1938 en dadaïsme et surréalisme

• 15 janvier
  Exposition internationale du surréalisme à Paris, galerie Beaux-Arts, organisée par André Breton et Paul Éluard, Marcel Duchamp le « générateur-arbitre », Salvador Dalí et Max Ernst les « conseillers spéciaux », Man Ray le « maître des lumières » et Wolfgang Paalen le spécialiste des « eaux et broussailles »[1]. Le local de la galerie est investi comme un d'objet architectural aménagé. Dès l'entrée, on est reçu par Le Taxi pluvieux de Dalí, où une belle blonde (de cire) subit les assauts d'une escouade d'escargots vivants. Les allées de la galerie sont baptisées comme les rues d'une ville Rue surréaliste, Passage des odoramas, Rue de la transfusion de sang, etc. et chacune est bordée de mannequins. Le plafond, réalisé par Duchamp, est garni de sacs de charbon.
  • Óscar Domínguez, Jamais, installation : un pavillon de gramophone engloutissant des jambes de femme[2],
  • Kurt Seligmann, L'Ultra-Meuble, objet : tabouret-trépied formé de trois jambes de femme découverte au-dessus du genou par une robe de soie surmontée d'un coussin en forme de trèfle à quatre feuilles[3].
• André Breton & Paul Éluard, Dictionnaire abrégé du surréalisme, édité par José Corti, la couverture est illustrée d'un dessin d'Yves Tanguy[4].
• Première exposition à New York de René Magritte, à la Julien Levy Gallery[5].

• 7 février
  Antonin Artaud, Le Théâtre et son double, tiré à 400 exemplaires[6]

• 10 mars
  Paul Éluard, Cours naturel[7].
• André Breton, Trajectoire du rêve, avec un hommage à Sigmund Freud.
• Julien Gracq, Au château d'Argol[8].

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• Artaud est transféré à l'hôpital Sainte-Anne, à Paris où il est examiné par Jacques Lacan (« ce bougre d'ignoble saligaud de D^r L. »). Le certificat de quinzaine indique : « Prétentions littéraires peut-être justifiées dans la limite où le délire peut servir d'inspiration. À maintenir. »[9].
• Paul Éluard, Solidarité, recueil de poèmes illustré d'eaux-fortes de Stanley William Hayter, Dalla Husband, André Masson, Joan Miró, Picasso, Yves Tanguy, John Buckland Wright, vendu au profit des combattants de l'Espagne républicaine[8].
• Paul Éluard, Médieuse, illustré de lithographies de Valentine Hugo[8].
• Première exposition René Magritte à Londres, à la London Gallery[10].

• 27 août
  Victor Brauner perd son œil gauche au cours d'une « bagarre entre amis » qui dégénère. Óscar Domínguez, retenu par Scutenaire, jette au visage du peintre Esteban Francés, ceinturé par Victor Brauner, une bouteille qui atteint Brauner et le prive définitivement de son œil gauche[11].

• Breton est envoyé à Mexico par le ministère des Affaires Étrangères pour y prononcer une série de conférences sur l'état de la poésie et de la peinture en Europe[12]. Accompagné de Jacqueline Lamba, il rencontre Léon Trotski dans la maison des peintres Frida Kahlo et Diego Rivera. Trotsky demande à Breton de lui écrire un manifeste Pour un art révolutionnaire indépendant[8].

Breton et Trotski

• De retour du Mexique, Breton fonde la Fédération internationale de l'art révolutionnaire indépendant (F.I.A.R.I.). Il s'ensuit la rupture avec Éluard[8].
• Breton, Max Ernst, Roland Penrose et Mesens organisent la première exposition surréaliste à Amsterdam (Pays-Bas).

• Après le bombardement de Barcelone, Wifredo Lam se rend à Paris. Muni d'une lettre de recommandation du sculpteur Manolo Hugué, il rencontre Picasso qui le présente à Éluard, Michel Leiris, Miró, Tzara et l'éditeur Christian Zervos[13].