paléoclimat

Ce mot est composé du préfixe paléo- issu du grec ancien παλαιός, palaios (« ancien ») et de climat issu de κλίμα, klima (« inclinaison de la terre vers le pôle », d'où « climat », « région », « zone » et, au figuré « inclinaison », « penchant »).

Graphe du paléoclimat durant le phanérozoïque.

paléoclimat \pa.le.o.kli.ma\ masculin

1. Climat des temps reculés, il y a des milliers ou millions d'années.
   • Les fossiles servent à localiser les paléoclimats ; un palmier à 45°N signifie soit que le climat tropical atteignait cette latitude soit qu'à l’époque du dépôt du fossile cette aire géographique était intertropicale, puis qu’elle a été déplacé vers le nord par la tectonique des plaques, soit encore que ce palmier supportait le froid hivernal.— (Valéry Malécot, La géographie des plantes, in Aux origines des plantes: Des plantes anciennes à la botanique du XXI^e siècle, 2008, p.558)

• paléoclimatique
• paléoclimatologie
• paléoclimatologue