侯

Étymologie graphique

				侯
Oracle sur écaille	Ex-voto sur bronze	Petit sceau	Écriture Liushutong	Forme actuelle

Type : tableau composé : Le caractère primitif 𥎦 représente à l'origine une flèche (矢) dirigée sur une cible (厂) sous forme de potence. Ce tableau évoque à la fois une cible pour le tir à l'arc, et métaphoriquement celui qui tire à la cible, c'est à dire un aristocrate. D'après Wieger, le tir à la cible servait, dans l'antiquité, à choisir les feudataires, les officiers. Sa justesse était censée révéler la droiture du cœur, et vice versa. De là le sens dérivé d'aristocratie.

La cible a ensuite été augmentée par 人 déformé en ⺈, représentant peut-être un mannequin figurant une cible humaine, ou correspondant peut-être à une première clef sémantique désignant un être humain. La forme du caractère à ce stade est la variante 矦. Dans le caractère moderne les deux traits de gauche ont ensuite été supprimés, et la clef de l'homme (人 noté 亻 à gauche) a été ajoutée - en cohérence avec le fait que le sens était avant tout celui de hóu ("marquis").

Signification de base 

Cible de tir à l'arc.

Dérivation sémantique 

Cible de tir à l'arc > Aristocrate, nom générique des domaines féodaux et des princes feudataires > Titre attaché à plusieurs charges

Cible de tir à l'arc > Cible carrée faite d'étoffe portant en son milieu un carré de cuir

侯 comme composant sémantique 

Dans le composé 候, déformation de 𠊱 et 𠋫, le composant 亻 interne est réduit à un petit trait latéral.

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