Zhang Xianzhong

Zhang Xianzhong ou Chang Hsien-chung, né le et mort le , est un leader d'une révolte populaire ayant eu lieu dans la province du Shaanxi en Chine.

Par la suite, Zhang Xianzhong dirige de manière sanglante le Sichuan sous le nom de « Daxi » (chinois : 大西, « Grand Ouest »), parfois traduit en « royaume de Daxi », entre 1644 et 1646 avant que ce dernier ne soit conquis par la dynastie Qing[1]. Zhang est lui-même trahi par un de ses lieutenants alors qu'il essaie d'atteindre le Shaanxi et meurt en [2].

Biographie

Zhang Xianzhong est le meneur d'une des révoltes paysannes qui éclatèrent en Chine à partir des années 1620 et qui précipitèrent la fin de la dynastie Ming[3]. Du fait de la fragilité de l'empire, il avait fini par monter une petite armée pour s'approprier la province du Sichuan[3].

Sentant son autorité s'affaiblir, il décide d'abandonner la région et de s'enfuir avec le fruit de ses rapines vers le Shaanxi, une province voisine. Il en est empêché par les Mandchous qui envahissent alors l'empire, et il est tué par l'un de ses lieutenants en 1647[3]. Selon la légende, il aurait tenté un an avant sa mort de dissimuler toutes ses richesses au sud de la Chine, mobilisant pour cela un millier de navires sur la rivière Min. Mais, à la suite d'une embuscade, l'intégralité du trésor se serait alors perdue dans les eaux de la rivière[3].

Découverte du trésor

À la suite de fouilles archéologiques, initiées après la découverte en 2005 de sept lingots d'argent par des ouvriers sur la rive de la rivière Min, dans la province du Sichuan, un trésor est retrouvé en 2017 dans le lit de la rivière, contenant plus de 10 000 pièces et lingots d'or et d'argent. Ce trésor est attribué à Zhang Xianzhong[4],[3]. Le directeur de l'Institut de recherche archéologique du Sichuan, Gao Dalun, indique : « On recense d'importantes quantités de pièces d'or, d'argent et de bronze, des bijoux et des armes en fer, comme des épées, des couteaux ou des lances »[3].

En 2010, la Région fait de la zone un site protégé, puis mène une étude approfondie qui conclut à l'existence des bateaux coulés de la légende de Zhang Xianzhong. Cependant, les fouilles ne sont pas immédiatement lancées. Dès lors, des pilleurs bien renseignés n'hésitent pas à plonger dans les eaux de la rivière pour profiter du trésor enfoui. En 2015, 31 personnes sont arrêtées et se voient confisquer des milliers de pièces d'or. En , la province du Sichuan se décide enfin à lancer une fouille archéologique, de manière insolite, en drainant la rivière à la saison sèche puis en la creusant sur une profondeur de cinq mètres[3].

Notes et références
  1. « The Culmination of a Chinese Peasant Rebellion: Chang Hsien-chung in Szechwan, 1644–46 », The Journal of Asian Studies, vol. 16, no 3,‎ , p. 387–400 (ISSN 1752-0401 et 0021-9118, DOI 10.2307/2941233, lire en ligne, consulté le )
  2. Pierre Barthélémy, « Des archéologues chinois découvrent un trésor mythique », sur Passeur de sciences (consulté le ).
  3. « Chine : le légendaire trésor de Zhang Xianzhong découvert au fond d'une rivière », Jean Talabot, Le Figaro.fr, 31 mars 2017.
  4. (en) Xinhua, « China Focus: Legendary sunken treasure discovered in SW China », sur news.xinhuanet.com, (consulté le )

Bibliographie
  • Stéphanie Pioda, « Le Trésor Chang Hsien-Chung refait surface », Archéologia, n°555, , p.12.
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