Willy Lewis

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Le groupe à son arrivée à Paris à la fin de l'hiver 1960/1961 après un long travail de répétitions dans un grenier chez l'oncle du bassiste, est convoqué pour faire une audition chez Pathé le 20 avril 1961 et cherche un batteur. Après avoir entendu parler de la réputation d'un très bon batteur à Paris, le groupe découvre « Willy Lewis » dans une arrière salle d'une brasserie de la place du Châtelet, Le Zimmer, qu'il louait et dans laquelle il jouait régulièrement avec entre autres Alain Santamaria, qui sera plus tard guitare rythmique des « Champions ». Willy raconte, « Un dimanche après-midi voilà 4 mecs en blousons qui débarquent. Ils me demandent : Willy Lewis? Ouaih, c'est moi ! On nous a dit que tu connaissais tout le répertoire, on est venus spécialement pour te rencontrer et aller auditionner. On peut jouer avec toi ?" Et ils installent leur matériel. 3,4, on démarre... Eh bien, c'était hallucinant et sans fautes, comme si on jouait ensemble depuis des années »..... La discussion avec John Rob, le soliste du groupe, fut plutôt convaincante puisqu'il se décida à se joindre au groupe. Il le quittera fin octobre 1961..... après l'enregistrement de leur premier album, pour une histoire de batterie et une altercation avec Daniel Humair dans un projet de prise de son au sujet du titre What'd I Say.

Précédemment, il officiait dans des formations de jazz. Il fera donc un passage dans le groupe Les Champions, ensuite Les Gamblers, puis devient chanteur sous la direction de Pierre Vassiliu, fait des bœufs à l'Épi Club de Philippe Debarge, devient batteur de Claude François et créera également par la suite un studio d'enregistrement le Lewis Show Business dans Le Marais à Paris.

Il reprendra du service dans l'album enregistré au Château d'Hérouville par Les Chats Sauvages pour leur 20^e anniversaire avec Dick Rivers en août 1981. Il a souvent joué sur du matériel ASBA qui était sa marque de prédilection à ses débuts. Il fréquente quelquefois Le petit journal-Montparnasse et s'installe à la batterie pour jouer avec des groupes qui reprennent des morceaux des Chats Sauvages.

Il a aussi créé un concept d'animations de soirées à thèmes. Il produit aujourd'hui un groupe de chanteurs(euses) imitant des vedettes de la chanson dans des styles très variées, interprétées par de nombreux artistes inconnus.

Avec Les Chats Sauvages

Super 45 t - 4 titres

• EA 485 S - Le Jour "J"....... Mai 1961
• EA 493 S - Je veux tout ce que tu veux.... Juillet 1961
• EA 569 S - Twist à St Tropez...... extrait du 1er album - Avril 1962

Album 33 t - 25 cm

• ST 1148 S - Est-ce que tu le sais.....10 titres, Octobre 1961

• Jean Chalvidant et Hervé Mouvet, La belle histoire des groupes de rock français des Années 60, édition F. Lanore, 2001, 191 pages.
• Dick Rivers, Hamburger, Pan-Bagnat, Rock'n Roll Etc. édition Michel Lafon, Carrère Distribution, Nov. 1986, 345 pages. (ISBN 2-86804-344-5)

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