World Rugby Sevens Series

Le premier tournoi international de rugby à sept est organisé en 1973 par la fédération écossaise de rugby à l'occasion de son premier centenaire[1]. L'Angleterre remporte ce tournoi en battant l'Irlande 22 à 18. Les tournois internationaux se développent alors, notamment à Dubai et à Hong Kong, villes d'expatriés anglais. La première édition officielle de la Coupe du monde a lieu en 1993 à Édimbourg.

En 1999, l'International Rugby Board (IRB, maintenant World Rugby) organise la première édition d'une compétition réunissant plusieurs tournois mondiaux et à l'issue de laquelle un classement mondial sera établi. La Nouvelle-Zélande domine la compétition et remporte chaque édition jusqu'en 2006 où les Fidjiens font chuter pour la première fois les Néo-Zélandais.

Puis c'est au tour des Sud-Africains et des Samoans de remporter leurs premières éditions en 2009 et 2010.

En octobre 2009, le rugby à sept est sélectionné comme nouvelle discipline olympique, donnant une nouvelle dimension au rugby à sept et aux World Sevens Series[2]. En effet, la structure de la compétition est réformé aux cours des saisons 2011-2012 et 2012-2013. Le nombre d'équipes permanentes passe à 15 (contre 12 auparavant) et le dernier est relégué au profit du vainqueur du tournoi de qualification se déroulant à Hong Kong.

Les quatre premières équipes de la saison 2014-2015 obtiennent directement leur billet pour les Jeux olympiques, sans passer par les qualifications régionales à savoir les Fidji, l'Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande et l'Angleterre (qui obtient la qualification de la Grande-Bretagne incluant les gallois et les écossais)[3]. La saison 2015-2016 voit alors de nombreuses stars du rugby à XV intégrer le circuit mondial tel que Sonny Bill Williams (Nouvelle-Zélande), Bryan Habana (Afrique du Sud), Quade Cooper (Australie), Juan Imhoff (Argentine), Fulgence Ouedraogo (France), Josua Tuisova (Fidji) ou encore des athlètes venus d'autres sports tel que Jarryd Hayne (football américain, rugby à XIII) pour les Fidji, Nate Ebner (football américain) et Carlin Isles (sprinteur) pour les États-Unis ; en vue d'une possible participation aux Jeux olympiques[4].

L'IRB souhaite passer à dix étapes sur la saison 2012-2013 et envisage un retour à Mar del Plata (Argentine) qui a déjà accueilli un tournoi en 2000 et 2002[5]. Mais en raison de l'intégration de l'équipe d'Argentine de rugby à XV dans le Rugby Championship, le projet est abandonné. Le circuit passe à dix étapes en 2015-2016 en intégrant le Vancouver Sevens. Les tournois de Paris et Singapour remplaçant dans le même temps Glasgow et Shibuya[6].

Les Fidji dominent alors le rugby à sept entre 2014 et 2016 remportant deux éditions des World Series et les Jeux olympiques. Au cours de l'édition 2015-2016, sept équipes différentes remportent un tournoi, un record dans l'histoire des World Series[7].

L'Afrique du Sud domine les World Series en remportant les éditions 2017 et 2018 grâce à un style de jeux physique, basé sur le combat et l'enchaînement des tâches[8].

En mars 2019, World Rugby annonce une nouvelle version du HSBC World Rugby Sevens Series pour la période 2019-23, essentiellement destinée à développer le rugby à sept féminin, dans un contexte « stimulé par l'enjeu olympique » [9].

Pour chaque tournoi 16 équipes participent. Elles sont réparties en poules de 4 équipes qui se rencontrent une fois chacune. Les points sont attribués en fonction du résultat du match comme suit :

• Victoire : 3 points
• Égalité : 2 points
• Défaite : 1 point
• Forfait : 0 point

En cas d'égalité on départage les équipes selon les règles suivantes:

1. Le vainqueur du match des 2 équipes à égalité
2. La différence de points marqués et reçus durant la poule
3. La différence d'essais marqués et reçus durant la poule
4. Tirage au sort

Les tournois se jouent sur deux ou trois journées et chaque match se déroule en deux mi-temps de sept minutes. Avant 2016, les finales faisaient exception à la règle et se disputaient en deux mi-temps de dix minutes.

Jusqu'en 2016, quatre trophées était remis à chaque tournoi : la Cup qui récompensait le vainqueur du tournoi, la Plate, la Bowl et le Shield. Cette terminologie spécifique au rugby à sept est toujours utilisée pour se repérer dans les matches de classement.

Jusqu'en 2019, deux trophées sont remis à chaque tournoi : le Cup, qui correspond au vainqueur du tournoi, et le Challenge Trophy remis au vainqueur du tableau secondaire disputé par les équipes n'ayant pas réussi à sortir de leurs poules.

Dans un tournoi à 16, les deux meilleures équipes de chaque poule rejoignent la Cup pour des quarts de finale. Les équipes perdant en quart jouent des matches de classement pour la cinquième place, anciennement vainqueur de la Plate. Les huit autres équipes, qui ne sont pas sorties des poules, jouent les quarts de finale du Challenge Trophy (anciennement la Bowl), les perdants jouent le tableau pour la treizième place, anciennement Shield.

À partir de l'édition 2019-2020, le Challenge Trophy disparaît, un seul trophée est remis en jeu à chaque tournoi : la Cup. Les deux meilleures équipes de chaque poule se qualifient pour les quarts de finale de la Cup, les autres équipes disputent des matches de classement de la 9^e à la 15^e place selon leur rang en poules (points obtenus et goal-average)

Le classement de la saison est déterminé par les points gagnés à chaque tournoi.

Le nombre de points attribués a évolué depuis les premières éditions, lors de la saison 2012-2013 ils sont :

Cup	Points	Challenge Trophy	Points
(Cup)	22	9e (bowl)	8
	19	10e	7
	17	11e	5
4e	15	12e
5e (plate)	13	13e (shield)	3
6e	12	14e	2
7e	10	15e	1
8e		16e

À partir de l'édition 2019-2020 et la disparition du Challenge Trophy, ils évoluent comme suit :

Cup	Points	Matches de classement	Points
(Cup)	22	9e (Challenge Trophy)	8
	19	10e	7
	17	11e	6
4e	15	12e	5
5e	13	13e	4
6e	12	14e	3
7e	11	15e	2
8e	10	16e	1

Lors des étapes de Dubaï et du Cap, les équipes vaincues en quart de finale de la Cup ne sont plus reversées en demi-finales de classement, mais sont classées selon les points et goal-average obtenus en poules. Puis lors des deux étapes suivantes à Hamilton et Sydney, la phase finale de la Cup ne commence plus que par des demi-finales, ne concernant que les premiers de chaque poule. Un retour au format habituel s'opère lors du tournoi de Los Angeles.

Si deux ou plusieurs équipes sont à égalité à la fin de la saison on les départage selon les règles suivantes :

1. La différence de points marqués et reçus durant la saison
2. Le nombre d'essais durant la saison.

Depuis la saison 2012-2013, 15 équipes permanentes (ou Core teams en anglais) sont désignées chaque saison en fonction des performances de ces équipes lors de l'édition précédente. Chacune de ces équipes est alors assurée de participer à chaque tournoi de l'édition courante.

En 2011-2012, le nombre d'équipes qualifiées était de 12, ce nombre passant à 15 en 2012-2013. Les trois équipes supplémentaires s'étaient qualifiées lors du tournoi de qualification qui s'était déroulé en même temps que le l'édition 2012 du Hong Kong Sevens.

Lors de l'édition 2012-2013, l'extension du nombre d'équipes qualifiées d'office n'entraîne pas une augmentation du nombre de participants lors des différentes étapes puisqu'une équipe est invitée à participer à chaque tournoi. Les équipes qualifiées pour la saison suivante sont déterminées par le système de promotion / relégation suivant :

• Les 12 meilleures équipes au classement général de l'édition 2012-2013
• 12 équipes venant des 6 régions de l'IRB se disputent quatre places qualificatives pour le dernier tour de promotion / relégation lors du tournoi de pré-qualification du tournoi de Hong Kong
• Lors du tournoi de Londres, la dernière étape de la saison, les quatre qualifiés du tournoi de Hong Kong sont rejoints par l'équipe de Hong Kong, vainqueur du HSBC Asian Sevens Series, et par les trois plus mauvaises équipes au classement général de l'édition courante. Ces équipes se disputent lors d'un tournoi les trois places d'équipes permanentes pour l'édition suivante.

Avec la saison 2013-2014, les règles de promotion / relégation évoluent :

• Le nombre de relégué est réduit à 1 au lieu de trois
• le tournoi de qualification concerne 12 équipes déterminées par des qualifications régionales (continentales) et se déroule intégralement lors du Hong Kong Sevens. Le vainqueur des qualifications reçoit le statut d'équipe permanente lors de la saison suivante
• L'équipe reléguée est connue après le dernier tournoi de la saison. Le dernier classé des équipes permanentes du classement général est alors relégué, sans aucune possibilité de garder son statut d'équipe permanente.

Les équipes qualifiées pour 2019-2020 sont :

Le cas du tournoi de Hong Kong est particulier. Considéré comme un des tournois historiques, il a été mis en valeur par les organisateurs. Ainsi, jusqu'à la refonte du format en 2012-2013, le tournoi se disputait entre 24 équipes et le vainqueur gagnait plus de points que pour les autres étapes (30 au lieu de 20).

Depuis 2013, deux compétitions s'y déroulent en parallèle : le circuit mondial et la qualification pour le circuit mondial, déterminant quelle équipe sera promue la saison suivante. À partir de 2020, le tournoi qualificatif est remanié et intégré aux Sevens Challenger Series[10].

Le tournoi est également réputé pour sa ferveur et l'ambiance particulière en tribune.

Résultats après la saison 2018-2019 :

Palmarès par tournoi

Rang	Pays	Victoires
1	Nouvelle-Zélande	58
2	Fidji	41
3	Afrique du Sud	31
4	Angleterre	19
5	Samoa	10
6	Australie	7
7	Argentine	2
-	Écosse	2
-	États-Unis	3
10	France	1
-	Kenya	1
-	Canada	1

Au 15 mars 2020, les statistiques sur les meilleurs marqueurs de tous les temps sont les suivantes[12] :

Classement des meilleurs marqueurs

Rang	Joueur	Équipe	Points
1	Ben Gollings	Angleterre	2 652
2	Tomasi Cama Junior	Nouvelle-Zélande	2 026
3	Nathan Hirayama	Canada	1 859
4	Dan Norton	Angleterre	1 784
5	Tom Mitchell	Angleterre	1 593
6	Madison Hughes	États-Unis	1 510
7	Cecil Afrika	Afrique du Sud	1 462
8	Collins Injera	Kenya	1 443
9	Branco du Preez	Afrique du Sud	1 355
10	Colin Gregor	Écosse	1 345

Au 15 mars 2020, les statistiques sur les meilleurs réalisateurs de tous les temps sont les suivantes[13] :

Classement des meilleurs réalisateurs

Rang	Joueur	Équipe	Essais
1	Dan Norton	Angleterre	354
2	Collins Injera	Kenya	279
3	Tim Mikkelson	Nouvelle-Zélande	235
4	Seabelo Senatla	Afrique du Sud	230
5	Santiago Gomez Cora	Argentine	230
6	Ben Gollings	Angleterre	220
7	Carlin Isles	États-Unis	207
8	Perry Baker	États-Unis	205
9	Cecil Afrika	Afrique du Sud	179
10	Fabian Juries	Afrique du Sud	179

Au 15 mars 2020, les statistiques sur les joueurs ayant disputés le plus de rencontres sont les suivantes[14] :

Classement des meilleurs réalisateurs

Rang	Joueur	Équipe	Matches
1	Dan Norton	Angleterre	459
2	Tim Mikkelson	Nouvelle-Zélande	459
3	DJ Forbes	Nouvelle-Zélande	447
4	Collins Injera	Kenya	424
5	James Rodwell	Angleterre	423
6	Branco du Preez	Afrique du Sud	380
7	Chris Dry	Afrique du Sud	373
8	Gaston Revol	Argentine	369
9	Scott Riddell	Écosse	364
10	Nathan Hirayama	Canada	363

Les World Sevens Series sont diffusés dans plus de 100 pays à travers le monde par des chaines telles que StarHub (Singapour), Sky Sports et iTV (Irlande et Royaume-Uni), TSN (Canada), NBC (États-Unis), Sky NZ (Nouvelle-Zélande), Ten et Fox Sports (Australie)[15].

En France, c'est le groupe Canal plus qui possède les droits des World Sevens Series, retransmettant sur différentes chaines (Canal+, Canal+ Sport et Rugby+)[16]. World Rugby propose une diffusion en streaming live pour les pays où aucune chaine de télévision n'a acheté les droits des World Series[17]. Les étapes sont également diffusées en direct à la radio sur World Rugby Radio, disponible sur internet[18].

Depuis la saison 2016-2017, les World Series se développent sur les réseaux sociaux : Snapchat, Twitter, live sur Facebook[19].

Les World Sevens Series possèdent un sponsor de naming avec la banque HSBC, le nom officiel est donc HSBC World Rugby Sevens Series[20]. L'entreprise de transport et de logistique DHL est également un sponsor principal de la compétition et donne son nom au titre d'« impact Player », officiellement nommé DHL Impact Player[21]. Enfin, l'équipementier spécialiste du rugby Gilbert, est l'entreprise qui fournit les ballons[22].

• Impact Player : le titre de Impact Player est un titre prenant en compte les statistiques lors du tournoi. À savoir le nombre de passes après contact additionné au nombre de plaquages additionné au nombre de franchissements, additionné de ballons portés (offloads + tackles + breaks + carries en anglais)
• Player of the final : récompense le meilleur joueur de la finale du tournoi
• Dream Team : équipe composée des sept joueurs ayant réalisé le meilleur tournoi, sur l'ensemble du week-end.

• World Rugby Women's Sevens Series
• Coupe du monde de rugby à sept
• Rugby à sept aux Jeux olympiques
• Rugby à sept

• (mul) Site officiel

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