Atelier de poterie antique de Saint-Rémy-en-Rollat

Elles sont de facture assez rudimentaire mais cependant de meilleure qualité que celles de la plupart des exemplaires recueillis ailleurs jusque là (en 1904). Elles incluent entre autres les habituelles Vénus anadyomènes et déesses-mères, ainsi qu'une tête d'enfant rieur ; un petit rhyton en forme de buste, à double visage masculin et féminin et qui porte à la base de l'encolure commune la marque AVII… (pour Avitus) ; un moule de déesse-mère qui porte au revers la marque CIIRI…O (Certino), marque trouvée aussi à Saint-Pourçain-sur-Bèbre (Allier) ; une tête de cervidé en forme de rhyton ; des fragments de gourde évidée en forme de couronne. Deux pièces sont notables, dont un moule de médaillon de 19 cm de diamètre représentant Léda et le cygne[10] portant au revers la signature SIIXTVS (Sextus) tracée à la pointe en écriture cursive dans la pâte fraîche. Ce n'est pas la marque d'un propriétaire car elle est écrite avant cuisson, au nominatif et non au génitif. C'est la première fois que ce nom est rencontré sur un moule de figurine[8] ; on le retrouve sur la majorité des figurines de Saint-Rémy. Les figurines sont d'ailleurs les seules céramiques signées : aucune sigillée ne l'est ; ce qui laisse supposer que le maître-potier local confectionnait lui-même ses vases[10] mais acquérait ailleurs les moules des figurines et médaillons[11]. L'autre pièce notable est aussi un moule de médaillon, incomplet [11]. Voir le croquis d'une empreinte de ce moule de médaillon de Vénus aux bras levés dans [11], représentant Vénus avec une particularité : ses bras sont levés, ce qui est rare pour une figurine en argile blanche. Elle aussi est signée SIIXTVS. Or deux fragments de céramique du musée de Moulins se rapportent à des médaillons semblables et proviennent de l'atelier de Saint-Pourçain, ce qui laisse penser que les deux médaillons de Saint-Rémi proviennent également de Saint-Pourçain. Ainsi les mêmes moules sont diffusés dans les ateliers du Bourbonnais[12].

• Moules de médaillon signés SIIXTVS, trouvés à l’atelier de Saint-Rémy-en-Rollat, provenant de Saint-Pourçain-sur-Besbre
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  Léda et le cygne
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  Moule de médaillon : Vénus

Certains pots présentent de fortes affinités avec des poteries du I^er siècle retrouvées ailleurs : sépulture d'Andernach (Allemagne), mont Beuvray, cimetière de Chaysieu sur Saint-Romain-le-Puy (Loire) (exposées au musée de la Diana à Montbrison), cimetière de la rue Saint-Jean à Roanne (exposées au musée de Roanne)[12].

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  Petit vase de type "biberon".
  Hauteur 8 cm
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  Petit guttus à deux anses.
  Hauteur 10 cm
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  Passoire conique, hauteur 8,5 cm ;
  anse de la même forme que celle de syphos de forme Déch. 59.

Fragment de moule Déch. 29

Décor d'« arcatures à pointes fleuronnées » par Aco Acastus qui a inspiré le décor typique de St-Rémy

Elle est représentée par une centaine de vases ou moules pour la plupart incomplets mais pouvant être restitués, et plusieurs centaines de tessons des mêmes types. Cet ensemble très homogène appartient clairement à une même époque de fabrication : celle des débuts de la poterie moulée en Gaule. On trouve les formes Déch. 57, Déch. 58, Déch. 59[13] (une imitation exacte de syphos grec, copie d'un modèle représenté par les coupes en argent trouvées à Pompéi, Alésia, Boscoreale et Hildesheim), Déch. 60[14], Déch. 62 et Drag. 29[15]. Tous ces vases sont en pâte fine d'un blanc terne tirant sur le jaune clair[16], fabriqués au I^er siècle à Saint-Rémy, Gannat et Vichy[17]. La surface de la plupart des échantillons a été altérée par l'humidité et l'enfouissement ; certains tessons portent encore une glaçure jaunâtre peu résistante[16] tirant plus ou moins sur le brun[9]. La terre est tendre et se laisse aisément désagréger avec l'humidité ; elle n'a ni la dureté ni la sonorité assurée par la cuisson à haute température des céramiques à pâte et à vernis rouges. Les parois sont minces. Aucune pièce n'est estampillée. Seule la panse est façonnée au moule ; lèvres, cols, pieds et anses sont tournés ou façonnés à part et collés ensuite à la barbotine, un collage assez précaire car ces pièces rapportées sont souvent décollées[16].

Quelle que soit leur forme, les 3/4 des vases ornés sont décorés de variantes d'un motif caractéristique de l'atelier de Saint-Rémi que Déchelette nomme « l'arcature à pointes fleuronnées »[8], inspiré par le potier Aco Acastus qui a travaillé en Savoie ou Piémont à l'époque d'Auguste[18]. Le même motif se retrouve sur quelques figurines blanches de Vénus appartenant au groupe de Sextugenos Sullias[19]. Cette décoration typique est peut-être une survivance d'un motif de l'art de la Tène : il apparaît sur des objets de métal et poteries bretonnes de l'époque gauloise. Si cette hypothèse est exacte, c'est le seul exemple connu de l'influence de l'art gaulois sur le décor de sigillées. Un vase de forme Déch. 59 portant cette décoration distinctive a été trouvé à Rezé[20].

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  Moule de gobelet de type Aco. Forme Déch. 57
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  Fragments de moules de gobelets de type Aco. Forme Déch. 57
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  Petite coupe à 2 grandes anses, imitation de coupes en argent. Forme Déch. 59

La poterie rouge vernissée n'est représentée que par de menus tessons, appartenant à l'époque de la première fabrication des céramiques de ce type[9]. Par contre l'atelier de Saint-Rémy est en Gaule la source principale de poterie à glaçure verte[21] ; le parcours de migration de cette technique est d'ailleurs notable : venue d'Asie Mineure (Tarse) et d'Alexandrie, elle arrive en Gaule précisément dans la région de l'Allier (incluant Vichy, Gannat et Lezoux) puis s'étend vers l'est en Germanie (Cologne, vers les années 100) et jusqu'en Pannonie (III^e – IV^e siècles)[22].

L'atelier fabrique des plats en pâte très fine de couleur gris-blanc, à vernis ardoisé, avec une lèvre à face supérieure concave et dont le fond plat comporte un très petit talon[23].

Plusieurs kilos de tessons incluaient des vestiges d'assiettes et de plats creux sans vernis ni engobe, plutôt élégants pour de la vaisselle ordinaire. Les tessons montrent de petites bulles d'air sur la tranche. Leur argile est bien cuite : l'ongle ne la raye pas. Elle est jaunâtre ou rose très clair pour les assiettes[24].

L'ensemble date du début su I^er siècle[25] : règnes de Tibère (14-37) ou début de celui de Claude (41-54)[26].

L'atelier de Saint-Rémy est le principal atelier du centre de la Gaule fabricant des céramiques à glaçure plombifère, à pâte blanche et glaçure jaune, rose ou verte. Ces pièces, produites à partir de l'époque de Tibère jusqu'au II^e siècle, se retrouvent principalement dans le centre et l’ouest de la Gaule, et en Bretagne[27]. Le sanctuaire gallo-romain de Mazamas, sur la commune de Saint-Léomer dans la Vienne, a livré des fragments une gourde de ce type de céramique provenant de Saint-Rémy, décorée d'une tête de méduse[28].

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• Tous les articles concernant la céramique romaine antique

• Marie-Reine Aucher, Michel Aucher, S. De Lavergne et E. De Lavergne, « Tête de méduse sur flanc de gourde de Saint-Rémy-en-Rollat (Allier) », RACF, vol. 17, n^os 1-2,‎ 1978, p. 87-88 (ISSN 1159-7151, lire en ligne, consulté le 6 décembre 2020). 
• Jacques Corrocher, Vichy antique, Clermont-Ferrand, Institut d'études du Massif central, coll. « Publication de l'Institut d'études du Massif central » (n^o XXII), 1981. 
• Joseph Déchelette, Les vases céramiques ornés de la Gaule romaine (Narbonnaise, Aquitaine et Lyonnaise), t. 1, Paris, A. Picard & Fils, 1904 (lire en ligne)
• Felix Oswald et Thomas D. Pryce, An introduction to the study of terra sigillata treated from a chronological standpoint, Londres, Longmans, Green and Co., 1920 (lire en ligne). 
• Hugues Vertet, « Céramique commune de l'officine de Saint-Rémy-en-Rollat (Allier) », Gallia, vol. 19, n^o 1,‎ 1961, p. 218-226 (ISSN 0016-4119, lire en ligne, consulté le 6 décembre 2020). 

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