Ataraxia

Ataraxia est formé en novembre 1985 par Francesca Nicoli (chant) et Michele Urbano (basse). Le groupe recrute un guitariste prénommé Donato, et commence à répéter. C'est Francesca qui choisit le nom du groupe en hommage à l'ataraxie[2]^,[3]. En mai 1986, il donne son premier concert lors d'un festival à Modène. Durant les cinq premières années, plusieurs musiciens jouent dans le groupe. Le guitariste Vittorio Vandelli l'intègre en décembre 1986, tandis que Giovanni Pagliari arrive aux claviers en janvier 1990. Ces deux musiciens formeront avec Francesca ce qui sera le noyau dur d'Ataraxia, Michele Urbano quittant la formation vers 1991-1992.

Le groupe publie quatre cassettes auto-produites entre 1991 et 1993. Une VHS d'une performance en public voit également le jour où l'on note la présence du danseur Lorenzo Busi qui accompagnera Ataraxia sur scène jusqu'en 2003. En 1994, le trio sort enfin son premier album, Simphonia sine nomine, distribué par le label italien Energeia. Depuis, le groupe publie en moyenne un disque par an. Au fur et à mesure des albums et des performances live, il se forge une solide réputation de groupe doué, original et éclectique. En 1995, Ataraxia joue pour la première fois hors d'Italie en se produisant au Black Easter Festival de Waregem en Belgique et à Friedrichshafen en Allemagne. L'année suivante, les italiens sont à l'affiche du Wave-Gotik-Treffen à Leipzig et donnent leur premier concert en France à La Laiterie à Strasbourg. Désormais, le groupe monte très régulièrement sur scène en Europe mais aussi au Mexique, en Argentine, ou en Chine.

Entre 2000 et 2003 le multi-instrumentiste Francesco Banchini, alias Gor, joue des percussions avec Ataraxia, sans l'intégrer officiellement, aussi bien sur scène que sur disque (Sueños, Mon seul désir, Des paroles blanches) avant de se concentrer sur sa carrière solo. Depuis 2003, Riccardo Spaggiari est le percussionniste du groupe. Il forme en 2011 son projet solo d'abord nommé Masala, puis rebaptisé [Fragments], basé sur les percussions. En 2004, Vittorio Vandelli s'offre une parenthèse en solitaire en publiant l'album A Day of Warm Rain in Heaven, inspiré du poème de Samuel Taylor Coleridge La Complainte du vieux marin (The Rime of The Ancient Mariner), avec toutefois la participation au chant de Francesca Nicoli.

Ataraxia, en concert en 2014.

Ataraxia aime distiller au gré de ses compositions et de ses albums des atmosphères envoûtantes, magiques et lyriques où l'harmonie et la beauté sont omniprésentes. L'utilisation conjointe de multiples instruments : guitares, claviers, piano, clarinette, percussions, flûtes leur permet de varier profondément les atmosphères et l'intérêt que porte chaque membre aux beaux-arts et à l'histoire inspire grandement Francesca Nicoli dans ses compositions littéraires. En outre, le panel vocal et la maîtrise de plusieurs langues (italien, français, anglais, allemand, espagnol, portugais, latin, grec) donne une dimension européenne non usurpée à leur art.

Inspiré également par la féerie et le fantastique, les jardins, les lieux où le portent ses pérégrinations, le groupe a développé dans ses opus des thèmes aussi variés que La Dame à la licorne, l'Atlantide, le Baroque ou l'œuvre de Virginia Woolf (Orlando notamment).

Chaque album aborde une thématique et des paysages musicaux originaux et éclectiques. Les poèmes, textes littéraires (Mallarmé, Rilke, Neruda, Sappho, Pessoa, etc.), les légendes médiévales, grecques et romaines sont le trait d'union entre tous. Ad perpetuam rei memoriam traite de l'univers médiéval par ses textes latins, et la beauté de la nature (en particulier l'océan, thème récurrent chez Ataraxia), Concerto n^o 6 est un hommage à la musique baroque italienne (chaque morceau porte le nom d'un style musical : romanze, arioso, madrigale, gagliarda, etc.). Lost Atlantis conte la légende de l'ile engloutie de l'Atlantide. L'atmosphère y est intimiste, sereine et douce et on se laisse bercer par cette ambiance magique et apaisante qui retrace par différents tableaux la culture de ce continent perdu. Il fantasma dell'opera tire quant à lui ses racines dans la culture française, relatant la légende du fantôme de l'Opéra, et Historiae dans la culture médiévale avec de fameuses reprises des Carmina Burana. Kremasta Nera, inspiré par l'ancien culte des divinités chthoniennes de l'île de Samothrace plonge l'auditeur dans une ambiance rituelle, tandis que Llyr s'oriente vers des traditions celtiques et le chamanisme.

Paris Spleen (2006) occupe une place particulière dans la discographie du groupe ; il est même considéré par ses membres comme un projet parallèle à part entière[4]. Lié à un Paris étrange et poétique bien lointain, illustré par une célèbre photographie de l'entrée du cabaret L'Enfer, sis au 53 boulevard de Clichy[5], le disque se présente comme un Folksy Horror Music Show (tel qu'indiqué sur la pochette) et se place sous l'inspiration de Charles Baudelaire, et plus particulièrement du Spleen de Paris, dont tous les textes sont « librement adaptés ». Il s'inspire de l'ambiance des cabarets illusionnistes de Montmartre et Pigalle (L'Enfer, Les Truands, Cabaret du néant, etc.) du début du siècle dernier, dédiés au fantastique et au surnaturel et fait revivre des entités comme Circuz Kump, Sibélius P, Lunette Namair, ou encore une certaine Madame Bistouri.

Le grand soin et la grande exigence artistique apportés à tout ce qu'ils entreprennent sont liés et servent la spiritualité profonde de leur musique. Chaque concert cherche à développer l'atmosphère propre au site (abbayes, châteaux, jardins, cour de village ou cave gothique) Ainsi, fanions, banderoles, masques et costumes vénitiens, tenues médiévales, jeux de scène entre Francesca Nicoli et le danseur Lorenzo Busi mettaient autrefois en valeur l'univers musical d'Ataraxia. Ataraxia évolue et continue à donner des spectacles originaux et très travaillés. En parallèle à la composition musicale, Ataraxia fait la part belle aux formes artistiques qui contribuent à enrichir leurs visuels, que ce soient la peinture, la photographie, la typographie. Savant mélange de cultures et références lettrées, les booklets et jaquettes sont très soignés, tout comme leur site internet.

• 1990  : Prophetia (K7 démo, 9 titres. Réédition remastérisée en 2 CD avec bonus en 2017)
• 1991  : Nosce te ipsum (Twilight Records (réédition) - K7 démo 7 titres. Réédition remastérisée en CD en 2008)
• 1993  : Arazzi (K7 démo, 6 titres. Réédition remastérisée en CD en 2018)
• 1993 : Sub ignissima luna (K7 démo, 8 titres dont 6 repris des précédentes K7)
• 1994 : Simphonia sine nomine (Energeia/Apollyon puis Twilight Records ; réédité en 1996 puis en 2011)
• 1994 : Ad perpetuam rei memoriam (Apollyon) (compilation de plusieurs titres parus sur les K7, remastérisés)
• 1995  : La Malédiction d'Ondine (Energeia, réédité en 2007)
• 1995 : The Moon Sang on The April Chair - Red Deep Dirges of a November Moon (Apollyon/Twilight Records) (réédité en 2013 avec un titre bonus)
• 1995 : In Amoris Mortisque (Apollyon) (split maxi vinyle partagé avec Engelsstaub, édition limitée)
• 1996 : Il fantasma dell'opera (Avantgarde)
• 1996 : Concerto n° 6 : A Baroque Plaisanterie (Apollyon/Twilight Records) (réédité en 2009 avec un tracklisting légèrement modifié. L'édition de 1996 contient 4 titres enregistrés live)
• 1998 : Orlando (Prikosnovénie/Twilight Records (réédition)) (CD maxi, édition limitée, réédité en 2016)
• 1998 : Historiae (Cold Meat Industry/Ark Records (réédition)) (CD et LP réédité en 2015 avec un titre bonus)
• 1998 : Os cavaleiros do templo (Symbiose/Dying Art (réédition)) (CD live vendu avec la VHS Live in Portugal (réédité avec DVD en 2009))
• 1999 : Lost Atlantis (Cold Meat Industry/Twilight Records (réédition)) (réédité en 2010)
• 2001 : Sueños (Cold Meat Industry)A Calliope-Ataraxia Collection of Songs From 1990 to 2001
• 2001 : Future Insights (compilation, contient des titres inédits)
• 2002 : Mon seul désir (Cold Meat Industry/Twilight Records (réédition)) (réédité en 2012 avec Des paroles blanches)
• 2003 : Des paroles blanches (Arkadyss/Twilight Records (réédition)) (réédité en 2012 avec Mon seul désir)
• 2004 : Saphir (Cold Meat Industry/Twilight Records (réédition) (réédité en 2010)
• 2005 : Odos Eis Ouranon (Equilibrium Music ; double CD live acoustique partagé avec le groupe Autunna et sa Rose) (premier CD : Strange Lights - live d'Ataraxia. Second CD : Logos - live d'Autunna et sa Rose)
• 2005 : Arcana Eco (Ark Records, CD + livre illustré sur l'histoire du groupe)
• 2006 : Paris Spleen (Cold Meat Industry)
• 2007 : Sous le blanc rosier (Shadowplay ; double CD (compilation, contient des inédits))
• 2007 : Kremasta Nera (Ark Records)
• 2008 : Ultima Thule (Eclipsis ; split single vinyle partagé avec Allerseelen, édition limitée)
• 2009 : Oil On Canvas (Ultramail Pro) CD + livre illustré (compilation, contient un morceau inédit et deux titres de l'album solo de Vittorio Vandelli)
• 2009 : Strange Lights (Shadowplay) - CD live (réédition simple de Odos Eis Ouranon)
• 2010 : Llyr (Prikosnovénie)
• 2014 : Spasms (Sous la coupole spleenétique du ciel) (Infinite Fog) (double CD, le second CD contient quatre titres live)
• 2014 : Wind at Mount Elo (Ark Records)
• 2015 : Oil On Canvas Vol.2 (Twilight Records) (compilation avec un inédit)
• 2015 : Ena (Infinite Fog) (l'édition limitée comporte un DVD live)
• 2016 : Deep Blue Firmament (Sleaszy Rider Records)
• 2018 : Synchronicity Embraced (Sleaszy Rider Records)
• 2020 : Quasar (AnnapurnA)[6]

• 1991 : Nosce te ipsum (VHS)
• 1995 : Would The Winged Light Climbed ? (VHS)
• 1997 : Concerto n° 6 : A Baroque Plaisanterie (VHS)
• 1998 : Os cavaleiros do templo - Live in portugal - MCMXCVIII (VHS + CD, rééditée en DVD en 2009)
• 2002 : Spirito Ancestrale (VHS)

• (it) Site officiel
• (en) Ataraxia sur Discogs

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