Village de vacances du CCE Air France Le Graffionier

Le village de vacances se situe dans la forêt des Maures, sur un terrain de 33 hectares, au cœur de la presqu'île de Saint-Tropez.

Il se trouve à moins de dix kilomètres des villages de Gassin et de Ramatuelle, des plages de Cavalaire-sur-Mer et La Croix-Valmer.

Le haut du village se trouve à moins d'un kilomètre du sentier de grande randonnée 51.

L'accès routier se fait par le boulevard Frédéric Mistral à La Croix-Valmer via la RD 559, qui rejoint les sorties autoroutes 36 du Muy sur l'A8 et 13 du Cannet des Maures sur l'A57 ainsi que la RD 98 au nord, et Toulon et Hyères à l'ouest. Plusieurs lignes d'autocars et bus du service départemental Varlib desservent la zone.

Les aéroports les plus proches sont ceux de La Môle-Saint-Tropez, Toulon-Hyères, Nice-Côte d'Azur et Marseille-Provence.

Les gares TGV les plus proches sont celles des Arcs-Draguignan, Saint-Raphaël et Toulon.

Les lignes maritimes côtières permettent au plus près un embarquement à Cavalaire ou Cogolin.

Concernant les hébergements, le village est structuré autour d'un bâti principal qui abrite l'hôtel Le Mas (21 chambres) créé lors de la restructuration de 1988. Quatre hameaux accueillent 135 appartements. Le village dispose aussi de "gîtes natures" et d'un camping avec 100 emplacements, ouvert en juillet 1971[1]^,[2].

Il dispose d'une capacité d’accueil totale de 682 lits.

Les touristes disposent sur place de deux restaurants sur place plus un snack en bord de mer, et de diverses installations : une salle de spectacle, une discothèque, un bar, trois courts de tennis, plusieurs piscines, un terrain multisports et une aire de jeux pour les enfants.

Le nom du Graffionier vient du provençal graffiounier[3], qui désigne le bigarreautier, une forme domestiquée du cerisier sauvage[4].

Celui de La Vernatelle, qui a donné son nom au camping du village, est également un nom issu du provençal. Vernatello signifie « petite aulnaie », dérivé du provençal verno, « aulne »[4].

Le nom du centre du village, La Bastide, marque la volonté des créateurs du site de proposer une architecture moderne novatrice mais s'intégrant, en la renouvelant, dans la tradition régionale[Note 1]^,[5]^,[6]. Parmi les autres noms de lieux donnés aux hameaux du village et à ses rues, citons l'écrivain Saint-Exupéry et plusieurs de ses œuvres, ainsi que le peintre Jean Lurçat. L'hôtel est baptisé d'un autre nom provençal, le Mas. La plupart de ces noms, ceux de Joseph Cosma, Jacques Becker, des astronautes américains et cosmonautes russes, des œuvres de l'auteur du Petit Prince, ont disparu. La salle de spectacle est baptisée du nom de Gérard Philippe[7].

Pour permettre aux vacanciers venus à Gassin de profiter de la mer, le CCE fait l'acquisition d'un terrain au lieu-dit Le Moulin à Cavalaire, acquis grâce à l'intervention du doyen des députés de l'Assemblée nationale, le communiste Virgile Barrel[7]. Le centre nautique fut nommé "Le Moulin Liliane Guillot", en hommage à l'ancienne présidente de la commission centrale des programmes et plans du CCE, qui permit la création du village de Gassin. Le nom a par la suite été effacé[7].

Reportage au Parc Oasis du magazine France Aviation.

Lorsque le CCE d'Air France décide d'installer son futur village de vacances à Gassin, la commune est déjà connue de l'organisme.

Il a ouvert à Gassin en 1962 l'un de ses trois centres familiaux de vacances, L'Oasis. Situé sur le bord de la RD 559, entre Cogolin et La Croix-Valmer, il se trouve à moins de cinq kilomètres du futur village du Graffionier.

La nécessité d'un village de vacances est évoquée peu après. C'est par hasard que le gardien de L'Oasis découvre un terrain qui vient de brûler et dont le propriétaire effectue le nettoyage. Après la visite sur place de deux dirigeants du CCE, Gérard Gaudicheau et Fernand Cotentin, le site est choisi pour un futur "village de vacances provençal"[7].

Une étude est menée par des sociologues pour déterminer les besoins pour un village de vacances familial, après la réalisation d'une enquête en 1965[7].

L'architecte initialement choisi se désiste au vu des fortes pentes du site[8]. Le projet est discuté lors d'une session du CCE fin 1965[9] ; une maquette est présentée en 1966[10]. Un permis de construire est déposé en août et les travaux sont envisagés pour l'année suivante[11].

Les choix des architectes sont fortement discutés et le permis de construire n'est validé qu'en 1968.

Le village de vacances du Graffionier est un projet commencé en 1965 et ayant ouvert en 1970, à une époque où les projets ce type se multiplient sur la Côte d'Azur[8]. Le principe du lancement des travaux est acté par le CCE au début de 1968[12]. La première pierre est posée en 1969[13], dans les premières semaines de l'année[13].

Après le désistement du premier architecte, le projet est porté par l'Atelier d'urbanisme et d'architecture (AUA) de Paris avec deux de ses principaux membres : Paul Chemetov et Jean Deroche. Deux autres architectes ont été approchés : Jean Nouvel et Serge Renaudy[7]. D'autres membres de l'AUA participèrent au projet dont Annie Tribel pour les équipements intérieurs, Miroslav Kostanjevac et J. Venturelli pour la structure, Michel Corrajoud pour le paysage, Max Soumagnac pour la polychromie ainsi que Rémi Deroche et Louis Deroche[8].

Le projet est présenté comme novateur et social par ses artisans, proches du Parti communiste. Les deux architectes s'inspirent des projets Roq et Rob de Le Corbusier, ainsi que celui de Djenan el Hassan de Roland Simounet[8] et de l’architecture brutaliste[14].

Ses promoteurs souhaitaient concilier le besoin d'intimité et les rencontres, à travers la mise en place d'espaces communs (restaurant, buanderie). Ils proposent la mise en avant du béton brut considéré comme un matériau noble à l'égal du bois ou de l'acier[14]^,[5].

La commission des permis de conduire refuse le projet, jugé trop brutaliste, et fait introduire de nombreuses adaptations pour que le projet soit plus adapté au caractère régional[8].

Vue de deux hameaux du village depuis la piscine

Les choix assumés de l'équipe de l'AUA de privilégier le béton et de mettre des toits-terrasses au cœur du projet[15], des traits architecturaux non provençaux, provoquèrent la colère d'une partie des habitants et une importante polémique dans le monde urbanistique[16].

« On a fait des terrasses, oui c’est pas mal les terrasses, mais ce qu’on vient chercher en Provence, c’est la Provence, c’est pas la casbah de l’Algérie ni du Maroc : on veut des génoises et de la tuile ronde[5], »

dénonce le maire de Gassin René Chapelle en 1970 dans un sujet de l'émission Vivre aujourd'hui. La télévision consacre la moitié de son émission au cas du village de vacances de Gassin qui accueille ses premiers visiteurs depuis son inauguration le 3 avril 1970[17]. Il refuse le premier projet et oblige la création d'une piste permettant de relier le centre à la route départementale passant près de là, sur le territoire de la commune. Il exige également d'un parement de tuiles sur les façades des principaux bâtiments[7]. Le projet se heurte également à l'hostilité de la préfecture. Le projet fut débloqué après l'intervention de Paul Moroni, vice-président d'Air France et ancien secrétaire d'État à l'Aviation[7].

L'ORTF donne la parole à différents protagonistes de la polémique autour du choix architectural. Selon son principal artisan, Jean Deroche, « sous des prétextes d'architecture, on nous reprochait surtout de faire un village de vacances pour un comité d'entreprise. Je crois que c'est là le fond du problème »[5].

Deux visions s'affrontent : les acteurs de l'AUA revendiquent clairement leur opposition au projet mené par exemple par François Spoerry à Port-Grimaud[Note 2]^,[5]. Les deux projets, celui de l'AUA et celui de François Spoerry - qui construira 25 ans plus tard le nouveau village de Gassin - sont présentés comme deux extrêmes irréconciliables. Les autorités, présentes en masse lors de la pose de la première pierre (le préfet du Var est présent ainsi que les maires de Gassin et La Croix-Valmer) le 10 février 1969[7]^,[18], sont absentes lors de l'inauguration un an plus tard[6].

L'entrée du centre se fait par le bas de la colline. Une route mène à des parkings avant d'arriver au bâtiment principal du village. La "Bastide" est "assez monolithique et abrupt", traitée de "manière très monumentale, en réinterprétant librement l’expression des fermes fortifiées de Provence"[8]. Elle abrite notamment l'accueil, une bibliothèque et un restaurant, ainsi que l'administration du centre[8].

Le village compte 180 logements et bungalows pour 675 lits[6]. Un camping de 60 places ouvre un an plus tard, en 1971.

Ruelle du village de vacances Air France

Après moins de vingt ans d'existence, le village est l'objet d'une profonde refonte. L'idée qui a mené le projet initial, défendue au début par le CCE[Note 3]^,[19], est abandonnée, et c'est vers un style plus régionaliste que le comité d'entreprise décide d'aller.

Dans un document d'élaboration du permis de construire, le CCE souhaite désormais une architecture correspondant aux « aspirations du public à retrouver un climat provençal »[20]. Au-delà de la volonté de pallier les problèmes de vétusté notamment, l'architecture moderne est révoquée, tant ses formes et l'organisation de l'espace que l'utilisation du béton : le public ne lui reconnaît pas de caractère "noble" comme le souhaitait Jean Deroche.

Les architectes choisis pour reconfigurer le centre, Jacques Péronne et Hugues Bosc, sont chargés d'améliorer le confort des logements, de créer un hameau supplémentaire et de donner à l'ensemble un style provençal. Les modifications sont importantes ; peu d'éléments du village primitif sont conservés. Jacques Péronne souhaitait préserver un exemple du style Jean Deroche en conservant une cellule-type originelle, ce qui n'avait pas été retenu par le CCE[21].

Des tuiles sont ajoutées aux logements des hameaux, qui sont agrandis ; le béton est recouvert d'enduit rose malgré les protestations des architectes ayant créé le village[8]. Le projet de cinquième hameau est finalement abandonné[8].

La réhabilitation du village est assimilée à une nouvelle construction[15].

En 2010, la presse diffuse des extraits d'un audit remettant en cause la gestion du CCE : de nombreuses irrégularités sont pointées ainsi qu'un fort endettement[22].

Le village de vacances de Gassin est accusé de peser trop lourd dans le patrimoine du comité[23]. Pour permettre le désendettement du comité, la rumeur de mise vente du site de Gassin est évoquée au début de l'année 2011[24]. Elle est démentie par un communiqué officiel[25].

Le site TourMag indiquait alors que, « inscrit au patrimoine du CCE Air France depuis plus de 60 ans, le site de Gassin fait partie des sites les plus attractifs du CCE et figure parmi ceux auxquels les agents Air France sont le plus attachés »[25].« C’est un site qui fonctionne bien avec des taux de remplissage très satisfaisants particulièrement en été[25] », précisait le trésorier général du CCE.

Le site de Gassin possède une forte notoriété chez les utilisateurs d'Air France. La Confédération générale du travail, qui a été historiquement très liée avec le village et sa direction[Note 4], met le Graffionier en avant sur la page consacrée au patrimoine du CCE. En 2017, le syndicat évoque une « réalisation audacieuse », créée pour « offrir le soleil à tous » face aux « nombreux promoteurs immobiliers et à la politique agressive des professionnels du tourisme »[26].

Le village est devenu l'un des grands ensembles emblématiques des constructions de la seconde moitié du XX^e siècle sur la Côte d'Azur[27].

À sa création, l'accent est mis sur l'importance des animations. C'est ce qui a conduit à la création d'infrastructures de loisir nombreuses (terrains de tennis, de volley-ball, de pétanque, de tir à l'arc, la piscine)[7]. Ces lieux sont l'occasion de se détendre, mais également d'apprendre avec la présence d'animateurs ou de moniteurs spécialisés. Des cours de danse collective sont organisées, comme l'apprentissage de la natation aux plus jeunes, le tout dans une ambiance conviviale avec notamment la présence centrale du bar[7].

Des tournois de volley ball sont organisés avec d'autre comités d'entreprises. L'utilisation de la nature environnante, omniprésente, est réalisée grâce aux chemins de randonnée et à des jeux de piste[7].

Le village propose également des activités nautiques et l'apprentissage de la nage à partir de son terrain maritime de Cavalaire[7].

• « Aménagements touristiques sur la côte d’azur », Architecture d’Aujourd’hui, n^o 118,‎ 1965, p. 36-38
• Pascale Bartoli, « Une utopie concrète pour l’habitat : Les cités de vacances de la période des « Trente glorieuses ». Bilan de l’historiographie. », Laboratoire INAMA– ENSA-Marseille - 1re année de doctorat,‎ 2010, p. 9 (lire en ligne)
• « Gassin (Var) :Village de vacances du «graffonier» », Techniques et Architecture, n^o 32(4,‎ 1970, p. 90-93
• François Robichon, « Gassin assassiné », D’Architectures, n^o 99, février 2000 (pages 39–41).
• P. B., « Gassin : le mépris », D’Architectures, n^o 93, avril 1999.
• Pascale Bartoli, « Une utopie concrète pour l’habitat : Les cités de vacances de la période des « Trente glorieuses ». Bilan de l’historiographie. », Séminaire doctoral du DREAM,‎ 2010 (lire en ligne, consulté le 5 février 2018)

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• Pascale Bartoli, Expérimentations et innovations des programmes résidentiels de vacances dans la période des Trente Glorieuses. Le cas du littoral varois, thèse de l'École nationale supérieure d'architecture de Marseille, sous la direction de Stéphane Hanrot, 2014.
• Chantal Béret [dir.], Architecture en France. Modernité/ Post-modernité, Exposition, Paris, Centre Georges Pompidou, Centre de création industrielle, 1981, 171 pages.
• Jean-Lucien Bonillo, Michel Lamourdedieu, Représentations et transformations de l'architecture des Trente Glorieuses : Volume 1 - Analyses et synthèse [Rapport de recherche] ENSA-M; INAMA. 2003, 59 pages (pp. 4, 11, 20-21, 27, 46-47). (lire en ligne)
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• Jacques Lucan, Architecture en France (1940-2000), Paris, Le Moniteur, "Histoire et théorie", 2001, 375 pages. (ISBN 2-281-19146-X)
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• Gérard Monnier, Joseph Abram (dir.), L'Architecture moderne en France, t. 2 Du Chaos à la croissance. 1940-1966, Paris, Picard, 1999, 328 pages (p. 274-275). (ISBN 2-7084-0556-X)
• Jean-Yves Toussaint, Monique Zimmermann, Concevoir pour l'existant et autres façons de faire de l'architecture : rapport final - synthèse des recherches de l'appel d'offres "Concevoir pour l'existant d'autres commandes, d'autres pratiques, d'autres métiers" du PUCA (MELT), 2003, (pages 19–25).

• François Chaslin, François Robichon, Jean Deroche, Jean-Pierre Lefebvre, "Métropolitains" [Enr. sonore] : [Gassin, Banlieues], 6 octobre 1999, Paris, France Culture , 2001, 2 disques compact monoface, (1 h 15 min 48 s). [CD1 François Robichon, historien de l’art, Jean Deroche interviennent sur la récente rénovation du village vacances d’Air France à Gassin dans le Var construit en 1970 par Paul Chemetov et Jean Deroche]
• Jacques Péronne, Pascale Bartoli, Un architecte parle de sa participation aux travaux de réhabilitation et de transformation (1988) du Centre de vacances « Le Graffionier » à Gassin, conçu par Jean Deroche et Paul Chemetov en 1970, 27 mars 2002, Maison Méditerranéenne des Sciences de l'Homme, enregistrement de 32 minutes. (voir la fiche)

• Nat Lilenstein, Marcel Trillat, "Les premières vacances de Monsieur Mercier" in Les vacances. Vivre aujourd'hui, Service des documentaires d'Art, ORTF, 18 juin 1970, 49 min 29 s (regarder en ligne)

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