Îles Raja Ampat
L'archipel indonésien des Raja Ampat (« les quatre rois ») est situé près de la côte nord-ouest de la Nouvelle-Guinée. Il est constitué de quelque 1 500 îles, souvent montagneuses, dont les plus grandes sont Waigeo, Batanta, Salawati et Misool. Les trois premières se situent dans l'océan Pacifique, Misool se trouvant en mer de Seram. D'autre part, cette dernière mer abrite sur sa bordure nord les îles Raja et Kofiau. D'autres îles (dont Gag et l'archipel Fam) émergent en mer d'Halmahera. La superficie totale de l'archipel est d'environ 46 000 km2.
| Îles Raja Ampat | |||
 Carte des îles Raja Ampat. | |||
| Géographie | |||
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| Pays |  Indonésie
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| Archipel | Insulinde | ||
| Localisation | Océan Pacifique, mer de Halmahera et mer de Seram | ||
| Coordonnées | 0° 13′ 59″ S, 130° 31′ 01″ E | ||
| Superficie | 46 296 km2 | ||
| Nombre d'îles | 1 500 | ||
| Île(s) principale(s) | Waigeo, Batanta, Salawati et Misool | ||
| Point culminant | Gunung Batanta (1 185 m sur Batanta) | ||
| Administration | |||
| Statut | Constitue un kabupaten | ||
| Province | Papouasie occidentale | ||
| Démographie | |||
| Population | 49 048 hab. (2014) | ||
| Densité | 1,06 hab./km2 | ||
| Plus grande ville | Waisai | ||
| Autres informations | |||
| Découverte | Préhistoire | ||
| Fuseau horaire | UTC+9 | ||
Géolocalisation sur la carte : Indonésie
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| Archipels en Indonésie | |||
L'archipel est situé à la limite occidentale de l'océan Pacifique et, à son niveau, se rencontrent les eaux des océans Pacifique et Indien, ce qui donne naissance à un fort courant continental originaire du Sahul.
Administrativement, les Raja Ampat forment un kabupaten de la province de Papouasie occidentale dont le « chef lieu » est Sorong, porte d'accès par avion également. Celle-ci a été détachée de la province de Papouasie en 2003. L'archipel a alors acquis son statut actuel. Le recensement de 2001 indique une population de 47 771 personnes.
Environnement
Les Raja Ampat sont situées dans le « Triangle de Corail », cœur mondial de la biodiversité corallienne, et dans une mer qui contient peut-être la plus riche diversité d'espèces de coraux (75 % selon The Nature Conservancy) connues dans le monde.
L'UNESCO envisage de mettre les îles Raja Ampat sur sa liste du patrimoine mondial comme zone ayant la plus riche biodiversité marine de notre planète[1]. En 2007, le gouvernement indonésien a désigné sept nouvelles zones marines protégées couvrant 9 000 km2.
Histoire
Le nom de Raja Ampat («Raja» signifie roi et «empat» signifie quatre) vient de la mythologie locale qui raconte l'histoire d'une femme qui trouve sept œufs. Quatre éclosent et deviennent des rois qui occupent quatre des plus grandes îles de Raja Ampat. Les trois autres deviennent un fantôme, une femme et une pierre.
Raja Ampat faisait autrefois partie du Sultanat de Tidore, un royaume influent de Moluques. Lorsque les Hollandais ont envahi Moluques, ils l'ont revendiqué.
La première observation et atterrissage enregistrés par les Européens des îles Ampat a été effectué par le navigateur portugais Jorge de Meneses et son équipage en 1526, en route depuis l'île de Biak, la péninsule de Doberai et Waigeo, vers Halmahera (Ternate).
L'explorateur anglais William Dampier a donné son nom à détroit de Dampier (en), qui sépare l'île de Batanta de l'île de Waigeo.
En 1759, le capitaine William Wilson sur l'Indiaman Pitt (en) navigua dans ces eaux. Il nomma un détroit, probablement celui entre Batanta et Salawati, le "détroit de Pitt", d'après le nom de son navire.
Tourisme
Les Raja Ampat sont une destination pour la plongée sous-marine. L'archipel des Raja Ampat contient de nombreux sites de plongée comme Melissa's Garden, Manta Sandy, Black Rock, Chichen Reef...
La saison 11 de l'émission française Koh Lanta y a été tournée en mars-.
On se rend aux Raja Ampat depuis la ville de Sorong.
Linguistique
Les langues dites « raja ampat » sont de la famille austronésienne. Elles font partie du groupe des langues Halmahera du Sud-Nouvelle Guinée occidentale dans les langues malayo-polynésiennes centrales-orientales.
Notes
- (en) « Ecological fears over venture between BHP and Indonesian miner », AFP, .
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
- (en) Raja Ampat Islands: In the Heart of the Coral Triangle, sur le site de The Nature Conservancy
- (en) Plonger sur Raja Ampat : infos, carte des sites, videos et photos.
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