Fraude à la viande de cheval de 2013
La fraude à la viande de cheval de 2013 est une fraude commise à l'échelle européenne, faisant passer de la viande de cheval pour de la viande de bœuf en modifiant l'étiquetage sur des lots de minerai de viande. Portant sur environ 4,5 millions de plats préparés, elle touche, à des degrés divers, des dizaines de millions de consommateurs.
Connue depuis 2007, cette affaire éclate dans les îles Britanniques à la mi- et connaît plusieurs rebondissements. Révélée en France sur des lasagnes de la marque Findus contenant 100 % de viande de cheval, elle implique toute la chaîne du commerce alimentaire européen dont des abattoirs, des intermédiaires (Draap Trading), des négociants (Spanghero) et des transformateurs (Comigel). De très nombreuses marques d'agroalimentaire sont concernées. Le motif est essentiellement économique, la viande de cheval étant moins chère à l'achat pour les fournisseurs et fabricants que la viande bovine. Le , l'enquête se conclut sur la mise en examen de deux responsables de la société Spanghero et de deux intermédiaires commerciaux néerlandais.
Survenant plus de dix ans après la crise de la vache folle, cette fraude met en relief les insuffisances persistantes des structures de contrôle relatives à la traçabilité de la viande transformée, et les carences structurelles d'une information objective permettant de protéger les consommateurs. Elle s'inscrit dans un contexte de tricheries généralisées en matière d'abattage des chevaux. Bien que les personnes en cause aient été mises en examen, les irrégularités constatées dans la filière de la viande chevaline persistent en 2015.
Définition et ampleur
Les Britanniques[1] et certains médias ont surnommé cette fraude le « Horsegate[2] », ou encore l'« affaire Findus »[3],[4] et l'« affaire Spanghero », après que la responsabilité de ce groupe eut été établie. Les occurrences de l'expression « affaire Findus » ont baissé sur le web au profit d'« affaire Spanghero », en partie parce que la société a fait pression sur des groupes de presse et des journalistes pour qu'ils cessent d'associer Findus au scandale[5],[6],[7],[8].
Le nom de « lasagnegate » est utilisé en Suisse[9] et celui de « chevalgate » par la journaliste d'investigation française Anne de Loisy dans le chapitre de son ouvrage récapitulant l'affaire, Bon appétit ![AdL 1]. Selon la journaliste Anne de Loisy, la fraude à la viande de cheval porterait sur 800 tonnes, environ 4,5 millions de plats cuisinés distribués par des grandes marques dans une quinzaine de pays européens, pour plusieurs dizaines de millions de consommateurs trompés, rien que pour le trio Comigel-Spanghero-Findus[AdL 2]. Bien que l'opinion publique et la presse retiennent surtout la viande de cheval retrouvée dans les lasagnes Findus, d'autres viandes n'étaient pas conformes à leur étiquette, notamment du porc vendu pour du bœuf en Irlande. En 2013, plusieurs études ont démontré que le remplacement de viande est une pratique connue également en dehors de l'Union européenne : en Afrique du Sud, 76 % des viandes ne sont pas conformes à leur étiquette, y compris de la viande de kangourou, de girafe et de zèbre[10].
En Europe, la viande de cheval frauduleuse a circulé au moins de 2007 à 2009 par l'intermédiaire de la société de Jan Fasen[AdL 3], puis régulièrement dès l'année 2011. Une très grande partie a donc été consommée avant la révélation du scandale en 2013[AdL 4]. Le déroulement de l'affaire suit celui de tous les scandales alimentaires, avec des promesses de mesures pour calmer l'opinion publique, qui n'ont pas toutes été tenues[FI 1]. À commencer par Findus, chaque entreprise impliquée dans la circulation des denrées frauduleuses a accusé son propre fournisseur d'être responsable[AdL 5]. Bien que des préoccupations sanitaires soient évoquées, cette fraude est avant tout une tromperie économique motivée par un gain financier entraînant un problème éthique, et non pas une crise sanitaire comme ont pu l'être la crise de la vache folle et la crise de la grippe aviaire[An 1] : le fort bénéfice résultant de cette substitution de viande est la motivation principale[FI 2]. D'un point de vue sociologique, elle appartient à la catégorie des « délinquances en col blanc » et témoigne de la capacité des industriels fraudeurs à rechercher et à s'adapter aux failles de la traçabilité et de la sécurité alimentaire[11]. L'enquête a été extrêmement complexe, en raison des très nombreuses ramifications dans le parcours de la viande frauduleuse[12].
Découverte en Irlande et au Royaume-Uni
Les prémices de la découverte de l'affaire de la viande de cheval surviennent en quand Alan Reilly, directeur de l'autorité de sécurité alimentaire irlandaise, est surpris par les prix de commercialisation très bas de certains hamburgers. Il lance une série de tests et d'analyses[AdL 6]. Le , un inspecteur sanitaire de Newry en Irlande du Nord constate un problème d'étiquetage et d'emballage sur un stock de viande surgelée d'origine polonaise. Cette viande appartient à l'entreprise McAdams, basée en Irlande. Le dossier est transféré quelques semaines plus tard d'un pays à l'autre. Trois mois sont nécessaires aux autorités irlandaises pour remonter la filière[13]. Un laboratoire d'analyses irlandais détecte de l'ADN de cheval dans des steaks hachés « pur bœuf »[Note 1] vendus dans les îles britanniques, vraisemblablement en raison d'additifs alimentaires protéinés fabriqués à partir de carcasses équines en Pologne[14],[15].
Le scandale éclate finalement le , en faisant la une des journaux britanniques[AdL 7], avec la révélation publique de ces découvertes de traces d'ADN équin et de viande chevaline, jusqu'à 29 %, dans les steaks hachés étiquetés au bœuf des supermarchés Tesco, Lidl et Iceland[13].
Affaire des lasagnes Findus
Bien que des carences et des irrégularités graves soient déjà détectées dans la filière équine française en 2012[16], l'affaire des lasagnes éclate les 7 et 8 février 2013[AdL 7]. Findus rend publics les résultats d'un test ADN de contrôle réalisé par la marque. Ce test, bientôt confirmé par la Food Standards Agency (FSA), montre que certains lots de plats préparés à base de bœuf (lasagnes, moussaka, hachis parmentier) contiennent en réalité jusqu'à 100 % de viande de cheval[17]. Comigel, sous-traitant de Findus, retire les produits incriminés et porte plainte contre X, s'estimant victime d'une fraude, tout en mettant en cause la société Spanghero[18],[AdL 8]. Le circuit d'approvisionnement, d'acheminement, de transformation et de commercialisation est long et complexe[AdL 9]. Il permet à certaines sociétés d'utiliser à leur profit les différences législatives et réglementaires des États :
Nom et localisation de la société | Rôle | Action |
---|---|---|
CarmOlimp[20], Doly-Com (Roumanie) | Abattoirs / Ateliers | Abattage d'animaux et découpe de la viande, production de minerais de viande de bœuf et de cheval. |
Draap trading Ltd (Chypre) | Intermédiaire commercial | Achat de minerais de viande de cheval aux abattoirs roumains, en sous-traitant avec la filiale néerlandaise Windmeijer Meat trading. Draap est l'anagramme de Paard (cheval en néerlandais) |
Spanghero (France) | Préparateur, négoce | Conserverie et élaboration de produits alimentaires à base de viande commercialisés sous la marque À la table de Spanghero et pour les marques de distributeurs. Négoce de minerais de viandes. |
Comigel (France - Luxembourg) | Préparateur | Préparation des plats cuisinés pour de nombreuses marques (Picard, Findus, Tesco, etc.), via son usine luxembourgeoise Tavola [21]. |
Findus (Suède) | Vendeur en gros | Vente en gros des plats cuisinés préparés par Comigel aux supermarchés et hypermarchés. |
Picard Surgelés (Europe, Asie) | Vendeur au détail | Vente au détail aux consommateurs de produits alimentaires surgelés dans ses propres magasins. |
E. Leclerc, Auchan, Carrefour, Casino, Cora etc. | Grande distribution | Vente au détail aux consommateurs de plats cuisinés de grandes marques agroalimentaires (Davigel, Nestlé, William Saurin, etc) en supermarchés et hypermarchés dans de nombreux pays européens. |
Cette viande provient originellement de CarmOlimp[20] et Doly-Com, deux abattoirs roumains. L'enquête diligentée par le gouvernement français montre qu'en quittant la Roumanie, la viande était correctement étiquetée comme du cheval[22]. La viande est achetée par Draap Trading Ltd, une société néerlandaise qui la fait transiter par Chypre[23]. Après avoir livré la viande de cheval à une compagnie d'entreposage de Breda, Draap la revend congelée à Spanghero[24] qui l'envoie congelée à Comigel, dont l'usine de fabrication de plats cuisinés Tavola a ensuite fourni Findus et ALDI[25]. Spanghero est mis en cause dans la falsification des documents en rapport avec cette viande[26].
À la suite des contrôles coordonnés par l'Union européenne après une réunion de crise le , plusieurs pays dont la France, l'Allemagne, l'Autriche, la Norvège, la Suède et la Suisse[27], ont découvert que des lots de lasagnes surgelées vendus dans leurs points de vente contenaient eux aussi de la viande de cheval, alors qu'ils étaient étiquetés « viande de bœuf »[28]. Des lasagnes Findus produites par Comigel sont retrouvées et retirées de la vente hors d'Europe, notamment à Hong Kong[29].
Autres rappels, saisies et retraits de viandes mal étiquetées
Dans la foulée, de nombreuses autres marques retirent des plats préparés qui contiennent de la viande de cheval : Picard, Panzani, Nestlé, Carrefour, Auchan, Cora, etc[30],[31]. D'autres fournisseurs sont mis en cause. Le , 86 kilos de lasagnes vendus en Bulgarie sont retirés de la vente en raison de viande chevaline non-déclarée. D'autres découvertes révélées par l'AFP le portent sur un lot de cent kilos de viande de cheval frauduleusement étiqueté « bœuf » vendu sur les marchés locaux de Roumanie, sur la dissimulation de viande de cheval dans des kebabs vendus à Vienne en Autriche, et sur une tonne de hamburgers surgelés à la viande de cheval, vendus dans les hôtels et restaurants des îles Canaries[29]. Le , 130 clients sont identifiés aux Pays-Bas et 370 dans le reste de l'Union Européenne, pour 50 000 tonnes de viande frauduleuse au total. Les acheteurs qui ont transformé ou revendu la viande sont à leur tour tenus d'informer leurs propres clients, et de rappeler les produits[32].
Sociétés et pays concernés
De nombreuses sociétés, fabricants, fournisseurs et revendeurs, sont concernés par cette fraude dont :
- ABP Food Group[33]
- ALDI[34]
- Asda[34]
- Auchan[35]
- Birds Eye[36]
- Burger King[14]
- Carrefour (MDD Carrefour et Grand Jury)[35]
- Casino[35]
- Comigel (renommé "Cookup Solutions")[37],[38]
- Coop[39]
- Copack[40]
- Cora[34]
- Dafgard[41]
- Draap Trading Ltd[AdL 3]
- Dreistern[40]
- Dunnes Stores[42].
- E.Leclerc[43].
- Findus[37]
- Frigilunch NV[36]
- HJ Schypke[44]
- Iceland[34]
- Ikea[45]
- Interspan[46]
- JBS Toledo[44]
- Kaiser's Tengelmann[34]
- Ledo[46]
- Lidl[34]
- Liffey Meats[47]
- Lur Berri[AdL 10]
- McAdams Food[48]
- Monoprix[34]
- Nestlé[34]
- Panzani[49]
- Picard Surgelés[50]
- Real[34]
- Servocar[51]
- Silvercrest Foods[47]
- Spanghero[An 2]
- Système U[35]
- Tesco[34]
- Thiriet[35]
- Trada[46]
- William Saurin[49]
La plupart des pays européens sont concernés de façon plus ou moins importante par la fraude :
- Allemagne[40]
- Autriche[46]
- Belgique[40]
- Bulgarie[AdL 11]
- Chypre[AdL 3]
- Croatie[46]
- Danemark[40]
- Espagne[51]
- Finlande[40]
- France[An 2]
- Hongrie[45]
- Irlande[47]
- Italie[44]
- Lettonie[AdL 11]
- Luxembourg[37]
- Pays-Bas[An 3]
- Pologne[13]
- Portugal[52]
- République tchèque[45]
- Roumanie
- Royaume-Uni[47]
- Slovénie[46]
- Suède[45]
- Suisse[27]
- Pays/régions hors d'Europe :
Liste des usines dont proviennent les échantillons analysés comme frauduleux | |||||
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Groupe parent | Nom de l'usine | Estampille | Adresse | Localisation | % de viande frauduleuse dans l'échantillon |
ABP Food Group[33] | |||||
Silvercrest Foods | IE 565 EC[47] | Ballybay, Irlande | 54° 07′ 57″ N, 6° 54′ 25″ O | 29,1[33],[47] | |
Dalepak | UK HN012 EC[47] | Leeming Bar Industrial Estate, Northallerton, Angleterre | 54° 18′ 17″ N, 1° 33′ 59″ O | 0,1[47] | |
Liffey Meats | Liffey Meats | IE 325 EC[47] | Ballyjamesduff, Irlande | 53° 51′ 10″ N, 7° 12′ 23″ O | traces[47] |
Comigel | Tavola | — | Capellen, Luxembourg | 49° 38′ 52″ N, 5° 59′ 08″ E | 30–100[37]. |
Findus
La société Findus effectue le 4 des tests ADN sur ses produits : 29 produits de la marque, censés être fabriqués à base de viande de bœuf, contiennent du cheval. Parmi eux on trouve des lasagnes, du hachis parmentier et de la moussaka. Les lasagnes contiennent notamment 100 % de viande de cheval (issue de minerai de viande en provenance de Roumanie). Ces trois produits sont retirés des circuits de vente[53],[28]. La marque adopte une stratégie de communication de crise visant à se présenter comme une victime, notamment en portant plainte contre ses fournisseurs[FI 3]. Elle communique abondamment sur l’absence alléguée de risques alimentaires, et le rôle de Findus qui aurait permis de démasquer la fraude[54].
Selon Jean-Marc Sylvestre, Findus est bien « la première victime de cette fraude » mais la société l'a favorisée en faisant pression sur les prix de ses fournisseurs[55]. D'après Christophe Ginistry, elle est également coupable « de proposer ce type de produit ». Il estime que la marque a commis une erreur : alors que Findus est « censé s’entourer de toutes les précautions possibles pour assurer une qualité optimale », le fait de se présenter en victime en disant avoir été « trompé » par ses fournisseurs représenterait « un aveu de faiblesse voire d’incompétence », au détriment des consommateurs[56]. Au contraire, d'autres spécialistes estiment que la communication de crise de Findus était particulièrement bien maîtrisée[57].
Spanghero
Le , Benoît Hamon, ministre délégué chargé de l'économie sociale et solidaire, accuse la société Spanghero de s'être rendue coupable d'une « tromperie économique » en vendant sciemment de la viande de cheval étiquetée « viande de bœuf » : le code douanier présent sur le minerai de viande arrivant chez Spanghero est bien celui du cheval, mais en partant, la viande porte un code douanier correspondant à du bœuf[FI 4]. Stéphane Le Foll, ministre de l'Agriculture, de l'Agroalimentaire et de la Forêt, décide aussitôt la suspension de l'agrément sanitaire octroyé à cette société, lui permettant de traiter de la viande[58],[59]. La fraude porte sur 750 tonnes de minerai de viande de cheval, dont 550 ont servi à la fabrication par Comigel de plus de 4,5 millions de plats préparés vendus dans treize pays européens[60] et 200 tonnes ont servi à la préparation de merguez surgelées commercialisées par Spanghero sous la marque « À la table de Spanghero », depuis retirées du marché[61]. Le PDG de la société, Barthélémy Aguerre, affirme aux journalistes venus l’interroger que la fraude « vient d'ailleurs »[AdL 2],[FI 5]. Cependant, l'enquête établit clairement la responsabilité de la société, déjà mise en cause en 2008 pour non-conformité dans l'étiquetage de ses produits[An 2], puis en 2010 pour des faits similaires portant sur 4 000 tonnes de cheval écoulées comme bœuf halal entre 2006 et 2009[AdL 12].
Le , Stéphane Le Foll annonce avoir « suffisamment d'éléments » pour rétablir en partie les agréments sanitaires de Spanghero sur les plats cuisinés, la charcuterie et la découpe de viande[62]. Le , des auditions de cadres et de responsables ont lieu chez Spanghero, qui dénonce « le viol de sa présomption d'innocence »[63]. Le négoce de viande reste interdit à la société, qui déclare le renoncer à cette activité[64]. Le , la société dépose une plainte auprès du procureur de la République de Paris pour tromperie et escroquerie[65]. Le , le directeur de fait de Spanghero, Jacques Poujol, est remercié par les responsables de la maison mère, la coopérative basque Lur Berri. Avec Patrice Monguillon, un autre cadre de la société, il a depuis été placé en examen pour escroquerie en bande organisée[AdL 10].
Draap Trading Ltd
Dès la révélation du circuit de la viande des lasagnes Findus, des soupçons de malversations se portent sur la société de trading chypriote Draap Trading Ltd, qui a vendu la viande roumaine à Spanghero[AdL 3]. La société est détenue par une holding domiciliée dans les îles Vierges britanniques. Jan Fasen, citoyen néerlandais résidant en Belgique, en est le directeur. Le nom « Draap » est une inversion de paard, le mot néerlandais pour « cheval »[23],[66]. La société a notamment modifié les factures du minerai de viande pour effacer la mention de l'espèce cheval[FI 6].
Lidl
Le , Lidl procède au retrait en Finlande, au Danemark et en Belgique, de plusieurs produits élaborés avec de la viande de cheval : goulashs, raviolis, pennes bolognese ; ces préparations ont été fabriquées par les sociétés Dreistern et Copack en Allemagne, et Copack en Belgique[40].
Nestlé
Le , Nestlé annonce avoir découvert 1 % d'ADN équin dans deux produits. Ses raviolis et tortellini vendus sous l'appellation Buitoni Beef Ravioli et Beef Tortellini sont retirés de la vente en Espagne et en Italie[44],[67],[68]. Le lendemain, la marque retire du marché des lasagnes fabriquées dans son usine française Davigel et destinées aux entreprises de restauration collective en France et au Portugal, « Lasagnes à la Bolognaise gourmandes »[52], en précisant que « la sécurité alimentaire n'est pas en cause, mais le mauvais étiquetage de produits fait qu'ils ne remplissent pas les critères très stricts que les consommateurs attendent de notre part »[69]. Le retrait concerne également des plats préparés pour bébé contenant des traces d'ADN de cheval[70]. Ces produits proviennent du sous-traitant HJ Schypke, lui-même un sous-traitant allemand de la filiale de Nestlé basée en Belgique, fournie par JBS Toledoń[44].
Le , Nestlé annonce cesser de s'approvisionner auprès de la société espagnole Servocar, les tests effectués ayant montré la présence de plus de 1 % de cheval dans des lots de viande servant à fabriquer des fusilli à la viande Buitoni Completissimo et des cannelloni au micro-ondes La Cocinera[51].
Interspan
Le , l'Autorité de sécurité alimentaire et de contrôle vétérinaire et phytosanitaire de la Slovénie annonce que des tests ADN ont confirmé la présence de viande de cheval dans des lasagnes produites par la société luxembourgeoise Trada et distribuées par la chaîne de supermarchés autrichienne Interspan. Ces lasagnes ont été importées par la société croate Ledo[46].
Iglo
Le , Birds Eye publie des tests ADN qui montrent la présence de 2 % de viande de cheval dans le chili con carne vendu en Belgique par la société Iglo (appartenant aux fonds d'investissements The Blackstone Group et BC Partners[71]) et préparé par la firme belge Frigilunch NV[36],[72]. La société fait retirer trois spécialités de ses plats préparés qui contiennent du bœuf de la vente au Royaume-Uni[36]. Après recherches, la marque a demandé à Frigilunch de cesser de s'approvisionner auprès de l'irlandais QK Meats[73].
Ikea
Le , Ikea annonce le retrait de boulettes de viande dans 14 pays européens à la suite de l'annonce de la découverte de viande chevaline par un laboratoire tchèque. Ikea fait procèder au retrait des boulettes de viande de ses rayons et du menu de ses restaurants dans 25 pays, majoritairement en Europe mais aussi en Malaisie, en Thaïlande, à Hong Kong et en République dominicaine[41],[74]. Toutefois, des tests supplémentaires ne révèlent pas la présence de viande de cheval dans ces produits[75], ce qui est contredit le par l'Agence suédoise de sécurité alimentaire (Livsmedelsverket), des tests réalisés par le fournisseur, Dafgard, ont confirmé la présence d'ADN équin dans des produits, a indiqué à l'AFP une porte-parole de l'Agence suédoise[41].
Burger King et Taco Bell
La chaîne Burger King découvre fin que la viande provenant d'un fournisseur irlandais incriminé, Silvercrest, contient des traces de cheval[76],[77],[14]. Le , l'autorité britannique de sécurité alimentaire (FSA) révèle les résultats de tests positifs au cheval pour les produits de la chaîne de restauration rapide Taco Bell[78].
Auchan
Le , des hamburgers, des lasagnes, des cannellonis et des boulettes de viande de la marque distributeur Auchan vendus au Portugal et contenant moins d'1 % de cheval ont été retirés de la vente. Le retrait concerne au total 79 tonnes et 18 839 boîtes de produits cuisinés. Le fournisseur portugais impliqué ne fournissait que les magasins Auchan de son pays[79]. En , du cheval a aussi été détecté dans de la farce de porc commercialisée par les supermarchés Auchan en Russie[80].
Résultats des tests ADN
En février et , l’Union européenne lance un programme de trois mois de tests ADN sur la viande transformée en circulation dans les pays membres, dans le but de rassurer les consommateurs[AdL 11],[81]. Le plan consiste en 2 500 tests ADN aléatoires dans toute l'Europe sur des aliments transformés pour détecter la présence de cheval, et 4 000 contrôles pour détecter la présence éventuelle de phénylbutazone, un anti-inflammatoire pour les chevaux qui rend la viande impropre à la consommation. Il est difficile de comprendre pourquoi les tests n'ont pas pu démarrer immédiatement, car ce différé dans la planification de leur mise en œuvre a potentiellement permis à des fraudeurs de s'organiser[82],[83].
Au , 99 % des 1 797 tests sur la viande vendue au Royaume-Uni commandés par la FSA se sont révélés négatifs[78]. Les tests européens révèlent par contre que 5 % des produits alimentaires testés contiennent du cheval, un quart d'entre eux provenant de France, ce qui en fait le pays où la fraude est la plus répandue[84], avec 13,3 % d'analyses positives. Les autorités françaises insistent à nouveau sur l'absence de danger sanitaire, malgré le fait qu'un produit sur 7 ne soit pas conforme à son étiquetage[AdL 11]. Cette première vague de test révèle, en France, que les viandes frauduleuses proviennent de quatre fabricants qui s'approvisionnent aux Pays-Bas[An 3].
Une seconde vague de tests ADN débute en . Les industriels sont prévenus que les tests auront lieu entre le et le . Seules 0,61 % des viandes contiennent du cheval, contre 4,6 % l'année précédente. La France ne compte plus d'échantillons positifs, mais l'Allemagne, la Bulgarie, l'Espagne, la Lettonie, la Hongrie, le Portugal et la Slovénie sont toujours concernés par la fraude[AdL 11].
Mises en examen et condamnations
Europol, basé à La Haye, gère la coordination des enquêtes entre les autorités nationales, les raids sur les lieux impliqués, ainsi que les arrestations des fraudeurs soupçonnés[82],[83]. Le , l'enquête se conclut sur la mise en examen de quatre personnes : les Français Jacques Poujol et Patrice Monguillon, et les Néerlandais Jan Fasen et Hendricus Windmeijer[85]. L'enquête ne permet pas encore de déterminer si les cadres de Spanghero connaissaient la nature de la viande qu'ils achetaient à Draap Trading[FI 7]. Bien qu'ayant été placés en détention provisoire fin 2014, en attendant que les peines soient prononcées, Jacques Poujol et Jan Frasen sont libres et continuent d'exercer des activités commerciales[86].
La société Comigel, mise en cause pour avoir transformé de la viande frauduleuse pendant plusieurs mois, n'a pas été condamnée[87]. Les pressions « pousse au crime » que font peser les industriels pour obtenir de la viande aux prix les plus bas ont été évoquées[FI 8].
Willy Selten
Le , le NVWA, (Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit), autorité sanitaire des Pays-Bas pour la sécurité de l'alimentation envoie un message d'alerte sur 50 000 tonnes de viande de bœuf susceptibles d'avoir été mélangées avec de la viande de cheval par les entreprises Wiljo BV et Wholesale Meat Willy Selten B.V[88]. Le grossiste Willy Selten est mis en examen puis condamné à cesser son activité le . Il liquide son entreprise la semaine suivante[AdL 13] : il employait principalement des ouvriers polonais, dans des « conditions déplorables »[89]. Les chevaux étaient importés d'Irlande, où ils s'achetaient très bon marché[90]. Ils transitaient par un abattoir anglais. C'est une association de protection animale anglaise qui a reconstitué le circuit frauduleux de ces chevaux irlandais, prouvant que la viande était importée par la société de Willy Selten[91]. Le , l'intéressé reconnaît les faits qui lui sont reprochés, avoir mélangé de la viande de bœuf et de la viande de cheval, « à la demande d'un de ses clients »[92]. Il est condamné à deux ans et demi de prison le [93].
Jan Fasen et Hendricus Windmeijer
Jan Fasen, directeur néerlandais de la société Draap trading, a déjà été condamné le à neuf mois de prison ferme par le tribunal de Breda (Pays-Bas) pour avoir vendu de la viande de cheval sud-américain comme étant du bœuf allemand halal, entre 2007 et 2009[AdL 3]. Le , sa peine est allégée à six mois avec sursis[AdL 14]. Il a falsifié des documents et trompé plusieurs sociétés en Europe[94],[95]. Jan Fasen a vendu son faux bœuf halal au futur directeur de Spanghero, Jacques Poujol, ce qui démontre que les personnes impliquées dans cette fraude européenne entretenaient des relations depuis de nombreuses années[AdL 14]. Pourtant, aucune des entreprises françaises trompées par Fasen à l'époque n'a déposé de plainte[AdL 15]. Fin , Jan Fasen est mis en examen et placé en détention provisoire. Il est soupçonné d'avoir joué un rôle clé dans la fraude[96]. Hendricus Windmeijer est un négociant en viandes, qui aurait traité avec Spanghero pour revendre le minerai de viande de cheval de Draap Trading[97].
Jacques Poujol et Patrice Monguillon
Anciens cadres de la société Spanghero, Jacques Poujol et Patrice Monguillon sont poursuivis entre autres pour escroquerie en bande organisée, faux et usage de faux, et tromperie sur une marchandise. Jacques Poujol est l'ancien directeur de fait de la société. Il s'est fortement enrichi dans le négoce de viande, jusqu'à l'éclatement de la fraude qui a rapidement vu des soupçons peser sur lui, en raison de ses voyages en Roumanie et de ses relations d'affaire avec les Pays-Bas. Benoît Hamon cite nommément la « holding Poujol » comme responsable de l'achat de la viande de cheval retrouvée dans les plats surgelés de la marque Findus. Mis en examen le , il est placé en détention provisoire[98]. Patrice Monguillon est l'ancien directeur de l'usine Spanghero de Castelnaudary[99].
Contexte de fraudes dans l'industrie de la viande chevaline
La fraude européenne à la viande de cheval s'inscrit dans un contexte impliquant de nombreuses ventes illégales de chevaux âgés, malades, abandonnés ou blessés à l'abattoir. Sans qu'un lien direct n'existe entre ces deux fraudes (la première implique le remplacement de la viande de bœuf par du cheval dans les denrées alimentaires, la seconde la circulation de viande de cheval étiquetée comme du cheval, mais frauduleuse)[Note 2], les découvertes dans la filière viande chevaline fin 2013 révèlent de nombreuses tentatives pour contourner la réglementation sur l'abattage des chevaux. Ces animaux sont revendus discrètement aux abattoirs en fin de carrière. Officiellement, leurs propriétaires doivent arrêter les traitements antibiotiques et anti-inflammatoires des chevaux pendant les six mois qui précèdent leur revente à l'abattoir[87]. En Irlande, environ 70 000 chevaux non-tracés ou abandonnés par leurs propriétaires ont disparu des statistiques et ont été revendus illégalement à des abattoirs anglais et néerlandais, après avoir été équipés de fausses puces[100]. Alors qu'ils n'avaient aucune valeur marchande en Irlande, leur revente pour la viande leur donnait une valeur marchande d'environ 500 euros chacun. Le faux étiquetage comme viande de bœuf augmentait encore cette valeur[101].
Circulation de viande chevaline impropre à la consommation
Le , l'AFSCA (Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire belge) saisit 16,2 tonnes de viande de cheval frauduleuse. Une grande partie provient d'un réseau qui a fait circuler 82 tonnes. Les chevaux proviennent de centres équestres, de particuliers, et bien que l'AFSCA se veuille rassurante sur les dangers pour la santé humaine, également de laboratoires pharmaceutiques[102]. D'après les autorités néerlandaises, une partie de cette viande a été revendue à des restaurants servant du cheval, et à servi à la fabrication de croquettes pour animaux et de saucisses[AdL 16].
Cette fraude implique un réseau mafieux opérant notamment dans les Ardennes françaises, en Belgique et dans le sud de la France[AdL 17]. Bien que l'absence de risque sanitaire soit officiellement invoquée, la grande rareté des contrôles (0,38 % des chevaux abattus) laisse présumer que certains étaient en réalité impropres à la consommation, les chevaux de selle recevant très souvent des traitements à la phénylbutazone[AdL 18]. La fraude révélée en porte sur 200 chevaux de laboratoire impropres à la consommation, revendus dans la filière alimentaire avec la complicité de vétérinaires véreux[AdL 19].
Arrestations et mises en examen dans le cadre de la viande chevaline frauduleuse
Le , 26 personnes organisant ce trafic de chevaux sont arrêtées dans toute l'Union Européenne, notamment en France et en Belgique. Selon les autorités françaises, ce réseau est responsable de l'abattage de 4 700 chevaux impropres à la consommation[103]. Patrick Rochette, grossiste à Narbonne en France, est soupçonné d’en être la tête pensante dans ce pays[104]. Il a fait l'objet de deux condamnations par la justice, en 1998 et 2007, pour import de denrées non conformes aux normes sanitaires[AdL 20]. En , il est mis en examen pour faux, usage de faux, tromperie et association de malfaiteurs, mais échappe à la prison. Impliqué directement dans l'abattage des 200 chevaux de laboratoire impropres à la consommation, il est condamné à une amende et à l'interdiction de poursuivre son activité[AdL 16]. Le , 12 personnes, dont 9 vétérinaires, sont arrêtées en France[105].
Failles dans la traçabilité des chevaux
Des failles dans la traçabilité font qu'en Suède, selon l'association de l’industrie équine (HNS), 4 000 à 9 000 chevaux disparaissent des statistiques chaque année, sur 20 000 chevaux mourant annuellement parmi les 360 000 environ recensés dans ce pays. Seuls 14 000 sont déclarés morts chaque année[106]. Environ 100 000 chevaux manquent aux statistiques pour la période 2000-2012, peut-être — selon un représentant de l'inspection vétérinaire — parce que des abattoirs situés en Belgique, au Danemark ou en Italie les achètent 2 à 4 fois le prix payé en Suède aux propriétaires[106]. Les mêmes carences existent en France, où le système d'identification répertoriant les équidés (SIRE), pourtant considéré comme l'un des systèmes de traçabilité équine les plus fiables d'Europe, a des limites évidentes pour ce qui concerne le suivi des chevaux traités à la phénylbutazone[AdL 21]. En France, 40 % des chevaux présents dans le pays ne sont pas correctement identifiés, notamment pour des raisons financières[AdL 22].
Augmentation des abattages équins
En Irlande, l'abattage des chevaux a connu une nette augmentation depuis les années 2010, entraînant une problématique d'écoulement de cette viande depuis un pays non-hippophage. Le même phénomène touche la Roumanie, où 30 000 chevaux ont été abattus la seule année 2012, en conséquence d'une loi nationale interdisant la circulation des attelages hippomobiles sur les routes nationales[AdL 22]. Cela a entraîné un effondrement du prix de la viande de cheval et un « business à se faire » en Roumanie, favorisant vraisemblablement la fraude[FI 9]. En France, l'équitaxe entrée en vigueur en 2013 et 2014 a favorisé une nouvelle vague de fraudes à l'abattage, dans un contexte de paupérisation des détenteurs d'équidés[AdL 22].
Questions soulevées
Risque sanitaire
Les autorités sanitaires françaises assurent que la substitution de viande de cheval à la viande de bœuf n'entraîne a priori pas de risques pour le consommateur[107]. Toutefois, la nature frauduleuse de la viande et l'absence de traçabilité ne permettent évidemment pas de garantir le respect des normes microbiologiques et l'absence de médicaments interdits[AdL 23]. La Roumanie est l'un des foyers de la trichinose, une maladie parasitaire. La connaissance des conditions de santé et d'élevage des chevaux concernés est difficile[108]. Selon John Warner, professeur de pédiatrie à la tête du département de l'Imperial College London, il est possible, mais non certain, que les personnes souffrant d'allergie aux poils équins puissent développer une réaction allergique croisée à la viande de cheval[109],[trad 1].
Phénylbutazone
L'une des préoccupations concerne la contamination possible de la viande chevaline par la phénylbutazone, un anti-inflammatoire non stéroïdien utilisé pour calmer la douleur chez les chevaux[110],[111],[112]. Les animaux traités par ce produit ne doivent en principe pas entrer dans la chaîne alimentaire humaine[110]. Les résidus d'anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent provoquer de rares, mais potentiellement mortels effets secondaires chez le consommateur[113],[trad 2]. Les données sont insuffisantes concernant la cancérogénicité de ce produit[114].
La Food Standards Agency (FSA) a répondu à ces préoccupations en janvier, qui ont également été soulevées par des personnalités politiques telles que Mary Creagh du Labour party, en indiquant qu'il y a seulement cinq cas de chevaux abattus au Royaume-Uni traités avec la phénylbutazone, aucun d'eux n'étant entré dans la chaîne alimentaire humaine[115]. La première série de tests organisée par l'Union européenne en 2013 aboutit au constat que 193 échantillons de viande de bœuf sur les 4 000 testés dans toute l'Europe sont contaminés par de la viande de cheval et que parallèlement 16 échantillons de viande de cheval sur 3 000 sont contaminés par la phénylbutazone[116]. Les tests sont menés en priorité sur les viandes importées de pays-tiers mais il apparaît rapidement que le Royaume-Uni est le pays où la contamination par le phénylbutazone est la plus fréquente. L'examen ultérieur de 206 carcasses de chevaux abattus au Royaume-Uni entre le et le montre que huit d'entre elles sont contaminées, six ayant été expédiées en France où elles ont pu entrer dans la chaîne alimentaire[117]. Des tests supplémentaires indiquent qu'aucun des produits de Findus ne contient de phénylbutazone[118]. En tout, 540 carcasses contaminées sont entrées sur le territoire français. La Food Standards Agency a généralisé les tests de la phénylbutazone en 2013[AdL 21].
Les taux relevés sont très inférieurs aux seuils limites[117],[118]. La médecin en chef Sally Davies (en) a déclaré que le niveau de contamination, 1,9 mg/kg, entraîne « très peu de risques pour la santé humaine »[trad 3],[118]. Elle ajoute qu'il faudrait consommer 500 à 600 hamburgers contenant 100 % de viande de cheval pour recevoir la dose humaine quotidienne thérapeutique[119]. La journaliste d'investigation Anne de Loisy s'étonne de l'insistance des différentes autorités sur le peu de risque posé par les résidus de phénylbutazone, et ce alors que ce produit est interdit dans les produits alimentaires d'origine animale depuis 1997[AdL 24]. Certains journalistes soupçonnent que la viande chevaline en provenance des États-Unis, où la phénylbutazone est couramment utilisée, puisse être entrée dans la chaîne alimentaire via le Mexique, puis exportée vers l'Europe[120].
Anémie infectieuse équine
Les experts du gouvernement britannique ont exprimé la crainte que la viande de cheval en provenance de Roumanie puisse être contaminée par l'anémie infectieuse des équidés (AIE), rappelant que Spanghero, accusée d'avoir remplacé du bœuf, « a déjà été au centre d'une alerte concernant une contamination à la bactérie E.Coli »[121].
Bien qu'en théorie l'AIE ne soit pas transmissible à l'homme, cela pourrait être indicateur de problèmes de santé supplémentaires chez les chevaux roumains, supposés vivre dans de piètres conditions[122]. Depuis 2007, l'Union européenne a restreint l'exportation de chevaux vivants depuis la Roumanie vers les autres États membres s'ils n'ont pas fait l'objet d'un test de dépistage[123],[124], mais la viande contaminée a pu être écoulée clandestinement depuis la Roumanie vers l'Italie et la France[125],[126].
L'AIE est un lentivirus, comme le HIV. La création d'un vaccin pourrait potentiellement aider la recherche sur le sida[127]. Le point commun entre les deux maladies a conduit certains organes de presse à faire référence à l'AIE comme au « sida du cheval », mais ce n'est pas un syndrome d'immunodéficience et il ne peut se transmettre aux êtres humains[128].
Traçabilité alimentaire et information du consommateur
Cette crise révèle la complexité de la chaîne agroalimentaire européenne et mondiale, mais aussi l'insuffisance des mesures et contrôles de traçabilité prises après celle de la vache folle, les plats cuisinés n'étant pas concernés par ces mesures[129]. Des vides juridiques sont optimisés par des sociétés de production et de commercialisation de plats cuisinés, dans le but d'augmenter les dividendes des actionnaires[AdL 25]. Plus que les réglementations qui existent, le manque de moyens des structures européennes ou étatiques (douanes et services de contrôle vétérinaire notamment, selon le principe de subsidiarité) de contrôle, et l'absence de transparence et d'informations obligatoires du consommateur pour les aliments transformés semblent en cause. La Cour des comptes britannique a signalé le manque de moyens des autorités de contrôle dans un rapport rendu le , aucune analyse n'ayant été menée sur la présence de viande de cheval depuis dix ans[AdL 15]. La Cour des comptes française est arrivée aux mêmes conclusions, dans un rapport rendu en février 2014[AdL 26]. La capacité à suivre la circulation de la viande n'est pas en cause, puisque la provenance des lasagnes surgelées de la marque Findus contenant du cheval roumain a pu être reconstituée très rapidement[An 4].
Plusieurs associations de consommateurs réclament l'étiquetage obligatoire de la provenance de tout ingrédient animal sur les plats préparés[130],[131], mais cette mesure n'est toujours pas en œuvre, en raison des réticences des industriels qui évoquent des coûts importants[An 1]. Toutefois, selon la journaliste d'investigation Anne de Loisy, ces coûts seraient en réalité très faibles : les producteurs craignent plutôt les réactions négatives des consommateurs s'ils venaient à apprendre que des produits élaborés vendus sous l'étiquette de productions locales sont en fait préparés à partir d'ingrédients industriels provenant de différents pays[AdL 27]. Les tentatives d'imposer cet étiquetage ont échoué sous la pression de lobbyistes de la viande[AdL 28]. Des associations de consommateurs se sont mobilisées pour que les promesses faites pendant la crise soient tenues, arguant que l'étiquetage des plats cuisinés est attendu par 90 % des Européens[AdL 29]. En , soit un an et demi après la révélation de la fraude, aucune mesure dans ce sens n'a encore été prise[87].
Tabous alimentaires
Certaines communautés religieuses, en particulier musulmanes et juives, ne consomment pas certains types de viande, tout particulièrement le porc. Le professeur Reilly, directeur général de la FSAI, a fait remarquer que « pour certaines personnes et certains groupes religieux qui s'abstiennent de manger de la viande de porc, la présence de traces d'ADN de porc est inacceptable »[132]. Cette affaire met aussi en lumière la question controversée de l'hippophagie – la consommation de viande de cheval. L'émoi suscité dans le monde anglo-saxon est dû en grande partie au fait que l'hippophagie y est culturellement taboue[133],[9]. La viande de cheval n'est normalement pas consommée en Irlande et en Grande-Bretagne. Selon le professeur Reilly, « en Irlande, ce n'est pas notre culture de manger la viande de cheval et, par conséquent, nous ne prévoyons pas d'en trouver dans un hamburger »[trad 4],[134]. La réaction est tout aussi vive parmi une majorité de pratiquants de l'équitation, extrêmement choqués d'avoir pu consommer à leur insu et contre leur gré la viande d'un animal considéré comme un compagnon[135]. Éric Baratay, spécialiste en relation homme-animal, estime que cette crise est très révélatrice du nouveau statut du cheval, de plus en plus considéré comme un animal qu'on ne peut pas manger[136].
Conséquences et réactions
Dans les îles Britanniques, cette fraude a entraîné des discussions quant à l'efficacité de l’autocontrôle des industriels de la viande. Karen Jennings, secrétaire général adjoint d'UNISON, a déclaré que « l'industrie n'est pas apte à s'auto-réguler »[137]. À l'issue de la réunion de crise française du , une mise sous surveillance de la filière viande a été décidée[138]. Le public a découvert à cette occasion l'existence de spéculations financières sur la viande, entraînant l'aberration écologique que représente le transport de denrées sur des milliers de kilomètres, et de nombreuses possibilités de fraude de la part des différents intermédiaires[AdL 30],[139]. Il a également appris l'existence du minerai de viande[AdL 31]. Dès la révélation de l'affaire en France, la première réaction des médias a été d'interroger des consommateurs dans des supermarchés, recueillant presque à chaque fois des témoignages d'effroi[FI 10]. Après coup, l'image publique de l'Irlande s'est trouvée améliorée, du fait du rôle clé des autorités irlandaises dans la découverte de la fraude[42].
D'après un reportage d'Arte diffusé en avril 2015, deux ans après la fraude, aucun changement réglementaire n'est intervenu dans l'industrie de la viande, et « il est impossible pour le consommateur de savoir d'où vient vraiment la viande »[140].
Parodies et « nettoyage » du web
Le scandale a entraîné l'apparition de nombreux détournements et de parodies de la marque Findus. Le logo et la marque font l'objet de plusieurs détournement de publicité dans les médias sociaux. L'agence de communication Rosbeef lance, à Paris, une campagne publicitaire qui utilise des affiches titrant « Chez Findus, nous sommes très à cheval sur la qualité et la provenance des ingrédients ». Cette publicité est à l'initiative de l'agence de communication, sans l'aval de Findus. Dans un premier temps, Findus désavoue cette campagne et menace de porter plainte. Devant le très bon accueil du web, Findus fait marche arrière, reconnaissant plus tard que cette campagne est intelligente[141],[142],[143],[144]. Les détournements sur le web sont basés notamment sur le jeu de mots en anglais find us (« nous trouver »)[145],[146],[4]. La marque a fait appel à une agence de e-réputation française pour nettoyer son image[5],[6]. Concrètement, l'agence Reputation Squad tente de modifier les références à une « affaire Findus » et les associations de mots entre Findus d'une part et « tromperie » ou « escroquerie » d'autre part[147]. Déjà soupçonnée en 2013[8], l'implication d'une société payée par Findus pour tenter de modifier les informations contenues dans la présente page de Wikipédia est confirmée fin 2014, dans un reportage de Médias, le magazine[148].
Achats alimentaires
Ce scandale alimentaire, plus de dix ans après la crise de la vache folle, entraîne des réactions vives des personnes qui refusent la viande de cheval, et des modifications du comportement alimentaire. Le Britannique Owen Paterson, ministre de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales, va jusqu'à parler d'une « conspiration criminelle internationale[149] ». En France, une étude de la Sofres révèle que la confiance envers les étiquetages et la sécurité alimentaire a diminué d'environ 20 points en 2014[150].
Ventes de plats cuisinés
En France, les ventes de plats cuisinés surgelés ont baissé[151] : Nielsen a relevé une baisse globale de 45 % des ventes de lasagnes, hachis parmentier et moussakas dans la semaine suivant la révélation publique de la fraude, les ventes de plats surgelés ayant globalement plongé de 16 %[152]. Le , presque un mois après l'éclatement de l'affaire en France, la firme d'études de marché SymphonyIRI annonce 30 % de diminution du volume des ventes de plats cuisinés, sans signe de redressement[153]. Le , un sondage de BVA révèle qu'un quart des français cessent tout achat de plats cuisinés au bœuf, ce qui profite aux boucheries traditionnelles en circuit court, 4 % d'entre eux déclarant de plus se tourner vers le végétarisme[154].
Cette baisse s'effectue également au profit des produits issus de l'agriculture biologique et des boucheries chevalines[155]. Les Britanniques déclarent à 31 % qu'ils vont renoncer à l’achat de plats cuisinés, 7 % d'entre eux se disant prêts à ne plus du tout consommer de viande. 53 % souhaitent l'interdiction de toute importation de viande[156]. 2013 est, à l'échelle européenne, la première année où les ventes de produits surgelés ont baissé après vingt ans de croissance ininterrompue. Les lasagnes et les raviolis sont les produits les plus touchés, avec une baisse des volumes de l'ordre de 19 %[AdL 32]. Les consommateurs sont notamment avertis du décalage important entre les publicités pour ces produits, mettant en avant des productions locales et des images de bons petits plats de grand-mère, et la réalité d'une production complètement mondialisée et industrialisée[FI 11].
Hippophagie et filière viande chevaline
Dès la découverte de l'affaire en France, Brigitte Bardot a de nouveau réclamé l'interdiction de l'hippophagie, un combat dans lequel elle est engagée depuis plusieurs décennies[157]. Aucune société impliquée n'a reconnu sa culpabilité ni n'a présenté d'excuses publiques aux personnes trompées qui refusent la consommation de viande de cheval, que ce soit pour des raisons culturelles, éthiques ou religieuses[158]. Les bouchers chevalins français constatent après l'éclatement de l'affaire une augmentation générale de 10 à 15 % de leurs ventes, sûrement due à cette médiatisation soudaine de la viande de cheval[159],[160].
En réaction à la fraude, l'État français durcit les règles d'abattage pour les chevaux le , notamment en rendant obligatoire la présentation du feuillet médicamenteux de l'animal à l'abattoir[161]. Cependant, les multiples révélations et condamnations se poursuivent dans la filière de la viande chevaline, décrite fin dans Le Monde comme étant « minée par la fraude », avec de nombreux cas d'abattages d'animaux impropres à la consommation[162]. Cette filière, déjà fragilisée par la crise agricole, a perdu en confiance des consommateurs[163].
Pertes financières des sociétés concernées
Tesco a perdu 360 millions d'euros de valeur boursière le mercredi , au lendemain de la révélation publique du scandale dans les îles Britanniques[164]. En France, les salariés de la petite entreprise Fraisnor, qui fabrique des lasagnes mais n'est pas impliquée dans le scandale, ont manifesté contre la mise en péril de leur activité[165], ce qui n'a pas empêché l'usine de fermer en , supprimant 110 emplois[166].
La croissance de la société Findus est stoppée net en France (contre une augmentation prévue du chiffre d'affaires 2013 de 10 %) ; le chiffre d'affaires du secteur des plats cuisinés surgelés baisse de 17 % en 2013[167]. La société Findus estime, le , avoir perdu un million d'euros auquel s'ajoute le coût des tests ADN réalisés sur l'ensemble des produits vendus. Toutefois, les plats préparés mis en cause ne représentent que 5 % de son chiffre d'affaires, ce qui ne met pas l'ensemble de la société en péril[168]. En , la société a affiché une croissance de 14 %[169]. Différentes sociétés concernées par la préparation de plats cuisinés ont cependant dû licencier une partie de leur personnel[AdL 33].
Réactions politiques dans l'Union européenne
Compte tenu de l'ampleur et des conséquences de la fraude qui touche plusieurs pays de l'Union européenne, les fonctionnaires, ministres européens et le commissaire européen Tonio Borg mettent en place une réunion ministérielle de crise en urgence à Bruxelles le , pour résoudre les failles dans les systèmes de contrôle européens sur la sécurité alimentaire. Ils ordonnent une vaste campagne de tests ADN sur les plats préparés à base de viande de bœuf surgelée[170]. Le spécialiste en droit européen Alberto Alemanno estime que cela ne réglera pas le problème de la fraude : « Les responsables politiques vont donc vendre aux consommateurs l'illusion qu'ils répondent à leurs inquiétudes, alors qu'ils se contentent en réalité de la première option promettant une rapide retour à la normale. On répond au non-respect des règles d'étiquetage par l'établissement de nouvelles règles en la matière […] »[171].
Le président de la République française François Hollande s'est prononcé en faveur de l'indication du pays d'origine sur tout produit carné[172]. Le , le Sénat a adopté une résolution demandant à la Commission d’améliorer la traçabilité et l’étiquetage des plats cuisinés (en indiquant notamment le pays d’origine de la viande utilisée comme ingrédient) dans le cadre du droit à l’information des citoyens selon l’intitulé du règlement européen no 1169/2011. Il s'agit pour le Sénat de favoriser « la maîtrise et à la parfaite connaissance de son alimentation »[173]. En France, un renforcement des sanctions encourues en cas de tromperie économique est envisagé, les peines actuelles (deux ans de prison maximum) n'étant pas considérées comme dissuasives[An 5]. De plus, la plupart des personnes impliquées dans cette fraude sont récidivistes.
Utilisation des denrées retirées de la vente
Des associations d'aide alimentaire, déjà impactées par la décision européenne de réduire les aides, ont demandé que les produits ne présentant pas de risque sanitaire soient ré-étiquetés et distribués aux personnes dans le besoin[174]. Le , Benoît Hamon a donné son accord pour cette redistribution en France[50]. En Belgique, Marc Tarabella s'est montré favorable à cette idée, tout comme en Allemagne Dirk Niebel[175]. Plusieurs personnes s'élèvent contre le gaspillage que représenterait la destruction de toutes ces denrées alimentaires saines[176]. Toutefois, le groupe Mestdagh a détruit des lots concernés en Belgique[177].
Gain de parts de marché pour les laboratoires d'analyse privés
Une autre conséquence de cette fraude est l'enrichissement des laboratoires privés de bioanalyse, chargés d'effectuer des analyses ADN. En particulier, la multinationale Eurofins Scientific a communiqué dans les médias pendant la crise, pour inciter les entreprises agroalimentaires à faire appel à ses services. Cela a permis à cette société de réaliser un bénéfice important en 2013[AdL 34], au détriment des laboratoires publics[AdL 35].
Chronologie
Date | Événement |
---|---|
La Food Safety Authority of Ireland (FSAI) reçoit les résultats d'analyse du laboratoire IdentiGEN sur des échantillons achetés du 7 au 9 novembre 2012 : des salamis (19), des plats préparés à base de bœuf (31) et des hamburgers au bœuf (27). Le test quantitatif révèle que 23 (85 %) des hamburgers de bœuf sont positifs pour l'ADN de viande porcine et 10 (37 %) pour l'ADN de cheval. Les hamburgers proviennent de six fournisseurs irlandais et trois du Royaume-Uni. Les produits contenant de l'ADN équin proviennent de deux points de fabrication en Irlande et d'un troisième au Royaume-Uni[178]. | |
Les autorités gouvernementales irlandaises découvrent que les hamburgers, produits par les usines irlandaise Silvercrest Foods et britannique Dalepak d'ABP Food Group, administré par Larry Goodman (en), contiennent 29 % de viande de cheval[179]. | |
La FSAI reçoit les résultats du laboratoire de séquençage d'ADN qui confirme la présence de traces de cheval et de porc[178]. | |
La FSAI reçoit la confirmation en laboratoire sur la présence d'ADN de cheval dans un autre lot d'échantillons de hamburgers achetés le 10 décembre à partir des lots de produits identiques ou similaires aux échantillons originaux qui ont été testés positifs[178]. | |
La FSAI reçoit le résultat des dix hamburgers échantillonnés du 7 au 9 novembre 2012, testés positifs pour l'ADN de cheval, qui se sont révélés négatifs pour la présence de la phénylbutazone et d'autres substances interdites[178]. | |
La FSAI reçoit les résultats semi-quantitatifs du laboratoire allemand d'Eurofins Scientific qui corrobore les premiers résultats du laboratoire IdentiGEN . Les résultats quantitatifs d'IdentiGEN indiquent qu'un test sur dix hamburgers a montré un niveau estimé à 29 % d'ADN équin. Ce produit a été fabriqué par Silvercrest Foods pour le compte de Tesco[178]. | |
La FSAI annonce que de la viande de cheval a été découverte dans des hamburgers surgelés au bœuf vendus dans plusieurs supermarchés irlandais et britanniques, y compris Tesco, Asda, Dunnes Stores, Lidl, ALDI et Iceland. La FSAI a effectué ses tests sur une sélection de produits de boucherie et de charcuterie à consommer de préférence entre et [134]. Elle informe les cinq détaillants concernés (Tesco, Dunnes Stores, ALDI, Lidl et Iceland) de ses conclusions. Les produits incriminés sont retirés immédiatement[178]. | |
Tesco perd 360 millions d'euros de valeur sur les marchés[164]. | |
La FSAI retient les 24 résultats de tests du laboratoire allemand d'Eurofins Scientific[179]. | |
Le FSAI demande au Health & Safety Executive (HSE) de prélever des échantillons de hamburgers d'un ensemble d'établissements de restauration et de vente au détail. Ces échantillons sont analysés par le laboratoire Eurofins en Allemagne, sous la direction du HSE à Cork. Tous ces échantillons sont testés négativement, à l'exception d'un échantillon provenant de Tesco, ce qui confirme les précédents résultats[178]. | |
Tesco change de fournisseur[180]. | |
Findus est alerté par un test interne que son produit « lasagnes de bœuf » n'est pas « conforme à la spécification »[111]. | |
Révélation publique que les lasagnes au bœuf, la moussaka et le hachis parmentier de la marque Findus, vendus au Royaume-Uni, en France et en Suède, contiennent de la viande de cheval[181]. Sur 18 produits testés, 11 sont positifs à la viande de cheval[181]. | |
La DGCCRF fait une inspection chez Spanghero et examine les documents de traçabilité des lots concernés sur les quatre derniers mois, qui semblent attester la conformité des procédures[182]. | |
La Fédération du commerce et de la distribution (FCD) annonce que six autres enseignes de grandes distributions (Auchan, Casino, Carrefour, Cora, Monoprix et Picard) décident de retirer de la vente certains produits contenant de la viande de cheval dans des plats au bœuf[183]. | |
Les ministres de l'Union européenne se réunissent en urgence à Bruxelles[170]. | |
Les résultats de l'inspection de la DGCCRF permettent de déterminer la source de la fraude[182]. Le gouvernement français accuse l'entreprise Spanghero, mais celle-ci se défend de toute malversation[22]. Un homme de 63 ans est arrêté dans les abattoirs Peter Boddy, à Todmorden[184] dans le Yorkshire de l'Ouest. Deux hommes, âgés de 64 et 42 ans et travaillant à Meats Ltd Farmbox près de Aberystwyth[184], au Pays de Galles, sont arrêtés également à la suite de l'enquête de la Food Standards Agency (FSA) le [185]. | |
Spanghero retrouve une partie de son agrément sanitaire. Nestlé rappelle des raviolis et des tortellini de la marque Buitoni. Lidl retire en Finlande, au Danemark et en Belgique plusieurs produits fabriqués par les sociétés Dreistern et Copack en Allemagne et en Belgique : goulashs, raviolis et pennes bolognese contenant de la viande de cheval[40]. | |
Nestlé rappelle des lasagnes destinées à la restauration en France et au Portugal[69], et des plats préparés pour bébé contenant des traces d'ADN de cheval[70]. | |
L'Autorité de sécurité alimentaire et de contrôle vétérinaire et phytosanitaire de la Slovénie confirme la présence de viande de cheval dans des lasagnes produites par la société luxembourgeoise Trada et distribuées par la chaîne de supermarchés autrichienne Interspan[46]. | |
Thiriet, grossiste en produits surgelés, annonce arrêter de travailler avec Comigel, le fabricant de lasagnes[186]. | |
2 % de viande de cheval sont détectés dans le chili con carne vendu par Iglo en Belgique. Retrait de trois plats préparés de la marque au Royaume-Uni[36]. Saisie de deux lots de viande chez Spanghero, qui renonce à l'activité de négoce de viande[187]. | |
Ikea retire des boulettes de viande dans 25 pays, majoritairement en Europe[41]. | |
99 % des 1797 tests d'ADN de cheval sur la viande vendue au Royaume-Uni sont négatifs[78] | |
79 tonnes de hamburgers, lasagnes, cannellonis et boulettes de viande de la marque distributeur Auchan vendus au Portugal et contenant moins d'1 % de cheval sont retirés de la vente[79]. | |
L'autorité sanitaire des Pays-Bas envoie un message d'alerte sur 50 000 tonnes de viande de bœuf susceptibles d'avoir été mélangées avec de la viande de cheval par les entreprises Wiljo BV et Wholesale Meat Willy Selten B.V[88]. | |
Résultats des tests ADN européens sur les plats préparés à base de viande : 5 % des produits testés contiennent du cheval, un quart d'entre eux proviennent de France[84] | |
Le grossiste Willy Selten est mis en examen aux Pays-Bas pour avoir volontairement mélangé de la viande de bœuf et de la viande de cheval. Il doit cesser son activité[AdL 13]. | |
Willy Selten reconnaît les faits qui lui sont reprochés[92]. | |
Début de la seconde vague de tests ADN sur les plats préparés[AdL 11]. | |
Mise en examen de quatre personnes (deux intermédiaires néerlandais et deux cadres de Spanghero). Fin de l'enquête[85]. | |
Willy Selten est condamné à deux ans et demi de prison[93]. |
Annexes
Bibliographie
- [Karamanli et Richard 2014] Marietta Karamanli et Arnaud Richard, Rapport d'information sur la qualité et la traçabilité des denrées alimentaires, Assemblée nationale, (lire en ligne)
- [de Loisy 2015] Anne de Loisy, « ...au cheval clandestin », dans Bon appétit !, Presses de la Cité, (ISBN 978-2-258-10211-8)
Liens externes
Notes et références
Traductions
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « 2013 meat adulteration scandal » (voir la liste des auteurs).
- John Warner who sits on the AC Clinical Panel is Professor of Paediatrics and head of department at Imperial College. He reviewed the evidence and made comment for us when asked if it could be possible for individuals allergic to horses to have a reaction if accidentally consuming horse meat. He said; « Yes, it is very possible that horse hair allergy could also lead to cross reactivity to horse meat. It is not invariable but certainly possible ».
- A non-steroidal anti-inflammatory drug (NSAID) commonly used for the treatment of musculoskeletal disorders in horses. Effective in ruminants but generally prohibited for use in food-producing animals due to risks of residues causing rare but potentially fatal side-effects in humans.
- very little risk to human health.
- In Ireland, it is not our culture to eat horse meat and therefore, we do not expect to find it in a burger.
Notes
- Le terme de « bœuf » souvent utilisé dans le commerce est lui-même parfois impropre puisqu'il s'agit souvent de vache « à viande », ainsi que de taureau ou vache laitière dits « de réforme », voir « Les Viandes - Le bœuf », sur meilleurduchef.com et « Viande de bœuf : Oh la vache ! », sur economiematin.fr, .
- Il convient de ne pas mélanger ces deux fraudes comme cela est souvent fait dans la presse : la première implique une falsification d'étiquetage, celle-ci met en cause la circulation de viande de cheval impropre à la consommation.
Références
Podcast
- Fabrice Drouelle, « « Du cheval dans nos lasagnes » Enquête sur nos plats cuisinés », France Inter,
- Résumé.
- Déclaration de Benoît Hamon à 42 min 40.
- 9 min 50-10 min.
- 38 min 30.
- 23 min 20.
- 26 min 45.
- 27 min 44.
- 50 min 30.
- 43 min 42.
- 8 min 45-9 min 33.
- 15 min 30-15 min 50.
Ouvrages
- Marietta Karamanli et Arnaud Richard, Rapport d'information sur la qualité et la traçabilité des denrées alimentaires, Assemblée nationale, (lire en ligne)
- Karamanli et Richard 2014, p. 7.
- Karamanli et Richard 2014, p. 15.
- Karamanli et Richard 2014, p. 17.
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