Windows 98

La Commission européenne, qui a contré Microsoft à plusieurs reprises.

Les nouveautés sont la prise en charge native du FAT32[3] et de l'USB. Par prise en charge de l'USB, on entend que Windows 98 supporte les hubs USB, les scanners USB et les périphériques de classe PID tels que les souris, claviers et joysticks USB. En effet, la prise en charge pour la première fois des imprimantes USB et de l'USB Mass Storage (clés USB, appareils photos numériques, baladeurs etc) se fera avec Windows 2000. Des pilotes permettant la reconnaissance de l'USB MSC ont cependant fait leur apparition en 2002 (première et seconde éditions)[4]^,[5]^,[6].

Un utilitaire est fourni par Microsoft afin de convertir ses fichiers FAT16 vers le FAT32, sans avoir ainsi à formater sa partition. Les utilisateurs ont également la possibilité d'afficher l'explorateur comme une 'page web'. C'est également le premier système Microsoft à fournir Internet Explorer par défaut. Ce qui vaudra un rappel à l'ordre de la part de la Commission européenne[7]^,[8]. La référence de cette première édition de Windows 98 est : 4.10.1998 ; les fichiers portent la date : 11/05/98 (11 mai 1998).

Windows 98 propose en effet des améliorations au niveau du TCP/IP en incluant un support intégré pour la version 2 de Winsock, la prise en charge du protocole Server Message Block[9] (SMB) et du multicast IPv4 (Internet Group Management Protocol (IGMP) et Internet Control Message Protocol (ICMP) entre autres).

Le client DHCP a également été amélioré par Microsoft afin de détecter et prévenir les conflits d'adresses IP.

Windows 98 est aussi doté de nouveaux sons systèmes d'alerte de batterie faible et de batterie très faible (pour les ordinateurs portables). Le son du démarrage a été composé par Ken Kato.

Windows 98 Seconde Édition (« Second Edition » en anglais est SE en abréviation) a été lancé le 5 mai 1999[10]. En plus de la correction de nombreux problèmes mineurs, Internet Explorer 5 était livré à la place de la version 4. Cette version incluait également le partage de connexion internet qui permettait à deux ordinateurs situés sur un même réseau local de partager une connexion unique en utilisant le NAT. Au chapitre des améliorations, on peut enfin citer l'ajout de Netmeeting dans sa version 3 et l'ajout d'un programme de la lecture des DVD (qui nécessite toutefois l'installation d'un codec tiers non fourni pour être fonctionnel).

Bien que cette version ne soit finalement qu'une mise à jour de Windows 98 dans sa première édition, elle a connu un grand succès. Elle permet également la prise en charge de la plupart des adaptateurs WiFi[11].

La référence de cette version est : 4.10,222 2 A ; les fichiers portent la date : 23/04/99 (23 avril 1999).

• Macromedia Shockwave et Flash Player sont préinstallés sur le système[12].
• Les applications d'origine peuvent être mises à jour, ainsi Office XP peut être installé à la place de Microsoft Office 97.
• Internet Explorer 4.01 peut être mis à jour vers la version 6.0 et Outlook Express, sorti en 2001 (conçu pour Windows XP), est compatible avec Windows 98.
• Le Lecteur Windows Media 7.1 peut être mis à jour vers la version 9.0.
• DirectX 6.1 peut être mis à jour vers la version 9.0c.

En avril 1998, lors de la présentation à la presse de Windows 98, le PDG de Microsoft Bill Gates souhaitait souligner la facilité d'usage du système d'exploitation d'utilisation et le support amélioré du Plug-and-Play (PnP). Toutefois, lorsque son assistant Chris Capossela a branché un scanner et a essayé de l'installer, le système d'exploitation a planté, affichant un BSoD (écran bleu de la mort). Après les applaudissements et les acclamations de l'auditoire, Bill Gates déclare : « Ce doit être la raison pour laquelle nous ne commercialisons pas encore Windows 98[13] ». La vidéo de cet événement est devenu un phénomène Internet populaire.

Le 14 septembre 2000, Windows 98 a été remplacé par Windows Me et Windows 2000.

Microsoft souhaitait arrêter son support technique pour Windows 98 le 16 janvier 2004, mais, en raison de la popularité encore élevée du système (27 % des pages vues de Google l'étaient sur Windows 98 en octobre-novembre 2003[14]), la date de fin de support technique fut fixée au 11 juillet 2006. Le support de Windows Me s'est également terminé à cette date. Sorti pourtant plus tôt, le support de Windows 2000 s'est achevé seulement le 13 juillet 2010.

Ce système d'exploitation ne propose qu'une prise en charge limitée des comptes utilisateurs et de la sécurité. Il est orienté monoposte et mono-utilisateur. Tous les utilisateurs et leurs programmes en découlant possèdent ainsi un accès illimité au matériel[15].

Configuration minimale

• Processeur : 486 DX2/66 MHz
• Espace disque dur : 165 Mo
• Mémoire vive : 16 Mo de RAM (24 Mo de RAM pour la Seconde Édition)
• VGA ou moniteur de résolution supérieure (640x480 pixels)

Configuration recommandée

• Processeur : Pentium
• Espace disque dur : 355 Mo
• Mémoire vive : 24 Mo de RAM

Limitation de la mémoire physique : Windows 98 n'est pas conçu pour traiter plus de 1 Go de RAM, une valeur supérieure à ce montant entraîne une instabilité du système[16]. Il est donc nécessaire de passer par MsConfig (SYSTEM.INI) afin de limiter la RAM allouée au système d'exploitation[17]. De plus, Windows 98 ne prend pas en charge le système de fichiers NTFS. Pour créer un multi-boot, les partitions doivent donc être au format FAT32.