Ben-Hur (film, 1925)

Jérusalem, au I^er siècle. Judah Ben-Hur est condamné, ainsi que sa famille, par son ami Messala, pour avoir refusé de collaborer avec l'occupant romain. Il sera adopté par un soldat romain, Quintus Arrius.

Ils se retrouveront au cirque lors d'une course de chars. Au départ de la course, Messala arrive avec un char équipé de longues pointes. La course est acharnée, Messala étant le plus menaçant. Il oblige Ben-Hur à se livrer à différents exploits pour rester debout sur son char.

À la suite d'un accrochage violent entre leurs deux chars, Messala tombe, est piétiné par ses propres chevaux et les chevaux des autres chars. Ben-Hur gagne la course.

Esther retrouvera la sœur et la mère de Ben-Hur qui sont, hélas, atteintes par la lèpre, maladie incurable à l'époque, mais elles seront guéries grâce à un miracle de Jésus lors de sa crucifixion.

• Titre : Ben Hur
• Titre long :Ben-Hur: A Tale of the Christ
• Réalisation : Fred Niblo
• Assistants réalisateur : Henry Hathaway et William Wyler (non crdités)
• Réalisation seconde équipe : B. Reeves Eason, William Christy Cabanne
• Scénario : Carey Wilson, Bess Meredyth, d'après le roman de Lew Wallace
• Direction artistique : Cedric Gibbons, Horace Jackson
• Décors : Camillo Mastrocinque, A. Arnold Gillepsie, Ferdinand Pinney Earle
• Costumes : Hermann J. Kaufmann, Camillo Innocente, Erté, Harold Grieve
• Photographie : René Guissart, Karl Struss, Clyde De Vinna, Percy Hilburn
• Photographie de seconde équipe : Paul Ivano (non crédité)
• Cadreurs : John W. Boyle et George Meehan (non crédités)
• Montage : Lloyd Nosler, assisté de William Holmes et Ben Lewis (non crédités)
• Production : Louis B. Mayer, Irving Thalberg
• Société de production : Metro-Goldwyn-Mayer Corporation
• Société de distribution : Metro-Goldwyn-Mayer Distributing Corporation
• Budget : 3,9 millions US$
• Pays d’origine : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Format : Noir et blanc — 35 mm — 1,33:1 — Muet
• Genre : Drame biblique
• Durée : 194 minutes (lors de la première)
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 30 décembre 1925 (première au George M. Cohan Theatre à New York) (version muette), 1^er décembre 1931 (version sonorisée)
  • France : 26 avril 1927

apparitions de[1]

Le tournage a commencé sous la direction de Charles Brabin. L'acteur George Walsh qui jouait le rôle de Ben-Hur fut remplacé par Ramón Novarro. La scène de char fut filmée par 42 caméras dont certaines au ras du sol. Plus de 60 000 m de pellicule furent utilisés pour cette scène dont le montage final ne conservera que 229 m.

Henry Hathaway et William Wyler (réalisateur de la version de 1959) étaient assistants chargés de la figuration pendant la séquence de la course de chars[1].

Le film fut un succès dans les salles mais, en devant reverser 50 % des recettes à la famille de Lew Wallace, la Metro-Goldwyn-Mayer perdit de l'argent.

Certaines scènes ont été tournées en Technicolor bichrome[2]. Une version sonorisée avec musique originale composée par William Axt et David Mendoza et effets sonores est sortie en 1931.

Le principal remake du film a été tourné en 1959 : Ben-Hur.

Le film est inscrit depuis 1997 au National Film Registry pour être conservé à la Bibliothèque du Congrès car « culturellement, historiquement ou esthétiquement importants. »[3]

• (en) Ben-Hur sur l’Internet Movie Database
• (en) Ben-Hur sur le site de l'American Film Institute
• (en) Ben-Hur sur Silent Era
• (fr) Dossier complet sur les films sur Ben-Hur

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