7^e étape du Tour de France 2012

Le départ est donné à Tomblaine, près de Nancy, en Meurthe-et-Moselle. Le parcours prend la direction du sud-est. Il entre dans le département des Vosges après 50 kilomètres de course. Le sprint intermédiaire du jour est disputé à Gérardmer, au kilomètre 104. Les coureurs abordent peu après la première ascension comptant pour le classement de la montagne. Le col de Grosse Pierre, classé en troisième catégorie, s'élève à 956 mètres d'altitude, au kilomètre 112. La course se poursuit vers le sud, dans le massif des Vosges. La deuxième difficulté du jour est l'ascension du col du Mont de Fourche, à 633 mètres d'altitude au kilomètre 150. Ce col est le passage du département des Vosges, en Lorraine, à celui de Haute-Saône, en Franche-Comté. L'arrivée est située au sommet de La Planche des Belles Filles, à 1 035 mètres d'altitude. L'ascension y menant est classée en première catégorie, est longue de 5,9 kilomètres et présente une pente moyenne de 8,5 %. La pente du premier kilomètre est de 13 %. C'est la première fois que le Tour de France emprunte cette ascension[1].

Passage des échappés au bas du col de Grosse Pierre.

Conséquence de la chute de la veille, huit coureurs ne prennent pas le départ, dont un des vainqueurs potentiels du Tour, Ryder Hesjedal (Garmin-Sharp), le vainqueur du Tour d'Italie 2012.

Après une vingtaine de kilomètres, une échappée de sept coureurs se forme. Elle comprend sept coureurs : Cyril Gautier (Europcar), Christophe Riblon (AG2R La Mondiale), Luis León Sánchez (Rabobank), Chris Anker Sørensen (Saxo Bank-Tinkoff Bank), Dmitriy Fofonov (Astana), Martin Velits (Omega Pharma-Quick Step) et Michael Albasini (Orica-GreenEDGE). L'écart est maintenu par le peloton à environ 5 minutes. Blessé la veille, Anthony Delaplace (Saur-Sojasun) abandonne au km 44. Derrière les échappés, Peter Sagan (Liquigas-Cannondale) remporte le sprint intermédiaire du peloton à Gérardmer (km 103,5) devant Matthew Goss (Orica-GreenEDGE). À 20 km de l'arrivée, l'avance des échappés n'est plus que de 1 min 45 s puis 1 min à 12 km. Les échappés sont finalement repris au pied de l'ascension finale de la Planche des Belles Filles.

Les coureurs de l'équipe Sky Edvald Boasson Hagen, Michael Rogers et Richie Porte imposent une vitesse élevée, de sorte que de nombreux coureurs sont distancés du groupe de tête. Le maillot jaune Fabian Cancellara est lâché à cinq kilomètres du sommet. À 4 km de l'arrivée, il ne reste plus que 9 coureurs à l'avant : trois coureurs de l'équipe Sky, Bradley Wiggins, Richie Porte et Christopher Froome, Cadel Evans (BMC Racing), Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale), Denis Menchov (Katusha), Haimar Zubeldia (RadioShack-Nissan), Pierre Rolland (Europcar) et Rein Taaramäe (Cofidis). Porte et Froome mènent un train très rapide qui empêche toute attaque. À 1 km de l'arrivée, il ne reste plus que 5 coureurs : Wiggins, Froome, Evans, Nibali et Taaramäe. Peu avant l'arrivée, Evans attaque sans succès, il est contré par Froome qui remporte sa première étape sur le Tour.

Wiggins, troisième de l'étape à deux secondes, s'empare du maillot jaune aux dépens de Cancellara, vingtième à 1 min 52 s. Au classement général, il devance Cadel Evans de dix secondes et Vincenzo Nibali de seize secondes. Jurgen Van den Broeck arrive dans le même groupe que Cancellara, après avoir été retardé par un problème mécanique à onze kilomètres de l'arrivée. Il est désormais treizième au classement général, à 2 min 11 s.

Les vingt points attribués au premier de l'étape suffisent à Froome pour s'emparer du maillot à pois, porté jusque-là par Michael Mørkøv. Peter Sagan garde le maillot vert. Rein Taaramäe, cinquième de l'étape, prend la première place du classement du meilleur jeune. Tejay van Garderen, lâché en début d'ascension, perd trois minutes et passe à la 18^e place du classement général[2].

À la suite d'une chute la veille au km 181, plusieurs coureurs abandonnent la course.

• Anthony Delaplace (Saur-Sojasun) : abandon au km 44
• Hubert Dupont (AG2R La Mondiale) : non-partant
• Imanol Erviti (Movistar) : non-partant
• Óscar Freire (Katusha) : non-partant
• José Iván Gutiérrez (Movistar) : non-partant
• Ryder Hesjedal (Garmin-Sharp) : non-partant
• Robert Hunter (Garmin-Sharp) : non-partant
• Amets Txurruka (Euskaltel-Euskadi) : non-partant
• Maarten Wynants (Rabobank) : non-partant

• Cyclisme à la Planche des Belles Filles

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