Équihen-Plage

La commune est située dans la périphérie sud de Boulogne-sur-Mer (à 6 km à vol d'oiseau). Elle est incluse dans la partie boulonnaise du parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale.

La route départementale D 119, qui relie Neufchâtel-Hardelot à Boulogne-sur-Mer, longe l'est de la commune. L'autoroute A16 passe à proximité mais ne dessert pas directement la commune. On peut rejoindre Équihen-Plage par la sortie  27 (à 13 km) en venant du sud ou la sortie  29 (à 10 km) en venant du nord.

La commune est desservie par la ligne A du réseau de bus boulonnais Marinéo.

Vue de la plage au sud d'Équihen.

Entrée sud de la plage d'Équihen.

La plage d'Équihen est sableuse, limitée par des dunes. Elle s'étend sur plus de 3 km, de l'estuaire de la Warenne (Écault) au sud jusqu'aux falaises du cap d'Alprech (Le Portel) au nord[2]. Contrairement à de nombreuses stations balnéaires, Équihen-Plage a préservé son paysage sauvage et son environnement naturel[3].

La population dispose de plusieurs accès à la plage. Le principal, celui le plus au sud, est le seul endroit urbanisé du bord de mer. Il abrite un poste de secours, un commerce, des toilettes, des douches et des vestiaires et équipements pour le char à voile, le kitesurf et le kayak de mer[2]. Il est possible, par cette plage, de rejoindre rapidement Écault et Hardelot à pied.

Au nord, la plage est notamment accessible par la crique de « la Crevasse », d'où part un sentier de randonnée le long des falaises qui offre de magnifiques vues sur la mer et qui se prolonge par le « sentier des douaniers » sur plus de 2 km jusqu'au cap d'Alprech sur la ville du Portel[4].

La ville d'Équihen et sa plage ont reçu l'écolabel Pavillon Bleu d'Europe en 2003, 2004, 2007 et 2010[5], gage d'une propreté et d'une qualité environnementale exemplaire.

Le territoire est inclus dans la boutonnière du Boulonnais, qui se prolonge jusqu'au Kent en Angleterre.

Le climat est océanique. En raison de sa situation géographique, la commune est balayée par des vents qui chassent les nuages vers l'arrière-littoral.

Voir les relevés météorologiques de Boulogne-sur-Mer.

Commune littorale, Équihen-Plage est soumise aux marées de la Manche.

Équihen-Plage est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[6]^,[7]^,[8]. Elle appartient à l'unité urbaine d'Équihen-Plage, une unité urbaine monocommunale[9] de 2 738 habitants en 2017, constituant une ville isolée[10]^,[11].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Boulogne-sur-Mer, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 80 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[12]^,[13].

La commune, bordée par la Manche, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral[14]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit[15]^,[16].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (62,3 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (72,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (48,2 %), zones urbanisées (28,5 %), terres arables (14,1 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (6,9 %), zones humides côtières (1,8 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (0,5 %)[17].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[18].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1946. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[29]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[30].

En 2018, la commune comptait 2 700 habitants[Note 3], en diminution de 6,28 % par rapport à 2013 (Pas-de-Calais : +0,1 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement jeune. Le taux de personnes d'un âge supérieur à 60 ans (16,6 %) est en effet inférieur au taux national (21,6 %) et au taux départemental (19,8 %). À l'instar des répartitions nationale et départementale, la population féminine de la commune est supérieure à la population masculine. Le taux (51,8 %) est du même ordre de grandeur que le taux national (51,6 %).

La répartition de la population de la commune par tranches d'âge est, en 2007, la suivante :

• 48,2 % d’hommes (0 à 14 ans = 24,3 %, 15 à 29 ans = 19,2 %, 30 à 44 ans = 22,3 %, 45 à 59 ans = 21,2 %, plus de 60 ans = 13,1 %) ;
• 51,8 % de femmes (0 à 14 ans = 21,8 %, 15 à 29 ans = 17,2 %, 30 à 44 ans = 21 %, 45 à 59 ans = 20,1 %, plus de 60 ans = 20 %).

Équihen-Plage est célèbre pour ses nombreuses quilles en l'air[35]. Il s'agit de coques de bateaux retournées ayant servi d'habitations aux pêcheurs à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle. Il s'agissait surtout de marins peu fortunés qui recyclaient leur embarcation usée pour en faire une maison. Le peintre Paul Christol[23] en avait transformé une, le « sacré cœur de Jésus », pour en faire sa résidence d'été, son atelier de peinture et sa galerie d'exposition.

Aujourd'hui, elles font partie du patrimoine local. Quelques-unes ont été reconstruites avec le confort moderne et servent de logements dans le camping municipal de la Falaise, face à la mer.

• Stèle du peintre Edmond de Palézieux.
• Stèle du peintre Jean-Charles Cazin.

À la suite d'un partenariat avec la ville de Saint-Étienne-au-Mont, un géant a été construit par les jeunes des deux communes avec l'aide du parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale et des habitants. Le géant représente une moulière avec ses habits de travail, une cuillère et une manne accrochée sur ses épaules. Eluise participe aux fêtes dans les deux communes, elle est visible dans le kiosque de l'office de tourisme d'Equihen-Plage.

• Jean-Charles Cazin (1841-1901), peintre.
• Marie Cazin (1844-1924), sculptrice.
• Edmond de Palézieux (1850-1924), peintre.
• Harriet Quimby (1875-1912), première femme pilote à traverser la Manche, atterrit à l'issue de son vol historique sur la place d'Équihen le 16 avril 1912.
• Frans Masereel (1889-1972), peintre.
• André Gabriello (1896-1975), chansonnier.
• Paul Christol (1901-1982)[23], peintre.
• Vicente Gil-Franco (1898-1959), peintre.
• Rik Poot (nl) (1924-2006), sculpteur.

• Le carnaval en février
• La bénédiction de la mer le jeudi de l'Ascension.
• La fête de la moule en juillet.
• Festivités du 15 août : concerts, élection de Miss Équihen-Plage.
• Défilé de Saint-Nicolas le 1^er samedi de décembre.
• Confection des guénels (betteraves sculptées) le 23 décembre.

• Liste des communes du Pas-de-Calais

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