Bataille d'Arras (1940)
La bataille d'Arras s'est déroulée le durant la bataille de France entre les armées franco-britanniques et la Wehrmacht. Les Alliés rencontrèrent un succès mitigé.
| Date | |
|---|---|
| Lieu | Arras, France |
| Issue | Victoire tactique allemande |
 Royaume-Uni.svg.png.webp){kind=small} France | .svg.png.webp){kind=small} Reich allemand |
| Harold Franklyn | Erwin Rommel |
| 74 chars | inconnues |
| 35 chars détruits 50-75 tués 170 capturés | 300 tués 400 capturés |
Seconde Guerre mondiale,
Bataille de France
Batailles
Pour le front néerlandais, voir Bataille des Pays-Bas.
La contre-attaque d'Arras était une tentative alliée de contrecarrer l'avancée allemande qui se dirigeait vers le nord de la France.
En mai 1940, pendant la première partie du Westfeldzug, l'armée allemande (Wehrmacht) avait envahi une partie du nord-est de la France. Le 18 mai, Cambrai tombe aux mains des Allemands ainsi que Saint-Quentin tandis que Péronne l'est bientôt, les restes de la 9e armée française et le général Giraud sont faits prisonniers par l'ennemi[1],[2].
Le plan britannique dont l'idée d'origine germe lors de la conférence d'Ypres était donc d'effectuer une contre-attaque à partir d'Arras afin de retarder le Blitzkrieg des forces allemandes.
Ordre de bataille
Forces alliées
- Royaume-Uni :
- 5e division d'infanterie (5th Infantry Division) ;
- 50th Northumbrian Infantry Division ;
- 1re brigade de chars (1st Army Tank Brigade).
- France :
- 60 chars de combat de la 3e division légère mécanique.
Forces allemandes
Déroulement de la bataille
Le , deux colonnes (nom de code Frankforce), composées de 58 Matilda Mark I, de 16 Matilda Mark II et de 14 chars légers Vickers MK VI, soutenus par 2 000 soldats avancèrent vers le sud d'Arras. Elles progressèrent rapidement rencontrant peu de résistance et faisant des prisonniers. Toutefois, elles se heurtèrent très vite à de l'artillerie lourde (8,8 cm Flak et obusiers 10,5 cm leFH18) et à de l'infanterie. L'avancée britannique fut donc stoppée au prix de lourdes pertes chez les Allemands.
Les Allemands en profitèrent pour lancer une offensive sur Arras mais furent stoppés par des blindés français de la 3e division légère mécanisée. Les forces françaises firent prisonniers de guerre environ 400 soldats allemands et détruisirent un certain nombre de chars allemands. La riposte française fut si féroce que le commandant en chef de la 7e Panzerdivision, Rommel, estima qu'il avait été attaqué par 5 divisions françaises.
Ce n'est qu'avec le soutien aérien de la Luftwaffe que Rommel arriva à repousser les blindés français dans la soirée du 21 mai.
Conséquences
Le succès de la contre-attaque française permit à l'armée française d'établir des lignes de défense à l'ouest de Dunkerque. Ainsi, les troupes allemandes arrêtèrent leur progression le 24 mai 1940 sur le fleuve Aa avant de progresser vers Dunkerque, ce qui permit de retarder leur Blitzkrieg de quelques jours.
Notes et références
- La bataille d'Arras : 20-24 mai 1940, Marcel Dégardin, Souvenir Français Arras, 31 mai 2010
- 18 mai 1940 - La seconde guerre mondiale au jour le jour, consulté le 26 avril 2013
Voir aussi
Articles connexes
Bibliographie
- (en) Brian Bond : Britain, France and Belgium 1939 - 1940. (ISBN 0080377009)
- (en) Nicholas Harman : Dunkirk; the necessary myth. (ISBN 034024299X)
- (en) Taylor, A.J.P. et Mayer, S.L : A History Of World War Two. (ISBN 0706403991)
- H. C. B. Rogers, « Arras, mai 1940 », Connaissance de l’histoire mensuel, Hachette, no 48, , p. 46-51.
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