diable à quatre

(Siècle à préciser) Composé de diable et à quatre : « au carré ».

diable à quatre \djɑ.bl‿a katʁ\ masculin singulier

1. Méfait digne du diable.
   • Nos confrères firent les diables à quatre.
   • L’incendie qui n’était d’abord qu’un innocent follet égaré dans les brouillards de la rivière fut bientôt un diable à quatre tirant le canon et force arquebusades au fil de l’eau. — (Aloysius Bertrand, Gaspard de la nuit , 1842)
   • Ne te tourmente pas trop, Minette ; tout cela est loin, il est là, ton diable à quatre, et je t’assure qu’il ne recommencera pas de sitôt !... — (Colette Vivier, La maison des petits bonheurs, 1939, éd. Casterman Poche, page 287.)