mutagène pour produire des monstres (zombies, hybrides et mutants) vendus comme armes[43]
• la série Fallout (1997) créée par Tim Cain, où les différentes espèces ayant survécu à une catastrophe nucléaire subissent des difformités physiques liées aux radiations[44]
• la série Half-Life (1998), où des humains sont parasités et leurs corps subissent transformations et mutations^{[réf. nécessaire]}
• la série Parasite Eve (1998) de Takashi Tokita, basé sur le roman du même nom, où des mitochondries mutantes contaminent des humains leur donnant des attributs non-humains[45]
• la série BioShock (2007) de Ken Levine, où une drogue fait muter et rend fous les humains[46]