Zéphyrin

Zéphyrin est, selon la tradition catholique, le 15^e évêque de Rome[1], de 198 à 217. Il succède à Victor I^er.

Zéphyrin

Détail du portrait imaginaire du pape Zéphyrin. Série des papes de la chapelle Sixtine. Fresque de la fin du XV^e siècle. Rome.

Biographie

Naissance

Rome

Décès

20 décembre 217
Rome

Pape de l’Église catholique

Élection au pontificat

vers 198

Fin du pontificat

vers 217

.html (en) Notice sur www.catholic-hierarchy.org

C'est un saint de l'Église catholique fêté le 20 décembre[2].

Histoire

Personnage assez terne, aux origines inconnues, il se révèle peu apte à diriger l'Église face aux grands conflits doctrinaux qui l'agitent en ce début de III^e siècle : c’est du moins l'image que l'antipape Hippolyte de Rome nous a transmise de lui.

Aux montanistes et aux gnostiques s'ajoutent les monarchianistes et les modalistes qui se heurtent au sujet de la Trinité, notamment sur la nature divine dans la personne du Christ. Zéphyrin manque totalement de subtilité pour lutter contre ces doctrines et son bagage théologique est semble-t-il assez faible ; cependant il s’appuie à cet égard sur son archiprêtre Calixte, qui lui succédera sous le nom de Calixte I^er.

De plus, il est toujours en butte aux critiques d'Hippolyte de Rome, prêtre romain venu d'Orient, extrêmement cultivé, intelligent et qui possède auprès des chrétiens de Rome une grande crédibilité. Celui-ci reproche en particulier à Zéphyrin l'influence de Calixte, son successeur légitime, qualifié d'« ambitieux, de cupide, un taré », toujours selon Hippolyte.

C'est à Calixte que Zéphyrin confie aussi la charge de surveiller les travaux de la catacombe de la voie Appienne où seront enterrés les pontifes les plus importants du III^e siècle. C'est pour cette raison que celle-ci prit par la suite le nom de catacombe de Saint-Calixte.

Zéphyrin meurt en 217 dans des circonstances non précisées.

Notes et références

Le titre de Pape apparaît au cours du III^e siècle, et ne soit pas attesté pour l'évêque de Rome avant le début du IV^e siècle. Philippe Levillain, Dictionnaire historique de la papauté, Fayard, 2003, s. v. « Pape ».
Nominis : Saint Zéphyrin

Sources

Pierre de Luz, Histoire des Papes, Albin Michel, 1960
Michel Lhospice, « La succession des 261 papes de l'église romaine », dans Les Cahiers de l'Histoire, n^o 21, octobre 1962.

Liens externes

Notices d'autorité :
(en) Pope St. Zephyrinus dans Catholic encyclopedia

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[1] Le titre de Pape apparaît au cours du III^e siècle, et ne soit pas attesté pour l'évêque de Rome avant le début du IV^e siècle. Philippe Levillain, Dictionnaire historique de la papauté, Fayard, 2003, s. v. « Pape ».

[2] Nominis : Saint Zéphyrin