Antoine (chanteur)

Il signe un contrat, en septembre 1965, chez Vogue et connaît un succès d'estime avec sa chanson Autoroute européenne numéro 4. Il passe à la télévision pour la première fois le soir de l'élection présidentielle en décembre 1965. Le succès vient en 1966 avec Les Élucubrations d'Antoine où, au détour d'un couplet, il propose de mettre en cage Johnny Hallyday, qu'il considère comme un chanteur dépassé. Ce dernier répond à Antoine avec le titre Cheveux longs et idées courtes.

Sa chanson Les Élucubrations d'Antoine, éditée contre l'avis de son producteur Christian Fechner et de toute l'équipe des disques Vogue^{[réf. nécessaire]}, est pourtant un succès immédiat salué par Maurice Chevalier : « Jamais un artiste n'a atteint aussi vite le sommet du succès », propos repris par la version européenne du magazine Time^{[réf. nécessaire]}. Il est alors accompagné par « les Problèmes » qui, plus tard, deviendront « les Charlots ».

Maurice Chevalier a relevé le côté iconoclaste d'Antoine. « On ne parle que d'Antoine, pas le coiffeur non, un grand jeune gars, mince comme un fil, cultivé. École centrale. Charmant physique. Le beatnik en dentelles. Pas équivoque. Souliers vernis. Cheveux jusqu'aux épaules. Soigné, propre. Le public le suivra-t-il s'il continue son excentricité actuelle ? Je l'ignore. »[6]

Le ton polémique, provoquant et précurseur des Élucubrations se démarque de celui des chansons yéyés, il parle d'une autre jeunesse moins insouciante, plus militante et contestataire^{[réf. nécessaire]}.

Antoine signant des autographes lors d'une présentation de son film sur Madagascar à Grenoble, France.

Les volumes de ventes ayant explosé, sa carrière est reprise en main par son producteur. Celui-ci lui impose des chansons de commande : Je dis ce que je pense, je vis comme je veux, Contre-élucubrations problématiques, etc.) qu'il n'apprécie guère. Il se rattrape avec Votez pour moi. Il peaufine également des textes beaucoup plus travaillés : La Guerre, Pourquoi ces canons ?, Bruits de roses.

Du premier album (avec Métamorphoses exceptionnelles, La loi de 1920, Une autre autoroute…), paru en 1966, au troisième (avec Madame Laure Messenger, Claude, Jérémie et l'existence de Dieu), paru en 1967, tout change : son aspect physique comme son style musical.

Il figure sur la « photo du siècle », regroupant 46 vedettes françaises du yéyé, en avril 1966.

En 1968, une chanson désabusée, Ramenez-moi chez moi, suggère que le show-business ne lui apporte pas la liberté qu'il a toujours recherchée, en dépit des ressources qu'il lui procure.

Cette même année, il devient numéro 1 en Italie (où il a l'occasion de participer au festival de Sanremo). Son style change alors et se rapproche de celui de Jacques Dutronc. Avec sa taille élancée, ses moustaches fines (loin du style des vedettes de l'après Domenico Modugno de l'époque), il conquiert très vite le public italien avec sa chanson vaguement protestataire, Pietre. Il obtient également des succès respectables avec Cannella, Taxi, Il dirigibile, La tramontana (Cannelle, Taxi, Le dirigeable et La tramontane en français). Antoine est aussi très souvent invité à la Rai. Son dernier succès italien est L'uomo oggetto, version de Bord à bord à Bora-Bora. Il demeure populaire, invité souvent à la télévision italienne pour raconter ses aventures et voyages à travers le monde.

Il vit alors avenue des Champs-Élysées, dans le même immeuble que Les Charlots et Hervé Vilard, qui loge gratuitement des danseuses du Lido[7].

En 1971, il enregistre un 45 tours avec Danièle Gilbert, S'cusez-moi M'sieur Antoine.

En 1972, il fait une apparition dans Les Fous du stade, film de Claude Zidi avec les Charlots. Il y incarne un cycliste du Tour de France ayant un coup de foudre pour la fille de l'épicier.

En 1973, il relance l'opérette de l'entre-deux-guerres, Dédé, et chante avec Georgette Plana.

En 1988, sa chanson Touchez pas à la mer contribue au lancement d'une campagne destinée à donner envie aux enfants de protéger les océans.

À partir de 1991, il réalise une série de documentaires sur les plus belles îles et les plus beaux lieux de la planète, publiés sur Canal +, sur France 2 (Dans les émissions de Michel Drucker) sur la chaîne Voyage, puis sur TV5 Monde ; aux USA sur le Travel Channel de Discovery, en Italie dans l'émission culte Sereno Variabile ; ces films sont également distribués par Warner Home Video en Cassettes VHS puis en DVD et Blu-Ray (Triple platine pour le premier coffret de trois films).

En 2012 sort son dernier album : Demain loin, réalisé par Stanislas, sorti le 26 octobre.

En octobre 1974, il largue les amarres à bord de Om, goélette en acier de 14 m construite au chantier Meta de Tarare (Rhône). Il réalise, essentiellement en solitaire, un tour du monde, parcourant 40 000 milles sur l'Atlantique, le Pacifique, l'Océan Indien et la Méditerranée, jusqu'en 1980.

Puis à partir de 1981 et jusqu'en 1989, il navigue en Atlantique et dans le Pacifique à bord de Voyage, un sloop en aluminium Strongall de 10,05 m dériveur intégral, également construit au chantier Prometa de Tarare.

Depuis 1989, il navigue à bord de Banana Split, un catamaran en aluminium de 12,50 m de long, construit chez Prometa qui s'était installé à Saint-Raphaël (Var). Après un nouveau tour du monde via Panama et le Cap de Bonne-Espérance et de nouveau Panama, il ramène Banana Split dans l'Océan Pacifique, où il continue à naviguer entre Polynésie française, Australie et Nouvelle-Zélande

En 1999, Antoine joue son propre rôle dans une saga publicitaire devenue culte. Ces films « clin d'œil » hauts en couleur qui donnent à voir ce que le monde a de plus beau, ont été imaginés par Madeleine Danielsson.

Invité par les radios et télévisions à parler en France de ses voyages pendant les mois d'été (qu'il passe alors en France), il se voit proposer par les éditions Arthaud d'écrire un premier livre (le Globe-Flotteur). Ses photographies et films, qu'il a tout le temps de peaufiner (n'ayant plus d'impératif financier puisqu'il est son propre producteur) rencontrent également le succès (ainsi Îles… était une fois). Il continue à écrire et interpréter quelques chansons (Touchez pas à la mer...). Enfin, il a réglé ses comptes avec le show-biz dans 1965 un morceau d'autobiographie sous-titré roman par provocation.

Il a eu plusieurs liaisons amoureuses de longue durée mais ne s’est jamais marié. Père de trois enfants issus d’une première union avec une Tahitienne, il partage sa vie avec Francette, sa compagne depuis « vingt ans en continu et quarante de manière épisodique », de son propre aveu. Francette contribue à la réalisation de films documentaires, à la publication de nombreux livres de photos et à la gestion du site Internet.

Sur terre, ils posent leurs bagages dans leur maison sur une île en région parisienne ou dans la ferme qu’Antoine avait achetée en Auvergne à la fin des années 1960 grâce à ses premiers cachets.

La marque d'optique et lunetterie Atol l'a longtemps utilisé comme égérie dans ses publicités.

Lors de ses séjours en France, il donne des conférences dans le cadre de Connaissance du Monde, commentant ses films[8].

« — Malgré votre diplôme d'ingénieur, n'y a-t-il pas dans le monde de la chanson des gens tout aussi intelligents que vous, sinon plus ?
— Plus, je ne crois pas. Autant, sans aucun doute, Françoise Hardy et Jacques Dutronc[9]. Quant à Johnny Hallyday, c'est un garçon que j'adore… mais essayez donc de discuter deux heures avec lui ! »

« — Un journal à scandales vous a montré chantant dans une salle presque vide, photo à l'appui.
— Oui. Ils se sont bien gardés de dire que la photo avait été prise lors des répétitions »

• 1969 : Enregistrement public à l’Olympia
• 1998 : Les Concerts inédits de Musicorama (1966-1969 et 1974, double CD)
• 2003 : Antoine élucubre au Petit Journal

• 1970 : Double disque d'or, avec une compilation de 24 chansons, de 65 à 68 plus la chanson "Ra-ta-ta"
• 1993 : Iles... était une fois – Musiques du tour du monde (B.O.F., double CD)
• 1995 : Antoine rencontre les Problèmes (Magic records, 1966-1967, 1 titre par Antoine, 1 titre par Antoine et les Problèmes, 12 titres par les Problèmes et 5 par les Charlots)
• 1996 : Antoine (compilation de 10 morceaux)
• 2007 : Bonjour salut (coffret 3 CD compilation 74 titres)