We Shall Overcome

We Shall Overcome est d'abord un chant du gospel intitulé I'll Overcome Some Day, écrit par Charles Albert Tindley (en) et publié en 1900[1].

La version moderne de la chanson aurait été chantée pour la première fois par des ouvriers du tabac, dirigés par Lucille Simmons lors d'une grève en 1945 à Charleston, en Caroline du Sud. En 1947, la chanson fut publiée sous le titre We Will Overcome dans une édition du People's Songs Journal (une publication de People's Songs, une organisation dont Pete Seeger était le directeur), à titre de contribution et avec une introduction de Zilphia Horton, alors directrice musicale de la Highlander Folk School de Monteagle, au Tennessee (une école de formation des adultes qui a formé les délégués syndicaux). Horton a dit qu'elle avait appris la chanson de Simmons et qu'elle la considérait comme sa chanson préférée. Elle l'enseigna à beaucoup d'autres, y compris Pete Seeger, [2] qui l'incluait dans son répertoire, de même que de nombreux autres chanteurs activistes, tels que Frank Hamilton et Joe Glazer, qui l'avaient enregistré en 1950.

La chanson a été associée au mouvement des droits civiques à partir de 1959, lorsque Guy Carawan est intervenu avec sa version et celle de Seeger en tant que leader de la chanson à Highlander, qui était alors axée sur l'activisme non violent des droits civils. Il est rapidement devenu l'hymne non officiel du mouvement. Seeger et d'autres chanteurs célèbres du début des années 1960, tels que Joan Baez, ont chanté la chanson lors de rassemblements, de festivals folkloriques et de concerts dans le Nord et ont contribué à sa diffusion. Depuis qu'elle a pris de l'importance, la chanson et les chansons qui en découlent ont été utilisées dans diverses manifestations à travers le monde.

Le copyright américain du numéro du People's Songs Bulletin qui contenait We Will Overcome a expiré en 1976, mais la Richmond Organization a revendiqué un droit d'auteur sur les paroles de We Shall Overcome, enregistrées en 1960. En 2017, en réponse à une action en justice contre TRO À propos d'allégations de fausses allégations de droit d'auteur, un juge américain a rendu un avis selon lequel l'œuvre enregistrée était suffisamment différente des paroles de We Will Overcome qui étaient tombées dans le domaine public en raison du non-renouvellement. En janvier 2018, la société a accepté un règlement en vertu duquel elle ne revendiquerait plus aucune revendication de droit d'auteur sur la chanson.

• (en) Victor V. Bobetsky (éd.), We shall overcome : essays on a great American song, Lanham (Maryland), Rowman & Littlefield, 2015 (ISBN 978-1-4422-3602-8).