Zébulon (SNCF)

Cette automotrice, renumérotée Z 7001, résultait de la transformation, en 1973, aux Ateliers SNCF d’Oullins, de la Z 7115 accidentée et réformée. Elle servit notamment à tester un nouveau type de pantographe à double étage adapté au captage du courant à grande vitesse sur la caténaire. La transmission de la puissance au bogie moteur était assurée par un arbre à "cardan tripode", testé lui aussi, ce qui permit de positionner le moteur électrique dans la caisse de l'engin au lieu du bogie moteur et ainsi réduire les masses non suspendues[2].

Au cours de ses nombreuses marches d'essais, elle atteignit la vitesse de 309 km/h. La rame "Zébulon" devenue inutile fut détruite au début des années 1980 car son châssis ne permettait pas sa transformation envisagée, en voiture de mesures de la voie. Pendant ses essais d'endurance, elle tractait une rame attelée composée de 3 voitures UIC lestées à 60 tonnes (soit 180 t remorquées) chaque nuit pendant plus d'un an entre Lyon et Dijon, parcourant dans cette composition plus de 100 000 km à 160 km/h.

La Z 7001 a été reproduite à l'échelle HO par l'artisan ApocopA sous forme de transkit (caisse en résine à monter sur un châssis de son choix).

• Jacques Defrance, "Le matériel moteur de la SNCF", N.M. La Vie du Rail, 1969 et réédition 1978